平安、吳傑在滹沱河北岸紮營,此處距離燕兵約七十裡。
朱棣探知消息後,立即下令渡河。
這一天是建文三年閏三月初六,據陰陽家所言,乃“十惡大敗之日”,非常不吉利。
諸將紛紛勸阻,但朱棣心意已決,絕不因吉凶之說貽誤戰機,方為兵家取勝之道。
朱棣對諸將分析道:“夫時不再得,機惟易失。今時機如此,豈可緩也?借使緩之,賊退真定,城堅糧足,攻之不克,欲戰不應,欲退不能,是坐受其弊。若拘小忌,終誤大謀。”
相比朱允炆登基後不久便迫不及待地削藩,刻舟求劍式的死般教條,朱棣此舉著實比他高明太多。
自以為大權在握,即位數月內,將自己的基本盤毀損大半,傲慢而愚蠢,朱高爔在心中暗罵道,不自覺摻雜了這一世對皇太孫朱允炆的惡感。
燕兵連夜渡河,為搜尋對方的蹤跡,朱棣親自充當先鋒,率三千精銳騎兵沿著沿著河岸往西行進,走了約二十裡,與敵人遭遇。
平安、吳傑隨即退至槁城紮營。
三月初九黃昏,雙方短暫交鋒後,鳴金收兵。
為防止平安、吳傑偷偷退回真定據守,夜裡,朱棣帶著數十騎親信,逼近敵營野宿。
為了打這一仗,朱棣真可謂耗儘心機。
三月初十,正式開戰。
平安在西南方向列方陣,陣中放置數丈高的木樓,他站在樓上居高臨下,指揮作戰。
木樓很快成為眾矢之的,燕兵瞬間蟻附過來,圍了個水泄不通。
朱棣派精銳猛攻木樓正麵,雙方混戰到一起,打得難解難分。
激戰正酣之際,朱棣率數百名騎兵,饒到敵陣後方,直撲木樓。
敵陣瞬時箭矢齊發,密集射向來,燕王軍旗很快成為刺蝟,朱棣帶死士冒著箭雨,不顧一切往前衝。
朱棣勢如猛虎,悍不可擋,平安慌忙跳下木樓。
失去指揮,敵陣立時陷入混亂。
在燕兵的趁機猛攻下,平安、吳傑全線潰敗,奔逃真定。
朱棣窮追不舍,追到真定城下,最終大獲全勝。
此戰艱難,朱棣派人將軍旗送回北平,交給朱高熾保管,警示後人,就連身經百戰的顧城見到帥旗上密密麻麻的箭矢,也不禁潸然淚下。
朱棣親冒矢石,不畏生死,終於扭轉戰局,重新掌握主動權。
建文帝在京師收到戰報,為延緩燕軍兵鋒,立馬下旨再次罷免齊泰、黃子澄的官職,貶黜出京,實則令他們暗中募兵。
朱棣“誅奸初惡”的理由因而更為充足,再次上書,振振有詞,措辭強硬。
“奸臣竄逐而其計實行,不敢撤兵”。
朱允炆頓時慌了神,向謀主方孝孺詢問對策。
方孝孺建議,遣使去燕軍大營遊說,以拖延時間,動搖其軍心;又密令遼東兵馬移師攻打北平,盛庸襲擾北平,待燕王回援時,派大批兵馬緊隨其後,前後夾擊。
計劃聽上去完美,執行起來卻很難。
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