那些女子本自惶恐，看到這老乞丐湊近都紛紛後退。…。。
可是聽他叫的淒苦焦急，眾被拐女子都心生難過，不少人心想自家父親是不是也成了如今模樣？便都耐著性子讓老乞丐細看，隻是不住搖頭，稱不認識那位玉兒。看著老乞丐一次次泛起希望然後又失望的走開，許多女子甚至抽泣起來。
範秀才同樣看了一遍又一遍，直到確定自家女兒不在此處，麵色慘白，一言不發。
他看著那團聚的幾家，心裡莫名生出嫉妒怨恨來，可是旋即又壓下此念，隻是喃喃道：
“找回來好，找回來好啊……”
謝淵和司徒琴正在審問抓到的護衛，聽到那邊喧鬨，悲聲歡笑，喜極而泣，坐地大哭皆有。
他們轉頭望去，見那邊幾家歡喜，幾多憂愁，是為眾生相。
“你們背後到底是哪家？”
謝淵拎著一個護衛問道。
“我、我不知道。”
那護衛惶恐不堪。
謝淵和司徒琴對視一眼，皆是皺眉。
這些護衛十分精乾，然而問了幾個，皆不知道自
己到底為誰服務。
他們許多都是在他處招攬，帶到這裡，封閉管理，隻聽命於幾名頭領，所知不多。
謝淵又問：
“那錢先生有沒有說過他的來路？但有虛言，下場和剛剛那幾人一樣。”
那護衛看著旁邊倒在地上的幾名同伴，咽了口唾沫，低聲道：
“錢先生地位崇高，十分神秘，我們甚少見到他，更沒機會和他交談。”
謝淵和司徒琴聽得眉頭一擰，感覺有些不對勁。
剛剛追殺錢先生，他一路指揮守衛，指名道姓，明顯與這人說的不符！
謝淵凝眉道：
“甚少見到？幾無交流？剛剛我還見他調動你們十分嫻熟，顯然常常操練。你還想騙人，是不怕死麼。”
那護衛愣了愣，道：
“剛剛……？”
謝淵心裡泛起古怪感覺：
“我剛剛殺他時，你們豈沒看到？”
“剛剛……剛剛和你對陣的，那是劉老啊，不是錢先生。”
劉老？
不是錢先生？
謝淵和司徒琴愣了一下，麵色頓時微變。
他們先入為主，那劉老不置可否，竟然認錯人了！
那實力不俗的劉老之後，竟然還有高人？
兩人背心一緊，霍然站起，環目四顧，然而什麼也沒發現。
受害者那邊仍然喧鬨，護衛這邊仍然垂頭喪氣，一切似乎都沒有變化。
然而忽然，兩人同時轉頭，盯著麵前的護衛。
卻見這名護衛臉色脹紅，張口欲要吸氣，卻隻是荷荷做聲。他麵色越來越難看，雙手卡住自己的脖子，然而好像無論如何都無法呼吸。
護衛鼻子突然流下兩股黑血，慢慢倒在地上，然後七竅都流出汙血來，扭曲兩下，竟就氣絕。
謝淵和司徒琴瞬間退後兩步，眉頭大皺。
“好厲害的毒！”
司徒琴臉色緊繃。
這護衛隻是一個開始，周圍的護衛、雜役、仆婦接二連三的出現同樣症狀，皆是呼吸不得，七竅流血，從毒發到身亡，竟然隻是短短數息之間。…。。
兩人麵色難看，見周圍的俘虜全部身亡，再無活口可以審問，有些懊惱。
“啊！”
一聲驚呼在背後響起，兩人同時轉頭，麵色一變。
這毒，不隻在這些護衛身上。
那邊被拐女子孩童，同樣接連麵色烏青，紛紛七竅滲血，個個扣著自己嗓子脖子，卻徒勞無功。
他們掙紮了一會兒，撲通撲通的連連倒地，如同沒了線的木偶。
“不要！不要！”
“蓮兒！”
“虎娃，虎娃！你彆嚇爹啊！”
好不容易找到親人的幾家人瞬間從天上跌落地下，看著至親躺在懷裡痛苦不堪，麵色烏黑，七竅流血，荷荷做聲，隻能徒勞的握著他們的手，一遍又一遍的哭喊。
然而無論手握的多緊，手上捏出多深的紅印，也再也留不住他們的孩子。
