從市集回府的一路上,季央都不肯再開口喊裴知衍哥哥，若她本就沒有兄長也就罷了，可她都喊了季宴十幾年的哥哥了……如今這樣實在是太羞恥了。
季央看向身旁一臉從容淡然的男人,從前他的“壞”都擺在麵上,可如今這般不顯山露水的模樣,讓季央一點都吃不準究竟是他故意使壞,還是自己多想了。
她感覺這一路又長又慢,不說話更顯的怪異,於是搖搖裴知衍的手道：“我們是不是還要在這裡呆上一段時日。”
裴知衍用指腹摩挲著包裹在掌心的小手,淡聲道：“應當要不了多久了。”
他一個外鄉人，到這裡的時日還不久,知道認識的人也少,趁現在解決了是最不會引起人注意的，加上他今日與薑君義起的那場衝突,憑薑君義那樣的脾性，想必忍不了多久。
果然,不日裴知衍便收到了知府薑正鶴宴請鄉紳去彆院赴宴的請帖,還是薑君義親自送來的。
“到時就帶上你妹妹一同來。”薑君義笑道：“你可不會不賞臉吧。”
裴知衍將手裡燙金的帖子合上，指尖不耐煩的點在桌麵上，輕飄飄道：“再說罷。”
他不怕薑君義撂臉子走人，如今自己在他們眼中就是個金窟窿，不掏乾淨了不算完。
薑君義也清楚，像蘇淮這樣家業都不在掖縣的，要走就能走,根本沒必要賣這裡官府的麵子。
薑君義心裡憋著火，麵上仍笑嘻嘻的罵道：“你還跟我計較上了，我保管再也不往你那寶貝妹妹身上挪一眼,大不了我給她賠禮道歉，再不然我妹妹給你瞧回來就是了。”
裴知衍這才算有了一分好臉色，“知道了，三日後是吧，那我還得給知府大人備上份禮才行。”
薑君義往椅背後一靠，爽朗笑道：“人到就行。”
見他沒有要走的意思，裴知衍也不催促，與他來來回回打著太極。
等用過午膳，薑君義又一直賴到快申時，也沒能見到季央，才算是坐不住了，起身離開。
*
三日後，季央隨著裴知衍一同去了位於縉山腳下的薑府彆院。
馬車內裴知衍邊把玩著季央的手指，邊與她講該怎麼演這場戲。
季央仔細聽後表示懷疑，“哪有人會什麼都聽妹妹說的？我讓你買官你便買官，他們會信嗎？”
裴知衍像是想到了什麼，微一笑道：“他們一定會信的。”
季央見他說得篤定，心也放了下來。
待他們到時，彆院外已經是賓客絡繹，來的皆是商賈富戶，達官顯貴。
可見這裡官商勾結的情況有多嚴重。
薑君義從大門外出來，笑道：“終算是等你到了，快裡麵請。”他說著又規矩的朝季央拱手道：“蘇姑娘請。”
季央落落大方的朝他一笑，“薑公子客氣了。”
話音才落，裴知衍已經壓下了唇角，手腕施力將季央牽緊在了自己身後。
季央朝他皺皺鼻尖，但還是乖巧的站好。
——他們要扮作關係極好的兄妹，才能有說服力。
薑君義笑道：“哪裡哪裡。”
他麵上不顯，心裡卻覺得奇怪，兄長關心妹妹正常，可像蘇淮這樣將人護的比眼珠子還緊的，真是有些不對勁。
裴知衍讓陳風把禮送上，牽著季央與薑君義寒暄著往裡走。
一直走過前麵熱鬨的宴息處，來到花廳，廳內空無一人。
薑君義讓下人去請薑正鶴過來，自己則招呼裴知衍與季央坐下。
“二位先坐，家父一會兒便到。”有這麼個美人在，薑君義也像模像樣的端起了君子姿態。
裴知衍看他這副樣子，忽然想到自己，他扯動嘴角兀自一笑，當初他不也是裝出那麼一副端方雅正的偽君子模樣麼。
