一個黃帽青鞋的青年，擺擺手，與那些大驪宋氏秘密供奉說道：“都退回去好了。”
他們豈敢掉以輕心，實在是沒辦法離開。被一個真境宗劉老成跑到國師府門口了，就意味著皇帝陛下一定要問責了。
結果下一刻，一個貂帽少女就掐住劉老成的脖子，驟然將其高高提起，她再以袖中短劍，從後背心刺入，將他捅了個透心涼。
貂帽少女拔出短劍，又攮了劉老成幾劍，拔劍快出劍更快，頃刻間劉老成便已經身負重傷，最終被她隨手丟了出去。
一路翻滾，劉老成想要起身，他頭頂皇城上空出現了一道雲海漩渦，一股凝為瀑布狀的濃鬱劍意轟然砸向劉老成。
雲海成環，天垂大瀑。
小陌說道：“可以了。”
謝狗咧咧嘴，實在是嘴饞，她的道心有一種食不果腹久矣的饑餓感。
小陌以心聲提醒道：“不要半途而廢。”
謝狗點點頭。
已經將朝服換成青衫便服的男人，走出國師府，笑問道：“劉島主，鬨哪出？”
劉老成掙紮著坐著，麵朝國師府台階上邊站著的男人。
等到大驪國師親臨此地，那些皇室供奉就默然離開。
聽到那個已經多年沒聽見的稱呼，劉老成沉默片刻，笑道：“陳賬房，要殺要剮都隨意，何必故意辱人。”
謝狗一聽這個就不樂意了，你擱這兒陰陽怪氣我呢，侮辱你？嚼了你！
小陌隻好伸手拉住她的胳膊，貂帽少女好像掙脫不開，朝那邊蹬腿，在京城閒逛還是學了些方言的，“踹死你丫的。”
陳平安問道：“國師府好像比宮柳島好見些？”
劉老成以反問作為回答，“昔年宮柳島不容易登島，如今國師府就容易進門了？”
陳平安點頭道：“也對。”
肉身破敗不堪，身上好多個窟窿的劉老成，儘量穩住一副道身，喟歎道：“若說風水輪流轉是常理，是不是也過於快了點？”
陳平安說道：“也看對誰而言。劉島主變成劉宗主，不過是彈指一揮間，已經是好多人的下輩子了。你我都難辭其咎。”
劉老成不知為何，竟是驀然大怒，破口大罵道：“老子的書簡湖，關你屁事？！”
謝狗停下動作，覺得劉老成的這句話說得有嚼頭。
小陌心中讚歎不已，不愧是書簡湖坐頭把交椅的，真聰明。
宅子那邊，崔東山將高老幫主一路“扛回”後院，再打散了劉老成設置的那道陣法。
崔東山也沒心情嬉皮笑臉了，正色說道：“書簡一部書，關於劉老成這個章回，算是翻篇了。高冕，你也回吧。”
高冕站起身，將桌上一壺酒喝完，默然拱手抱拳，便轉身離去。
崔東山突然喊道：“高老幫主。”
高冕疑惑轉頭，白衣少年也沒有下文，好像隻是打聲招呼而已。
老人卻是豁然開朗，心中塊壘儘消，轉頭離去。
薑尚真看著老人的背影，也有些唏噓，離彆之際，崔東山喊他高冕一聲高老幫主，大概意思是說，不談過往，隻說至少寶瓶洲的高冕，很不錯吧。薑尚真便難免想起了荀老兒，說走就走，將那些秘密和揪心都一並帶走了，一句話都不與外人言。
崔東山笑望向劉蛻，“劉盟友，還有機會補救補救，當回朋友麼？”
劉蛻笑道：“畢竟虛長幾歲，喊我劉老哥便是。”
突然意識到不對，劉老成好像也被薑尚真稱呼為劉老哥的？劉蛻忍不住嘀咕一句，真晦氣。
崔東山說道：“劉兄隻是丟了點顏麵，劉老成卻是結結實實吃了大虧的，不如一筆揭過？”