明明剛剛才久彆重逢，現在卻徹底的陰陽兩隔，還是以如此痛苦的方式。
劫後餘生的田埂上，突然變成了人間煉獄。
其他群眾紛紛驚恐的散開，看著這一幕又怕又懼，心裡更不知是何滋味。
謝淵和司徒琴看得眼睛瞪大，拳頭緊握，衝天怒火從胸中燃起。然而這毒霸道非常，司徒琴看出是早就種入這些人體內，一旦發作頃刻斃命，他們就算想救都來不及。
她顫聲問道：
“要、要滅口明明在莊園內就可以，一個都留不住，為何要現在才催發？”
謝淵麵黑如水，沉聲道：
“這是錢先生在給我們示威呢……”
顯然這不知在何處的錢先生，早將一切收在眼裡。
如此做派，潛台詞不無嘲笑謝淵兩人所作所為皆是徒勞，更有一切儘在他掌握、生死由心之意。
隻是為了示威，竟然非要給人希望，然後再加破滅……看著那幾名不顧毒素、抱著家人屍首撕心裂肺哭喊的烏河居民，這般感受，恐怕能讓人發瘋。
是示威，也是錢先生的惡趣味。
這就是真正的世家做派嗎？
百姓在他們眼中，也許連人都算不上。
謝淵緊緊咬著牙，猛地轉頭，環顧四周，想找到那錢先生的蹤跡，然而周圍還立著的除了百姓，便是一地毒發身亡的慘烈屍首，一無所得。
也許早已不知哪裡去了。
謝淵在田埂快速轉了一圈，找到那被他斬斷雙臂的中年人，不出意料的見他雙目圓睜，渾身僵硬，已經氣絕。
他回到司徒琴身邊，陰沉著臉，將玄兵緩緩收起，忽而靈光一閃。
不對！
剛剛他們審問的護衛，是最先毒發身亡的，而後其他人才幾乎同時發作。
也就是說，很有可能是錢先生不願這護衛再多說，才催發了毒藥！
那麼他必定在一個能聽得到對話的近處！
也許這種人，本就喜歡在現場慢慢欣賞……
謝淵微微轉頭，和司徒琴對視了一眼，眼
神一動，瞟向麵前一地護衛屍首。…。。
司徒琴本自氣得小臉煞白，看到謝淵的微妙神情，怔了一下，瞬間明白他的意思，緩慢後退，將琴取了出來。
謝淵看著麵前一地護衛和雜役屍體，默默想著：
“如果這個錢先生實力極高，該當直接聯合陳老等人阻止我們，不可能輕易放棄這個經營許久、橫跨數州的人口轉運地。他隱於暗處，讓陳老最後絕望求死，等我們搗毀這裡也不現身，說明他的實力不會超過太多……”
謝淵眼睛眯起，拔出長劍，直接變化成巨斧，渾身氣勢漸漸攀登。
場間氣氛忽而微妙，一片安靜。
數息之後，屍體堆裡突然爬起一個滿臉是血的雜役，瞬間衝出，化作一道淡淡的影子。
謝淵蓄勢一半的斧頭直接斬出，一道微型半圓斧芒直追那人後背；同時司徒琴纖手重重一按，一道等待已久的爆裂琴勁含怒而發，瞬息間追上那道影子！
那影子被兩道攻擊合擊，身上驟然爆出一團耀眼光芒，仿佛有什麼東西破碎。
隨後他一個趔趄，再度加速，眨眼間就隻剩一個小小背影。
這麼快？
謝淵眼睛一睜，氣灌雙足，暴喝道：
“追！”
司徒琴分毫不比他慢，已經背好古琴直衝而出，急急道：
“就是邕陽錢！這輕風步，是他們的家傳絕學，遁速驚人！”
兩人雲龍步全力使出，急追而上，眨眼間就去的遠了。
原地的百姓農漢茫然的看著幾人化作黑點不見，他們自始至終都不知道，到底是發生了何事。
範秀才晃眼一看，似乎覺得那身影有些熟悉，但他老眼昏花，又沒功力，看不真切，隻得重新掃過一地屍首。見剛剛一一看過的受害者，本還鮮活的生命此時倒做一片，忽而頭暈。
他本怨恨遺憾為什麼自家女兒不在這裡，但現在突又慶幸她不在這裡。
