按照之前跟黃蓉一起製定的計劃，夏貴打算親自率領五萬水軍，乘坐三千艘戰船，裝載著糧食、兵器以及棉衣藥物等必要物資，沿著漢水逆流而上。
他們的目的地是鹿門山附近，到達後再伺機而動，根據情況靈活應對。
為確保計劃的成功，夏貴還提前派遣了幾批高手，他們越過封鎖區，秘密聯係呂文煥，為裡應外合做好充分準備。
呂文煥詳細敘述了當前的情況後，神色凝重地指出：
“雖然襄陽的物資目前還算充裕，但蒙古大軍顯然已經做好了長期圍困的打算。這也是我們之前商議過的，需要提前做好應對的原因。”
他接著轉向郭靖，說道：“不過如今蒙軍已在襄陽外築起十城要塞，夏貴副使此行必然極其凶險。這次邀請郭兄過來，是想跟你商討下接應方案，不知郭兄可有對策？”
郭靖走到一麵牆麵前，凝視著上麵掛著的戰時地圖，陷入了沉思。
寧遠也走近，與郭靖並肩而立。
從地圖上可以看出，襄陽與樊城隔漢水相望，一南一北互為犄角之勢，相互依存。
襄陽以南是連綿起伏的山脈，其餘三麵則被漢水環繞，而在東南方向，漢水穿過百丈山和鹿門山脈，流入漢中平原。
寧遠注視著地圖上的每一處細節也陷入思索當中。
這些天
通過與黃蓉的交談，他對襄陽的困境已經有了較為深入的了解。
在三十四年前，南宋與蒙古聯手消滅了金朝之後，南宋向北出兵，成功占領了洛陽、開封等北地，並試圖依托黃河天險來應對蒙古的威脅。
然而，這一構想遭到了蒙古鐵騎的猛烈衝擊，最終以失敗告終。
當時的蒙古國君窩闊台汗以此作為借口，發起了南下的入侵，揭開了長達三四十年的兩國戰爭的序幕。
在這幾十年間，蒙古軍隊在南邊攻占了雲南大理的大部分區域，保定帝身死，隻剩下大理國的鎮南王段正淳還在帶領殘軍進行頑強的抵抗。
跟著段正淳殘部進行抵抗的，還有擺夷大酋長的女兒刀白鳳，以及秦紅棉，甘寶寶，李青蘿，阮星竹幾個情婦。
而位於青藏高原的吐蕃各部更是毫無抵抗之力，紛紛選擇了歸降。
南宋的版圖在蒙古鐵騎的持續進攻下不斷縮減，如今已經被迫龜縮到江浙一帶，依靠長江天險以及四川的崎嶇山地來進行負隅頑抗。
在這樣的背景下，當時的蒙古哈罕蒙哥，率軍親征攻打重慶合川釣魚城時戰死。
蒙哥死後，其弟弟忽必烈成功擊敗了阿裡不哥，登上了蒙古大汗的寶座。
這位雄才大略的霸主迫切希望統一天下，而南宋則成為了他前進道路上的最後一個障礙。
在攻陷大理國後，蒙古通過四個方向對南宋發動攻擊：
一是川蜀之地，然而川蜀道路崎嶇難行，大軍難以順利通過，因此進攻受到了極大的限製，在攻占了大部分四川區域後，終於在重慶與合州釣魚城與宋軍陷入僵持。
二是江淮地區，所謂江淮，指的是長江與淮河間的廣袤之地。
在淮西以北，是連綿數百裡的大彆山，以南是數以千百計的湖泊，往東則是縱橫交錯的河流。
饒是蒙古鐵騎勇猛無比，卻更適合一馬平川的平原，而南宋在此地部署重兵，利用星羅棋布的湖泊河流，構建了行之有效的縱深防禦，使得蒙古鐵騎無法發揮出其優勢。
當他們突破淮河第一防線，繼續南進時，宋軍依然可以依托地理之勢進行抵禦，這就導致蒙古鐵騎失去了一往無前的鋒銳之勢，在抵達長江防線時已是強弩之末。
所以，蒙古軍隊之前在江淮一帶戰事陷入了膠著，始終無法突破長江進犯南國，這也是忽必烈放棄這一條路線的原因所在；
三是從雲南出發，深入廣西腹地；
最後一條路線則是沿著漢江流域推進。
襄陽和樊城作為矗立在漢江流域的第一軍事要塞，無疑是蒙古軍隊必須要攻克的首要目標。