劉蛻說道：“他以後隻要走在路上，見了我就繞道走，我就當沒他這個人。”
薑尚真會心一笑，對於他們這種人而言，肯給出這個承諾，已經算是很有誠意了。
崔東山再次飄向魚缸，雙指並攏指天，“老弟一定幫忙把劉兄的話帶
到！”
“虛驚一場，雖心有餘悸，總歸是無事了。柳暗花明，即便路途艱辛，終究可歇腳了。”
“欲知後事如何，且聽下回分解！”
崔東山站在水缸上邊，一邊念叨一邊出拳走樁，時不時來個金雞獨立。這種人，出門沒挨揍，沒怕打死，也是奇跡。
昔年兜兜轉轉鬼打牆一般，哪怕繞再遠的路，窮儘才智人力心力，都注定過不去的奇絕天塹，竟然如履平地。
劉蛻突然說道：“說句不好聽的實話，一座山頭也不是擁有藩屬、飛地越多就越好。多了，人心一雜，容易反成累贅。陳劍仙既然誌在十四，絕不會止步於飛升，那就多加要留心了。世事古難全，月忌圓水忌滿，總是缺一點，才是最好的。”
薑尚真點頭道：“高見。”
崔東山附議道：“誠然。”
一座落魄山，已經擁有了兩座劍道宗門，很快就會擁有第三座現成的宗字頭仙府，就算不是臭椿道人的金甲洲斜封宮，即便不是改姓薑、換名字的那個真境宗，也會有彆的宗門頂上。江湖上，有帶藝拜師，然後揚名立萬的。山上，舉宗投靠，也是美談。
桐葉洲青萍劍宗的創建，是必然事，南婆娑洲的龍象劍宗的投靠，也是一樁好事。唯獨第三座宗門的有無，是把雙刃劍。
落魄山到底有無第四座藩屬宗門的家業，就要看第三座宗門在數百年之內的氣數升降了。
上古時代，就有數位大修士通過合縱連橫的大手段，嘗試過打造出一座宗門數量超出四個的道場。
但是除了於玄的桃符山，無一例外，都是暗淡收場的結局。而獨占符籙二字的於玄，山頂也有個說法，於玄道力再高，一人道心如香爐，載不動無數道心的繁雜香火。那麼多的宗門山頭，數以萬計的譜牒修士，何止是雞肋，完全是於玄在合道路上的拖累。
就像臭椿道人說的，他在斜封宮，也是一言堂慣了的開山祖師……崔東山一愣，咦，怎麼有個“也”字？！
若非如此，臭椿道人能夠一言決之，更換宗門譜牒。落魄山收下一座人心渙散的斜封宮作甚？街頭鬥毆，人一多嗓門就大嗎？
要知道修道之人，在一座山上祖師堂敬過香，名字入了金玉譜牒，可不是什麼簡單事。天地祖師與自己的道心，都在看著呢。
牽扯到自己的命格與整座道場的氣運起伏，錄譜和敬香，就是一種托付大道性命的舉動。
一般而言，越是下宗子弟，越是非嫡傳親傳，在玄之又玄的氣數一事上邊，“分紅”就越少。
無心大道的修士，倒也無所謂了，能夠抱上一條大腿，躺著享福便是，求個修行安穩。
但是任何一位有心登高、甚至是登頂的修士，都會在內心抗拒那種寄人籬下的安排，不自由，懶得察言觀色，把道場混成官場。
這些人，就像上了老天爺坐莊的那張賭桌，求個賭大贏大，這就叫寧做雞頭不做鳳尾。
劉蛻說道：“劉老成這廝，還是有點東西的。”
薑尚真笑道：“跟咱們幾個都是同道中人，弱不了。”
白衣少年在水缸上邊站定，撚起蘭花指，用那戲腔唱道一句，長生不朽猛回頭，卻道隻羨鴛鴦不羨仙。