但隨後，範秀才的臉又慢慢變得煞白，看著這一地屍首，一言不發，失魂落魄的往烏河縣回去。
他走到城門不遠的酒肆，坐了進去，聽到不少人正在議論著城外的事。消息向來傳得飛快，已經城內人人皆知。
範秀才從胸口顫顫巍巍的掏出那幾粒碎銀，正是謝淵給他的。
“小二，勞煩來壺酒，一碟牛肉。”
範秀才挨家挨戶的找女兒不止一次，早在城內出名了。店小二認出失神的他，正自不耐，卻見他有錢，便轉換笑臉，上了酒肉。
範秀才久違的飲酒吃肉，身上漸漸生出力氣，然而心裡卻仍是一片冰寒。
他走路有了根，離了酒肆，步伐加快，走到縣衙門口，深吸一口氣，敲響了那麵登聞鼓。
“咚——咚——咚——”
範秀才使出了這輩子最大的力氣，仿佛想要將那鼓敲破砸爛。
衙役上來喝止阻攔，兩個人合力竟然費了一番功夫才製服這瘦弱的老乞丐，押到堂裡去。…。。
姚知章匆忙的將官帽戴好，坐上高椅，麵色陰晴不定。
他早已收到消息焦頭爛額，然而這時還有人來敲鼓？
姚知章陰著個臉，準備底下的小民要是說不上一二三來，就要關兩天讓他醒醒。
結果他一看那花白頭發和清瘦的臉，怔了一下，皺眉道：
“範兄，怎麼是你？本官正忙，你若要錢……”
“姚知章，我何時要過你的錢？”
範秀才仰望著“奉公為民”匾下的縣令，戟指斥道：
“姚知章，你信誓旦旦給我說拍花子的都是雁州來的流串犯，怎麼那些人就在城外五裡不到的地方，你身為縣令，竟然看不見？！”
姚知章聽他為此而來，麵色難看，眉頭緊皺，緩緩道：
“這事本官是剛剛才知道，正在徹查，你稍安勿躁……”
“剛剛才知道！你身為父母官，本地有如此毒瘤，你竟然剛剛才知道！虧我還以為你能力出眾，清明廉潔，結果眼皮底下都管不住！害了多少人，多少人呐！剛剛就死了一百多人，一百多戶人家的掌上明珠！”
範秀才氣得胡須直抖。
姚知章強壓著性子：
“我說了，我正在調查……”
“你調查個屁！你在烏河這麼些年了，船幫勢力越來越大，普通的船民漁夫日子越來越難，百姓走失的孩子越來越多！枉我還幫你說話、為你著想，你外地來為官，平衡本地鄉紳不易，結果你看看你都乾成什麼樣了！”
範秀才須發張開，吼道：
“我問你，他們都說你收了孟河生的銀子，是不是真的！說你和船幫聯手販賣人口，是不是真的！”
姚知章麵沉如水，看著唾沫橫飛的範秀才，眼中冷色不斷，一言不發。
範秀才見他這副模樣，什麼都明白了，悲憤欲絕道：
“姚知章，你當初在書院意氣風發，團結同學，說以後要當個為民請命的好官，你看看你現在是個什麼模樣！”
姚知章終於忍不住了，拍案而起，吼道：
“你以為我……蠢貨！天真！蠢貨！”
他憤怒的指著範秀才，道：
“咆哮公堂，給我打！杖責二十、不，五十！”
左右衙役將範秀才拖下去，
開始執行杖刑。體弱的範秀才哪裡挨得了幾下？還不到十杖，便頭一歪，氣絕身亡。
然而他直到身死，都是雙目圓睜，怒斥姚知章，沒說過一句求饒的話。
“縣令大人，他……”
一名衙役對著姚知章拱手低聲說道。
姚知章快步走到庭下，看著死不瞑目的範秀才，死死咬著牙，低吼道：
“賤民！抬走抬走！”
他不耐煩的揮揮手，深吸幾口氣，好不容易平複心情，然後喚過一名師爺：
“船幫那邊，處理好了麼？”
“已經安排了，都……”
師爺做了個抹脖子的姿勢，讓姚知章神色稍緩，點了點頭。…。。