隻是裝久了，似乎就回不去了，而且現在他的官職身份，也不允許他肆無忌憚。
隨著腳步聲的靠近，薑正鶴笑著從屋外進來，“想必這位就是我兒口中提及的摯交蘇公子了。”
季央向他看過去，薑正鶴看起來與季庭章差不多的年歲，眉目間帶著這個年歲該有的儒雅與穩重，一點也看不出是個草菅人命的惡官。
裴知衍起身笑道：“晚輩見過薑大人。”
季央也跟著施了一禮。
“不必多禮。”薑正鶴坐到上座，笑看著二人道：“快坐。”
“聽君義說，你來此是為了自己做出一番成就，年輕有為，年輕有為啊，哈哈哈哈。”
季央適時的插話道：“才不是，我哥哥他分明就是想躲開家裡。”
帶著小股怨氣的語調，像極了家中千嬌百寵的嬌小姐。
“哦？”薑正鶴饒有興致的看著她，“此話怎講？”
季央道：“爹娘都希望哥哥能考取功名，謀個一官半職，他非是不肯，還躲到那麼遠，讓我好找！”
最後幾句話裡帶著的委屈可不是裝出來的，季央是真委屈，想著裴知衍離京的半個多月，季央就忍不住拿眼瞪了他。
“嗯。”薑正鶴點點頭，“這考功名可謂是十年磨一劍，具本官了解，江寧府一年也就四十個廩生名額，不過憑蘇公子的才學想必是沒成問題。”
裴知衍鬆開季央的手，散漫一笑道：“晚輩對念書考功名可沒什麼興趣。”
季央側過身與他爭論道：“哥哥分明就是想著玩樂，嫌讀書苦。”
裴知衍的麵子被她落了個乾乾淨淨，唇線緊抿，沉著臉不說話。
廳內氣氛一時尷尬到了極點。
季央將目光轉向薑君義，“薑公子想必有功名在身，你快幫我勸勸哥哥。”
薑君義是有個秀才的功名，隻不過那也是拿銀子堆出來的。
但在美人麵前，他自然不能漏了勢，也拿腔拿調的與裴知衍侃侃而談起來。
季央聽的認真，不時地點頭，還十分捧場給麵子的說：“薑公子果然才學出眾。”她扯扯裴知衍的袖子道：“哥哥你說是不是。”
她軟聲軟氣的勸道：“我也想哥哥將來能做大官。”
按照兩人在馬車上對的戲，這個時候裴知衍應該順著台階一臉為難，不情願地說試試。
哪曾想他依舊沉著臉，季央從裙擺下伸出鞋尖碰了碰他的腳。
裴知衍拉著季央季央起身，壓著脾氣道：“晚輩想起還有要事在身，就先告辭了。”
薑正鶴頷首，對薑君義道：“還不送客出去。”
“不必勞煩薑兄。”裴知衍拉著不明所以的季央走了出去。
薑君義向薑正鶴請示，“父親，您看如何？”
薑正鶴沉眸思索，一個李顯禹剛落馬，現在實在不是什麼好時機，這個蘇淮來的蹊蹺，必須要確保萬無一失才行。
他對薑君義道：“跟去看看。”
裴知衍走的有點快，季央被他拉著手一路踉蹌的跟著，走過園中假山處，裴知衍停了下來，像是忍無可忍一般把季央拉到了假山後。
“你剛才盯著他看什麼呢？”裴知衍眸中透露出危險，目光絲絲縷縷的纏在季央身上。
季央背靠著假山，一雙黑眸無措的看著他，唇瓣輕輕抿著。
顯然沒反應過他為何突然不按套路出牌。
裴知衍貼近她的耳朵輕聲道：“後麵有人跟著。”
“好看嗎？”他直起身子又問。
季央遲疑道：“……不好看。”
說完她朝裴知衍眨眼詢問：我這麼答成麼？
“不好看你一直看？”裴知衍繼續問道：“有哥哥好看嗎？”
季央臉頰騰的一紅，驀然反應過來他打得什麼主意！