武昌，湖廣總督衙門。
今日京師有快馬寄劄至總督府，劄中隻言一事。
戶部尚書蘇納海“藐視上命”，拔地遲誤；
直隸總督朱昌祚、巡撫王登聯“紛更妄奏”，經部議俱論死罪。
閱後，湖廣總督張長庚並未說話，隻將劄子遞給邊上的湖廣巡撫楊茂勳。
清廷於湖廣除設總督統管外，另設湖廣巡撫治湖北，偏沅巡撫治湖南。
此外因圍剿夔東明軍戰事需要，又複設鄖陽巡撫掌管鄂、豫、川、陝毗鄰地區的五道八府軍民事務。
年初，有科臣姚啟聖上書朝廷，請援江南、陝西之例，分湖廣為湖北、湖南兩省，並各設巡撫管治。
部議張長庚詳議。
因戰事原因，未能細辦。
湖廣巡撫楊茂勳遼人出身，漢軍鑲紅旗，因精通滿語以蔭生應選入仕，官運亨通，短短十四年便官至湖廣巡撫，發跡不可謂不快。
看過劄子後，楊茂勳微歎一聲，搖了搖頭：“都是圈地惹的禍事。”
張長庚亦微微點頭。
去年輔臣鼇拜命於直隸再行圈地，特將此事交戶部尚書蘇納海、巡撫王登聯辦理。
因所圈之地皆為直隸良民之地，若行圈地必使百姓流離失所，故官聲甚好的直隸總督朱昌祚毅然抗奏，力陳不可再行圈地。
蘇納海、王登聯上奏附議。
結果鼇拜大怒，給三人定下死罪寄劄各省。
年幼的小皇帝曾召集四位輔臣商議此事。
鼇拜堅持要將三人處以極刑。
輔臣中排名第一的索尼和排名第三的遏必隆出聲附和，排名第二的蘇克薩哈知自己若強行反對容易引火燒身，隻好沉默不語。
但年幼的小皇帝仍是不允鼇拜所請，隻命將蘇納海三人各鞭一百，家產沒收。
不想鼇拜隨後矯旨將蘇納海三人處死，並寄劄各省。
“鼇拜倒行逆施，自為輔臣以來擅權專重，日益驕橫，如今無故擅殺大臣，將來必大禍臨頭。”
楊茂勳久在湖廣，同張長庚這個總督配合極好，又知張長庚非鼇拜一黨，故而也不避諱什麼。
“皇上今年已經十一，按慣例十八方能親政，還有七年，誰知朝中要生出多少事來，又有多少正直之人為鼇拜所害。”
張長庚端起茶碗微飲一口，他雖貴為湖廣總督，卻於朝堂之上並無份量。
故明知鼇拜禍國殃民，也是無可奈何。
更不敢上書公然反對鼇拜，隻能與私交甚好之人發幾句牢騷。
“當年先帝遺命索尼、蘇克薩哈、遏必隆、鼇拜四人共同輔政，四人中又欽定鼇拜最末，可見先帝在時就知鼇拜若政柄獨掌，必竊弄威權。可惜索尼四朝元老，位望隆重卻不能壓製鼇拜，以致鼇拜一黨於朝中坐大。”
楊茂勳頗是憂國憂民，如今鼇拜黨羽不僅遍布朝堂，軍中附擁之輩更是多如牛毛。
兩個弟弟內大臣卓布泰、靖西將軍穆裡瑪更是手握重兵，已然無人可製。
再這般繼續下去，八旗怕是成了他鼇拜一人的八旗。
屆時，這天下還能姓愛新覺羅？
“索相年老多病，很多事情也是有心無力。”
張長庚苦笑一聲。
楊茂勳卻是微哼一聲：“與其說索相有心無力，倒不如說索相明哲保身，畏事避禍。”
“或許吧。”
張長庚沒有反駁，因為事實可能就是如此。
排名第一的索尼明哲保身不願壓製鼇拜，排名第三的輔臣遏必隆雖出自名門，但為人庸懦，遇事無主見，又與鼇拜同屬鑲黃旗滿洲，故於朝堂之上以鼇拜馬首是瞻，根本起不到輔臣之間的平衡作用。
獨排名第二的蘇克薩哈與鼇拜屢屢做對。