上古時候，龍門未開，呂梁未發，黃河一發大水，便因受阻逆流而上，泛濫成災，夏伯禹以疏導之法加以治理，漸收成效。
（龍門：山西龍門山，在?山西省河津縣，黃河至此，兩岸峭壁對峙，形如門闕，故名，蓋因大禹治水而開鑿，又名禹門口，亦即傳說鯉魚跳龍門之處。《尚書·禹貢》有載：“導河?積石?，至於龍門?。”）
（呂梁：山西呂梁山。）
（伯：爵位；夏：大禹封地，夏後氏部落所在地，即後來的夏國，地處今河南省。)
一年，禹治梁及岐，率眾來到中原以北一片汪洋之地，當地人稱之為“定陽湖”，那湖水長年侵襲住地，民眾不得已都遷往高處居住，荒山禿嶺難於種植飼養，兼有毒蛇猛獸侵害，生計極其艱苦。
（治梁及岐：出自《尚書·禹貢》。民國版《介休縣誌》引蔡九峰《尚書》注：岐山在今汾州介休縣。蔡沈（1167～1230），一名蔡沉，字仲默，號九峰，建州建陽（今屬福建）人，南宋學者，蔡元定次子。蔡沈專意為學，不求仕進，少從朱熹遊，後隠居九峰山下，注《尚書》，撰《書集傳》，其書融彙眾說，注釋明晰，為元代以後試士必用。）
疲憊無助的人們早已不抱重回故地的奢望，關於這位遠道而來的治水頭領，倒是生出眾多將信將疑的傳言。
在四圍著定陽湖的連綿山脈中，有座名為“狐岐山”的山頭，山腰上駐紮著三兩個稀稀拉拉的村落。
這天，接近晚午，村民們勞作已畢，簡單吃用過後，紛紛聚往村口歇涼。
村口朝天柳那廣圓樹冠的濃蔭下，放著一具斂口圓唇的陶釜灶，一位須發花白的老人正彎腰側頭，往灶中緩緩地加添柴火，不一會兒的功夫，釜上便冒出了濛濛水汽，老人依次把手邊的柳葉、車前、苦薺等葉菜加入其中，待湯汁湧動，他加上蓋子，悠閒地轉過身，與漸漸聚攏來的鄉親們聊起天來。
（朝天柳：即北方的旱柳，大枝斜上，樹冠廣圓形，樹皮暗灰黑色，縱裂，枝直立或斜展。）
有個步履蹣跚的老嫗趨身過來，聞了聞，及時提醒他：“郭太公，您羹裡又忘了放醯醬啦！”
（醯醬:舊時的調味料。）
（太公：古時對祖父輩老人的尊稱。）
郭太公側身拍掉手上粘著的細碎葉子，扭頭回答熱心的鄰家:“對，沒放，你待會兒嘗嘗，這麼煮出來的羹湯，才有一番自然的甘味。”
老嫗照舊是不置信地搖頭，“太淡了，小哀呢？虧得他天天跟你這麼吃。”
郭太公笑著指指樹上，果然，有個十來歲的孩子，瘦猴似地，正跨坐在大樹叉上晃蕩。時值初春，樹叉上新冒出一團團毛茸茸的嫩葉，自下看上去，娃子就像嬉戲在在叢叢淺綠色的雲朵間。
“婆婆，我給阿翁捋葉子呢！”小哀起勁兒地揮舞著手裡的枝條。
（阿翁：對祖父的稱呼。）
“好孩子，小心點，一會兒下來，到婆婆家吃醃好的毛豆去！”
“好嘞！”孩子開心地應著。
這時，人群裡有個青衣後生站起來，清了清嗓門，對樹下鄉親們說道：“大夥聽說了嗎，大禹頭領就快到咱們這兒啦，前兩天大雨，船窟村寨子裡的人還看到他帶著人涉水往返哩。”
“船窟村”與狐岐山相鄰，由於該處湖岸山凹，形似洞窟可避風襲，多年來，作為定陽湖畔往來船隻停泊歇腳、立樁係舟的所在，故名“船窟”。
“什麼，冒著雨在激流中涉險啊，他那是要做什麼？”
“看水的變化走勢唄！”
“雨勢滂沱，他們怎麼曉得哪個是禹？”
“據傳他身執耒鍤，身形偉岸，總是打頭一個，一眼就能認出來，眼下，大禹首領還有治水船隊停靠在船窟村呢！”青衣後生振振有詞，兩道劍眉不自覺挑得老高。
郭太公聽了半晌，撚動著頰下長須，也開口了：“想當年，崇伯鯀為治水患，從天帝處偷來了息壤，可惜功敗垂成，這也有些年頭了。”
（崇：夏禹之父鯀所封之地，在今河南嵩山周邊。鯀，又作鮌、骨係（合字），相傳為顓頊之子，字熙，因居於崇而稱有崇氏，又稱崇伯。其子禹，則是黃帝的玄孫了。）
“阿翁，息壤是啥？”騎坐在樹上的小哀聽得興起，探頭下來，“給我說說唄！”
“息壤呀”，老人喃喃說著，“據說，是當年女媧娘娘用蘆草煉化成的神土，能夠自行生長至於無窮，鯀用它來堵塞洪水。”
眾人炸開來，疑問更多了：“既有這麼好的東西，為何如今仍是水患肆虐？”