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不久之前，大驪京畿一個縣城外，路邊有一棵烏桕樹。
有一位雲遊道士在此駐足，仰頭望向高枝。
那中年道人，氣度非凡，頭戴一頂碧玉冠，身穿道袍，腳穿草鞋，手捧麈尾。
道人身邊跟著一位好似婢女的黃衫女子，容貌平常，肌膚白皙，身段尤其出彩，豐胸長腿好生養。
正是來自書簡湖的黃花神，與田湖君。
黃花神是來這邊碰運氣，看看有無機緣見著先生，而他的先生，又恰好是田湖君的昔年師弟。有趣的是，黃花神如今又可算田湖君的半個傳道人。
為何會拜師於顧璨，也簡單，應了那句老話，惡人自有惡人磨。
任何一位能夠爬到玉璞境的野修，都不容小覷，這是山上的共識。
大宗門裡邊的師門教誨，除了傳授道法、講解秘笈，總會有些不好宣揚的“不傳之秘”。例如薑尚真在北俱蘆洲摸爬滾打、活蹦亂跳了多年，曾經編撰過多部“名著”，撇開那些香豔旖旎的豔本小說不談，其中有一部專書，滿篇黑話和密語，全是薑尚真教野修如何對付譜牒修士的心得感悟，其實不少山上宗門的譜牒修士，在案頭上邊都會放一本，或是曾經放過，再珍藏起來了。
實在是裡邊的內容，太過金玉良言了。
田湖君素無大誌，即便是在人吃人的書簡湖，也隻是埋頭修行，道場是眉仙島，後來她手上多了座素鱗島。她既不像師父劉誌茂那般梟雄心性，城府深沉，也不無法像晏肅那般專心修道，潔身自好，總之就是兩頭不靠，好不到哪裡去，壞也壞不到哪裡去，師父劉誌茂嫌她成事不足，從不會將其依為心腹。田湖君當徒弟，聽話而已。
師父的一位老友，就曾打趣她一句，你是天生的譜牒修士，投錯了胎生錯了地方，成了劉誌茂的嫡傳。
嚇得她當場臉色慘白，生怕被師父聽了去，不高興。
先前在素鱗島，黃花神丟了一本秘籍給她。價值連城的秘籍，不收她錢，但是每問一個問題，要給一顆金精銅錢。
修道一事，也看學道人的性格，如果孤僻，幽居於冷冷清清的道場，修到了山巔，就是一路獨悲獨喜，孑然一身的光景。
也有一
些大修士，仙府時常高朋滿座，觥籌交錯，好友知己遍天下，喜好遊戲紅塵，往人堆裡鑽，熱鬨場中求道法，見本心。
不管如何，總有一塊試金石，能夠分辨出真正的摯友還是酒肉朋友，這便是閉關渡劫一事，能不能找到一兩位幫助護關的道友。
閉關之人，即便有十成把握能夠渡劫成功，也會懇請道友相助，畢竟天意難測，修道之人最怕萬一。一旦閉關的修士，扛不住道道天劫，出現肉身消融的跡象，護關之人，可是要出手相助的，不惜消磨道力。若是吝嗇修為，或是膽小怕事，選擇袖手旁觀，一走了之，那以後在山上的口碑，就算毀了。一方托付性命，一方卻臨危退縮，簡直就是既無半點道義，且害人大道性命。
黃花神抬頭望向那棵烏桕樹，自言自語道：“小時候每年入冬，就要被爹娘喊去爬樹砍枝條，剝出樹籽，要麼使勁拿一根長竹竿敲打樹枝。”
說到這裡，黃花神抬起手，潔白如玉，曆來修道有成之士，被譽為金枝玉葉不是沒有道理的。
“當年全是細微的口子。都沒理由假哭訴苦。”
黃花神喃喃道：“實在是恨透了這些烏桕樹。”
