按說,這幾個使者根本夠不上大明皇帝親自接見的資格,隻是恰好皇帝年輕,又未親政,還是比較閒的,在宮裡被關得無聊透頂,接見幾個外國使者,不過是為了讓自己枯燥乏味的生活增添幾分樂趣罷了。
皇帝接見西班牙使團,閔悉和雲霽兩個懂西班牙語的肯定要在場。閔悉和雲霽先入了宮,萬曆皇帝先跟他倆了解了一下西班牙使團和西班牙的具體情況。
“你們說那大呂宋是目前歐羅巴海上力量最強大的國家?”萬曆問。
“回陛下話,確實如此。”雲霽答。
萬曆又問:“那他們有多少大船,大呂宋水師和大明水師孰強孰弱?”
雲霽看向閔悉,閔悉微點一下頭,接過話題:“回陛下話,從整體上來說,那定然是咱們大明水師更強。因為咱們大明遠比大呂宋強大,國土麵積和人口數量遠勝大呂宋,水師和戰艦的數量都要多得多。大呂宋若是來侵犯大明,自然是占不到什麼便宜。但如若數量相當的船隻,雙方交鋒,大明戰船想是難以與大呂宋戰船抗衡。”
萬曆問:“因為他們的船比咱們大明的船好麼?”
閔悉恭敬道:“船是優勢之一。另一方麵是大呂宋的海船不論是商船還是戰船,都是從大小海戰中錘煉出來的,他們有著豐富的海戰經驗。咱們水師以防禦為主,實戰經驗比較豐富的也就是福建浙江一帶的水師,對手是倭寇,其他地方水師的實戰經驗很少。”
萬曆的手指在桌上點了點:“所以不能輕視大呂宋,這通商請求,朕看就拒了吧,以免他們趁虛而入。”
閔悉和雲霽都拱手:“陛下英明!”不用勸皇帝,他自己就能分析清楚利弊,可見這麼些年他學的那些治理之策還是到位了的。
雲霽說:“陛下,臣以為雖然兩國不通商,但可允許這些歐洲國家跟大明的附屬國一樣,以朝貢的方式,每隔幾年來一次大明朝貢。”這樣便可以維持與歐洲各國的交流,方便以後交流科技,這是閔悉一直以來的想法。
萬曆頷首:“可!”
不久後,鴻臚寺卿親自陪同西班牙使團進了宮。
使團行過禮後,獻上了他們準備獻給皇帝的禮物,數株顏色各異的珊瑚樹,一對碩大無朋的硨磲貝殼,十顆珠型完美的南洋金珠等,還有來自新大陸的鼻煙壺,這些東西全都不是歐洲本土產的,唯一算得上歐洲本土的禮物,則是一幅聖母瑪利亞的油畫。
在閔悉看來,這些東西都沒什麼價值,可在大明,不管是珊瑚也好、硨磲也罷,或是金色珍珠,這些東西都是物以稀為貴,真正的奢侈品,尤為受天潢貴胄和達官貴人們喜愛和追捧。
就連萬曆皇帝,都沒見過那麼大的硨磲,表現出了濃厚的興趣。閔悉粗略估算了一下,那硨磲起碼有一米多寬,實在是罕見之物,也難怪萬曆會好奇。
這些西班牙人送的禮物,的確是送到了萬曆的心坎上,應該是有高人指點的,否則他們怎麼知道大明貴族對這種華而不實的東西感興趣呢?
馬爾克斯還特意說明了這對硨磲的來曆,是他們耗費了大量的人力物力從海中打撈上來的。通常來說,長到一米多的硨磲十分罕見,起碼在海裡生活了近百年,而且他們捕獲這隻硨磲的時候,它還是活的,因此才會有這麼完整的一對硨磲,其價值不可估量。
他還特意強調了硨磲的價值,但閔悉很不想翻譯,不過就是稀罕點的大貝殼而已,能有多值錢?
萬曆問:“這硨磲有什麼用途呢?”
馬爾克斯聽到閔悉的翻譯愣了一下,他也不知道大明人要這硨磲做什麼用。
閔悉又問:“馬爾克斯先生,這大貝殼不會就是純粹的擺件吧?”