除夕在即，相比南陵江湖上雞犬不寧的糟糕處境，反而廟堂之上卻是一片蒸蒸日上的光景，得益於以太子殿下監國之首，朝廷體係遵循一閣兩院三司五寺六部協同合力，讓龐大的國家機器暢快地運轉了起來，接連幾件大事的發生，很大程度驅散了朝廷黨爭風雲的陰影，讓京歌城又重新變回了那個祥和繁華歌舞升平的南朝首都。
首先，便是靖難南詔大勝的消息傳來，朝廷聯軍在兵部任命江南水猛軍統領張平為鎮南大元帥統一指揮後，不僅挽回了川蜀山甲軍被秦楚大軍吃掉的頹勢，並在銅鷹關的連續數場大戰中連戰連捷，打的那南詔國第一名將“南燕”燕離巢的飛燕軍灰頭土臉，行軍向後撤退了一百裡。
其次，庚子八年的年關更是出現了注定被後世寫入史冊的“士子進京，千人中榜”的盛況，在內閣文華殿大學士何歡和禮部尚書盧青鬆二位文官大佬的主持下，朝廷不僅開放地域家世禁製，為天下寒門學子“開龍門”，更是由文壇領袖孔老夫子的牽引下引百家學說彙入儒道大流，取其精華去其糟粕，可以說，庚子九年的春天必定是一代文人眼中的“百花齊放春滿園”的浩然春景！
一文一武大漲國威，不僅如此，官場上有更加振奮人心的消息傳出，重病纏身的當今天子已經大病初愈，並將參加朝廷例行的甲歲合議。
甲歲合議又稱除夕朝議，顧名思義便是舉辦在除夕的一年一度的年終總結，是年末的最後一場殿前述職，朝議結束之後各處官員，官署，胥吏，衙役才開始放假，各自回家與家人共享春節美好團圓，隻是今年略微不同的是，庚子八年的冬季提早來又提早走，賞不到滿城雪白的壯麗雪景咯。
朝議當日，京中百官雲集於養心殿前，要待洪鐘三響，寓意新春已至吉時已到，才能踏入大殿，站在漢白玉龍宮廣場舉目望去，無一不是當世重臣，名將公卿，以秦清泉率領的六部諸卿要員自不必多說，那都是站在朝廷第一線的骨鯁之臣，三司衙門在承天司叛亂之後其餘兩司負責巡邏警戒配合禦林軍防止刺客行刺，文官方麵群星璀璨，翰林院，國子監，禦史台，大理寺，鴻臚寺，光祿寺……的諸位大人們也陸續到場。
武將方麵則要黯淡許多，隨著戰神衛義庭英勇殉國，兵部尚書邢台老將軍身在敵國淪為“質子”，柳千秋卸去大內禁軍統領之職，虎賁將軍邢策安在東北剿匪未歸，有望接任兵部尚書之職的“白龍將軍”公孫璃則是朝廷武將僅存的榮光！所有人都知道，身為兵部左侍郎的公孫大人接過兵部大權隻是時間問題，隻待他徹底將漠北軍權消化完畢便可名正言順地躋身兵部第一人的位置。
此外今年還打破舊製，往年除夕朝議還需要地方道新府台府令參與述職，今年則改為年後專門召開一場的新府台的地方會議，而地位尊貴的內閣大學士也有權不用參加，因為元宵之時還會舉辦行走大學士劉子明“代天子巡獵”的述職大會。
此時離洪鐘敲響尚有些時侯，皇宮偏殿的一間偏屋內一個年輕俊俏的公子換上了一襲朱紅色的鮮豔官袍，無論是讓哪家姑娘瞧起來都是儀表堂堂，風流無雙！
而一旁替他更衣整理著裝儀容的不是彆人，而是陪他從南詔入京的新醫道童姑娘，劉子明離開白骨山以後馬不停蹄地入了皇宮，童姑娘醫術精湛，金針渡穴輔以藥都靈藥，短短幾日就除去聖上的病根，更是解除了唐焰中下的“毒花”，天子大喜，開口問童姑娘想要些什麼賞賜，童姑娘說起希望重開清心居為窮苦百姓醫治一事，當今聖上便賜“新醫道”之名，令其擔任太醫院顧問，並賞賜京中大宅為清心居新址，凡有重疾纏身又家境貧寒用不起藥者皆有官府的銀錢補助，童姑娘領旨謝恩。加上後來南詔藥幫的入京，清心居在全國境內設立多家分堂，救苦救難，逐漸成了一塊打著皇家醫館名頭行走於民間的金字招牌。