“可以榨油，做蠟燭，貧寒之家都可以拿來換錢。後來才看到古書上有句言之鑿鑿的話，塗頭抹發可以令黑轉白。
“所以後來上了山，成了會點法術的山澤野修，總要學會假冒譜牒修士，隨便取了個道號，就叫‘烏桕’。”
田湖君壯起膽子問道：“前輩是怎麼跟顧宗主走到一塊去的？”
黃花神自嘲道：“顧璨一路追殺我，足足耗時兩年多。他殺不了我，我也擺脫不了他，估計他是腦子有毛病，鬥法廝殺之餘，非要我認錯，一路上就跟掰扯那些狗屁道理。我認了錯，他卻說我心不誠，不作數。第二次我認了錯，他就問我如何改錯，我回答了，他又說不對，第三次回答，他說還不夠好……反正一直耗下去，要麼被他打死，要麼被他逼瘋，我隻好認命了。在那之後，我就隻好按照約定，私底下相處，需要執弟子禮，喊他一聲先生。”
“你不要覺得有趣。很凶險，說是鬥智鬥勇，各自賭命，都不過分。”
“打個比方，你好不容易喘口氣，在蹲茅坑，便有人從茅坑裡邊冒頭，一柴刀往你屁股戳去。說句難聽的，彆說睡個囫圇覺，就是拉屎都隻能拉半截。”
“田湖君怕顧璨，其實我更怕。不過你怕的顧璨，跟我怕的，其實已經不是一個人了。一路廝殺，我修為不漲，反而受傷不輕。他倒好，各種術法手段，打磨得越來越嫻熟，融會貫通，就像是在拿我練手。後來的顧璨，就不單單是依仗白帝城身份了，他的道力，道心，道理，都在往上走。這才是顧璨最可怕的地方，好像天地間沒什麼不是可以為他所用的。”
“否則把我逼急了，我管你是傅噤的師弟，還是鄭居中的嫡傳，便是鄭居中本人，敢要我的命，我也要搏命，天底下哪有明知必死還肯束手待斃的野修！”
一直耐心聽著黃花神言語，田湖君感同身受。
烏桕樹上邊，出現一個氣態陰鷙的冷峻少年。
正是追殺劉老成的劉蛻真身。
少年容貌，卻是扶搖洲道齡最高的那個人，甚至要比後山的楊千古更為年長。
他舉目眺望，問道：“有沒有瞧見真境宗劉老成？”
黃花神不敢置信，仍是後退幾步，“不敢隱瞞前輩，不曾見過他。”
劉蛻低頭譏笑道：“黃道友真有閒情逸致，擱這兒憶苦思甜呢。”
黃花神剛打好腹稿，劉蛻就已一走了之，身在遠處，當空怒喝道：“跑？！”
三位女子，走在京城一條兩邊鋪子都是售賣胭脂水粉、衣裙頭飾的巷弄。
竹籃堂蕭樸，在國師府繼續擔任廚娘的公孫泠泠，大驪刑部三等供奉的簡竹，她們都是、或者曾是櫻桃青衣一脈的刺客。
單看容貌，公孫泠泠並不是那種多美豔的女子，但是她有一種我見猶憐的破碎感。
大概男人看了她，就有兩種油然而生的心態，嗬護，或是蹂躪。
公孫泠泠有著豐腴婦人的體態，卻有著一種未諳世事的少女的氣質，眼神永遠略帶幾分茫然和羞澀，想來男子與之對視，總會覺得她是溫婉的，嬌柔膽怯的。這種“神韻”，既是天生的特質，也有後來成為櫻桃青衣的刻意培養。
若是用上江湖秘傳的易容術，仙家障眼法，終究都是落了下乘。所以從蕭樸，到公孫泠泠，再到簡竹，她們其實都是差不多的姿色，不會給人任何驚豔之感。若是長得太漂亮了，姿色過於紮眼，走在路上總是一眼被人看見，還怎麼當刺客。
