下了詔獄，就決計做不成寧王妃。
慌忙之下，見太液池邊隱隱有艘小船，這才躲了進來。
本以為那些人見不著人就走，誰知腳步聲卻越發近了，仿佛下一刻就要掀起簾子，將她提溜出去。
電光火石間，小船卻開始遊動，頃刻間就遠離岸邊。
荷回猝然抬頭，黑漆漆的船艙內一同方才安靜，竟叫她分不清究竟是小船當真在滑動，還是她在做夢。
她呆呆坐在那兒，猶豫半晌，說：“你，你彆劃遠了，我不大熟悉這裡的路。”
劃太遠，她回不去可怎麼好？
那人似乎頓了頓，隨即船隻緩緩停下。
荷回很疑惑，明明自己壓根瞧不見，可還是清楚察覺到他在看她。
像在觀察一隻小獸，帶著探究與玩味。
那些宮人已經注意到了這艘小船，喊他們回去。
荷回咬了下唇，睜著一雙大眼睛朝男人所在的方向望去，一片漆黑之中，她聲音微顫，“我方才說錯了，您劃吧，我給您錢，彆把我交出去。”
手往荷包裡一模，卻是空的。
她忘了，從家裡帶的幾塊碎銀子早沒了。
荷回有些尷尬，“我，我下回一定給您。”問他身份，“您怎麼稱呼，在何處當值，我好過去找您。”
船艙裡一片靜謐，對方並不吭聲。
荷回簡直要哭，連連保證，“我說的是實話，您彆不信我。”
“回哪兒？”好半晌，他終於問。
荷回心頭一鬆，忙道：“壽明殿。”
對方沒再多問。
船隻再次動起來，在太液池裡飄動，遠處瓊華島上的戲還在唱，婉轉婀娜，悠揚清麗。鑼鼓敲下，伶人開嗓，故事動人心魄，隻聽人唱：①
“晚來乘興,一襟爽氣酒初醒。鬆開了龍袍羅扣,偏斜了鳳帶紅鞓......”
“是太真娘娘在長生殿乞巧排宴哩。”
“多咱是胭嬌簇擁，粉黛施呈。”
荷回抱膝蜷縮在角落，並不知道這是在唱什麼，隻覺這幾句唱腔似有魔力似的，深深勾著她，不由聽得入迷，等回過神來，船已經停靠在岸。
掀開簾子，幾盞熟悉的宮燈靜靜聳立在宮牆下，明滅不定，偶爾有宮人走過，行色匆匆。
這個人，當真把她送到壽明殿外頭來了。
“還不走？”男人的聲音輕飄飄的，在夜裡聽不清晰。
這是遇上好人了，荷回感激不儘，再次詢問他姓名。
“定要知道？”
荷回點頭，“說好了要給您錢的。”
對方似乎被她逗笑了，淺淺的笑聲在夜裡回蕩著，羽毛似的，撓得荷回耳朵癢。
“下回吧。”他說，“等下回見麵，我再告訴你。”
荷回想，他大抵是個專門在船上當值的，要找他不難，因此點了頭，“好。”
掀了簾子，想了想，還是回頭再次保證：“我真的會把錢給您的。”
也不知對方聽沒聽見，船隻緩緩開始掉頭。
荷回心中一急，跳上岸去，映著微弱的燭光，身影飛快消失在宮牆拐角。
一炷香後，小船再次停在萬壽宮前。
等船艙裡再度安靜下來，甲板上方響起動靜，卻原來這裡還站著個人。
此人個頭不高，身形微微佝僂，掀簾進船艙，映著月色，摸出紫檀木櫃中的火刀，將燭火點燃，隨即小心在燭台外頭罩上一層清亮透明的琉璃罩。
霎時，船艙內亮如白晝，燭光照在床艙裡閉目養神的男人鋒利英挺的鼻梁上，落在一大片陰影。
“主子。”
男人緩緩睜開雙眼，瞳孔裡藏著黑，冰淩淩的，叫人不敢直視。
岸上，數十人浩浩蕩蕩停在池邊，眼睛死死盯著隨水波輕晃的小船，蓄勢待發。
“姑娘，您也算是有些身份的人，奴婢勸您，還是自己出來的好，彆到時候咱們把您請出來，彼此臉上都不好看。”
為首的長隨李明福提著嗓子，雙手攏在袖中，一副悠哉勸導的模樣。
出乎意料的，小船並沒有動靜。
李明福蹙了眉。
這位沈大姑娘是出了名的無知木訥，莫不是在裡頭被嚇傻了？
他又開口提醒一句。
還是沒有動靜。
李明福的耐心徹底被耗儘，朝身後抬了抬手，“姑娘，得罪了。”
小火者跳上船，一把掀開簾子，然而不知瞧見了什麼，竟被嚇得連連後退，險些摔到太液池裡去。
李明福狠狠踢那小火者一腳，啐道：“不中用的東西，裡頭有鬼啊，嚇成這樣！”
說著上前，就要親自將裡頭人叉出來，然而等瞧見
船艙內的那道身影，霎時臉色煞白，隻覺得天塌地陷，‘噗通’一聲便跪了下去。
“皇......皇爺！”