劉子明坐在板凳上，看出了她發自內心的喜悅，會心一笑，柔聲道：“童老在天之靈，會為你高興的。”
童姑娘站在他麵前為他掃去官服上的褶皺，微微嘴角上揚。
“待一切塵埃落地，我陪你行走江湖懸壺濟世倒也不錯。”
童姑娘柔笑道：“劉大人，真舍得了這一身榮華富貴？”
劉子明嘴角泛起漣漪，沉默了一會，深情款款道：“做官，榮華；陪你，心安。”
童姑娘微微愣神，小臉紅光蕩漾，他連忙停下整理的小手，結巴道：“好、好了。”
年輕公子緩緩起身，握緊她的手，“今日等我會，你還沒逛過京都吧，西京巷的煙火很美，我想和你一起看。”
咚！宮內大鐘一聲巨響，悠長洪亮~
童姑娘慌張將他送出門，關上門後低頭按住胸口，小臉浮起一絲紅暈，心裡默默道：“等你回來。”
劉子明快步趕上了官員大潮魚貫入殿的隊伍，匆匆應對著各部官員的行禮，他的所處在的位置第一排本應早早入殿，不過他一向總會遲到，就因這事沒少被閣內的閣老訓斥，不過時間一久，既然天子都沒說什麼，大家也就睜一隻眼閉一隻眼了，隻有禮部的那些家夥總對此有所非議，耿耿於懷。
劉子明經過人群隊伍的時候，在看見了殿前的一個熟悉的背影後猛然停住腳步，此時做到他這個程度的高官都已入殿，他等在這裡顯然是有話要說。上次見麵還是在庚子六年的入夏，他和南宮一行人初入藥都康樂郡，在童老爺子的送殯隊伍中他和雲子桂彼時都還是一介窮苦書生，如今官場沉浮，一個已是榮歸故裡的新府台府令大人，一個則高高在上的禮部侍郎！
此人便是嶺南人氏，禮部侍郎方不識！
劉子明眉開眼笑，樂道：“喲，方兄，多年未見你已經入了禮部啦，恭喜恭喜！”
哪想方不識臉色鐵青，連忙把劉子明拉到一邊，東張西望一番確認無人後，皺眉道：“劉大學士，來不及敘舊了，我收到風聲，這場朝議完全是衝你來的，朱尚書死後戶部很長一段時間都是群龍無首，可前段時間秦相那邊忽然造勢，讓戶部那些個老人順理成章入了京戶部整理國庫賬冊，我剛才瞧見那老幾位都進殿啦，我擔心對你不利，於是在這裡等你……”
劉子明笑了笑，輕聲道：“我說承天司搜遍滄州怎麼都逮不住那幾位呢，原來是秦清泉的手段啊，不過也不奇怪，我猜猜看，還是因為南詔東線的漕運之事，以及我個人大筆的不明之財？”
方不識點頭道：“大學士，今日朝議您完全不必參加的，躲過去也就罷了，何必……”
劉子明眼神古怪地看了他一眼，沒來由道：“方兄，我覺得你還是叫我劉兄顯得親切一些~”
劉子明拍了拍他的肩膀，在他耳邊小聲道：“想看我熱鬨的，最後都鬨了笑話，從來如此。”
方不識愣了一下，回過神來，已見那年輕權貴的背影大搖大擺地踏入了金碧輝煌的大殿，他收斂心神，大踏步跟了上去。
咚咚！三聲洪鐘已響！
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養心大殿上，群賢畢至，少長鹹集。