所以她們是一群主動選擇儘量被遺忘、被忽略的女子。當然也有一些例外，比如待在苻南華身邊那位新侍女。
毫無征兆的，殺氣驟起，公孫泠泠本能地就要采取防禦措施，隻是刹那之間，公孫泠泠便臉色泛白，神色頹然。
反觀少女簡竹，不但察覺到了蕭樸的瞬間殺機和偷襲之舉，而且少女幾乎一瞬間就做出了反殺的姿勢。
簡竹的動作，在出手點到即止的蕭樸意料之中，她隻是輕輕按下少女的手刀，再轉頭看了看自知考核大錯的公孫泠泠，蕭樸搖搖頭，“已經是平常的修士了。”
話不狠，語氣不重，但是對於曾經是櫻桃青衣的刺客而言，卻是最大的否定。
簡竹收回手掌，一下子又變成嬌憨少女，四處張望，挑選心儀的鋪子。
公孫泠泠問道：“我還能回到竹籃堂嗎？”
這一句廢話，讓蕭樸氣不打一處來，“能不能回，是我說了算的？離開竹籃堂，當真是我把你驅逐出去的？！”
簡竹瞥了眼公孫泠泠，少女心中十分費解，這種人，當年真能在竹籃堂排的上名號？
櫻桃青衣一脈，有自己的要求，例如同境廝殺，能夠以傷換命。風燭殘年的老邁之軀，拚死一搏，也能換命。
蕭樸說道：“等消息吧。”
公孫泠泠返回國師府，一路上招惹了好些垂涎視線，隻是沒誰敢湊上去揩油。
蕭樸遇到了一個極有貴氣的年輕女子，後者說道：“國師府有請。”
蕭樸點點頭，沒有任何懷疑和猶豫，對方自稱容魚，是國師府的婢女。
簡竹穿街過巷，買了份糕點邊吃邊走。抬頭看了眼雲和天。
老話說頭頂一片天，芸芸眾生頂著的，真是同一片天嗎？
簡竹是被一個老人帶到大驪京城的，她是多年之後才曉得他的身份，很不簡單，官帽子不大，但是權柄極大。
她先在這邊生活了幾年，讀書識字，好吃好喝，藥膳，還教她習武學拳，之後就被丟到了邱國，在那期間，機緣巧合之下，成為櫻桃青衣。
朝廷百官不會知道他們，老百姓不會知道他們，除了刑部檔案上邊的記錄，隻有他們自己知道自己是誰。
簡竹這個名字，還是老人幫忙隨便取的。她有個愛好，就是搜集那部已經絕版的山水遊記。
到了一間雜貨鋪子，名義上她是這間鋪子掌櫃的表妹，掌櫃是個濃眉大眼的年輕男人，真實身份是簡竹的上司，都是刑部三等供奉。
男人問道：“準許你便宜行事，你就這麼是做事的？彙報內容該怎麼寫，自己想好了？”
簡竹剛剛升任刑部三等供奉，經過刑部勘驗，就可以在內部招徠人手，有個小山頭了。她在邱國那邊，確實做得漂亮。不過距離直接獲得一塊刑部無事牌，好像還差點意思。但是好像是某艘劍舟上邊，有位通天的大人物，看似隨意提了一嘴，刑部勘合司就上心了，經過一場所有言論都必須錄檔的討論，簡竹不但得到了一塊三等無事牌，還被喊回了大驪京城，參與此次國師慶典的秘密收網。
簡竹說道：“那家夥是王八吃秤砣，我有什麼辦法。”
男人問道：“他生前最後一句話，說了什麼，你當時有點不對勁。”
那名彆國潛伏在大驪京城十數年之久的諜子，心懷死誌，完全沒有轉投大驪的想法，心懷死誌，他對少女罵了一句。
“乾你娘的大驪蠻子！”
得知此事，男人神色和緩幾分，說道：“無妨，不至於被錄檔記過，至多是沒什麼功勞。”
簡竹問道：“二師父，我能去見一見顧璨嗎？遠遠看一眼就可以。”
男人沉聲道：“不能！”
簡竹不動聲色。
男人說道：“簡竹，聽我一句，彆去找死！”
簡竹說道：“我又不是去尋仇的，找啥死。”
男人神色複雜，說道：“當年你娘親所在門派，島嶼被那條……畜生水淹，死傷慘重，顧璨是那畜生的主人，確是一樁不共戴天的血海深仇，可是你再不愛聽，我也要說幾句，我跟你大師父是一般的看法，你娘親的那個門派從上到下，都太……臟了。遲早會跟許多人、很多島嶼門派，一樣會被大驪朝廷清算，會被真境宗那撮修士秘密行事，拿他們的腦袋當作投名狀交給負責帶兵駐守那邊的將軍。就你娘親的脾氣，若是師門被秋後算賬，她豈肯坐視不管，隻要她一個衝動行事，在當時的形勢之下，絕對是說死就死了。”
少女默不作聲，趴在櫃台上，劈裡啪啦打著算盤。
男人說道：“你娘親死之前說了，不許你找顧璨報仇！”
那是一段很曲折的過往，簡竹的娘親並非死於橫禍或是那場戰事，她是在修行路上出了大岔子，但道心的隱患，卻是早就埋下。
少女停下算盤，嫣然笑道：“娘親走了，我還有兩位姨呢，以前她們最疼我了，就是不曉得她們這些年過得好不好。”
男人鬆了口氣，“肯定有機會跟她們見麵的。”
簡竹斜靠櫃台，呆呆望向門外。
了解她過往的男人很清楚，讓諜子沒能活著去刑部大牢的那句話，重點不在大驪王朝，而是最前邊的三個字。
短短三十年間，書簡湖出現了兩次翻天覆地的變化，一次是被大驪王朝納入版圖，一次是真境宗的選址和創建。
人運永遠大不過國運，國運又小於天下運勢，書簡湖的野修，再無法無天，膽子也變得越來越小了，所有修士都不得不適應新的寶瓶洲形勢，就會被篩掉被淘汰，或是被翻舊賬，可能昨天才一起在桌上喝酒，明兒悄無聲息就沒了。
所以即便是最為熟諳掌故的書簡湖諸島修士，可能都漸漸忘了，青峽島上邊，曾經有過一撥如花似玉的開襟小娘。
相較於顧璨，截江真君劉誌茂，仙人劉老成，薑尚真，韋瀅他們這些高高在天的人物，這些女子實在是太微不足道了，她們就像昔年書簡湖的湖麵上，十數朵隨水飄零的落花，生死，沉淪。
涉及榮辱生死的人間大事太多了，愈發顯得她們的渺小，無足輕重。
少女抽了抽鼻子，轉過頭，單手支腮，繼續撥弄算盤。
好像誰都是哭著來到世上的，各自讀過一部人間無字書，有些人覺得或精彩或乏味，有些人覺得真苦。
男人猶豫了一
下，說道：“也有些跟你娘親類似遭遇的女子，她們會很感激某個人。”
他不敢隨隨便便說出那個名字。
簡竹點頭道：“其實我娘親也說了，他跟顧璨劉誌茂他們都不一樣，是個好人。娘親和姨娘們都覺得他不該去書簡湖的。”
男人將信將疑，“當真說過這種話？”
簡竹沒有回答這個問題。她娘親曾是書簡湖素鱗島的島主親傳。兩位姨娘，一位曾是石毫國的宦官之家出身，簡竹記得她性格溫婉，說話嗓音總是細細柔柔的。另外那位葉姨娘，好像是蜀哭島的外門弟子，喜歡栽花種草。再後來，打仗了，她們如陌上塵各自飄零。
花神廟那處彆院，廟祝葉嫚攏了攏錦衣領口，她想起了當年一幅畫麵，有個身穿棉衣的消瘦男人，經常夜深人靜的時分，走出賬房，在渡口獨自徘徊。他也姓陳。