這就是祖先生活的地方麽？
一望無垠的黃土地、撲麵而來的裹著沙粒的勁風，黃河的支流細脈從這村旁流過，在陽光的照射下就如一條流動的黃金河。這種美麗帶來的是水土大量流失，輩輩患貧的後果，哪怕是在21世紀的今天，還是要靠天吃飯。
周口店其實就是個村子，這讓周易頗出意外；本來還以為至少是個鎮呢，至少他在這裡看不到有半點商業的影子，感覺有些名不符實。
“是不是有點失望啊？就是因為窮，當年你爺爺才會離家逃荒的。聽你爺爺說，當年的逃荒大軍綿延幾十裡、波及上萬人，有的人就餓死、病死在路上，隻有運氣好的，才能找到一條活路......”
周茂通有些唏噓，拉著兒子的手向村子裡走去，邊走邊嘮叨著：“可是再窮再苦，隻要不是遇到當年那種百年難遇的大旱，住在周口店的周家族人還是會有口吃的。你可知道這是為什麼？因為這裡是‘店’，有著商業支撐......”
“怎麽，這裡還真是店、有商業交流？”
周易聽得張口結舌。
放眼四顧，除了一部分還沒到收獲季節的春小麥外，就是剛剛播種不久的玉米地，村民大部分都住在依坡或者依山而建的窯洞內，也沒看到有搞養殖的跡象，這裡會有商業活動？
“那當然有了，這就是咱老周家的鹵菜業......”
老爺子昂起頭。很有些驕傲地道：“咱周家老祖、一代禦廚周陀螺傳下的鹵菜絕技，明白了吧小子？”
“鹵菜？我是第一次聽您說啊，您給我講講吧......”
鹵菜起源於黃河以北，是餐桌上常見的佳肴。各類鹵菜多不勝數，其中尤以鹵豬頭肉和豬下水為多；雖然是粗食，卻因為方便攜帶和存放，被很多人喜歡，就是在紅白喜事的席麵兒上也是常常出現。周易記得小時候老爸就做過，味道很不錯。
自從得到全能閒人係統，周易立意高遠。偶爾露幾手，也是在各係名菜中打轉轉；而且這鹵菜做起來很麻煩，首先就要調出一定量的鹵汁，做少了不合算，他又不準備開鹵菜店，所以從沒弄過，這會兒聽老爸提前，倒是來了興趣。
這個地方原本不叫周家店，以周姓為名。還是因為周易的高祖和曾祖。當年慈禧老妖婆西逃到了大原，終於有了地方官接駕。老女人出逃的時候沒帶菜肉也沒廚子，一路上都是喝著棒子麵粥撐過來的，這一下可算是見了親人，當即就下令要找廚子做飯，她要至少四菜一湯！
這下地方官發愁了，自家的江南名廚是萬萬不能獻出來的，否則老佛爺吃完一抹嘴，說怎麼？這樣手藝的大廚你都能請得起，讓我在路上喝棒子麵兒粥？貪~汙了吧？拉出去砍了！這娘們兒一路上著急上火的。這可都是備不住的事情啊......
大原城各大酒樓的名廚也不成。這些人見多識廣，平時又沒少受自己的排壓，萬一哄得老佛爺開心了，在她耳朵旁吹吹風什麼的，自己也有麻煩。
想來想去，地方官最後就找了周易的高祖。周易的高祖手藝不錯，當年也是一方名廚。而且老實本分，還給這位地方官做過飯，人品好，能信的過。就這麼因緣際會。高祖才有了這個接駕的機會，做了回‘禦廚’。要不怎麼說，無論乾啥都得先學會做人、修品德呢？
於是周易的高祖就帶上曾祖為慈禧做了一桌菜肴，高祖老了，真正動手的是曾祖。這桌菜是以魯菜為主，一道‘鯉魚背麵’，吃得老女人和小皇上開懷不已，當場咬了三回舌頭；這主要是曾祖的手藝好，當然慈禧也餓壞了，連喝一個多月的棒子麵粥，她這會兒是吃什麼都香。
吃得好，自然要賞下，可慈禧沒錢。這次逃來山陰，她就是算計晉商兜裡的那點兒錢呢，還能有錢賞人麽？於是就賞下了一幅字——“天子近廚”！
完嘍......就這一幅字賞下來，周家算是徹底斷了營生。天子的近廚，誰還敢請，這不是殺頭的罪麽？她吃完飯拍著豐~乳肥殿走人了，周家可是沒米下鍋了。
沒辦法，周易的曾祖和高祖這才不得賣了大原的房子，遷移到‘周口店’附近居住，可周家族人是廚藝傳家，哪裡會種地？在黃土高原上老莊稼把式都隻能混個半飽兒，更彆說他們這些半瓶醋了。最後實在沒辦法，周易那位年輕的曾祖靈機一動，想出了做鹵菜的主意；這東西做出來可以讓彆人去賣，不用出頭露麵，賺的錢也不少，這不就有活路了麽？
所以從那以後，周氏族人就多以做鹵菜為生，就是到了今天，大原城裡還有周家子弟開的鹵菜店呢。而這個本來叫三山窪的地方，也就被人改稱為‘周家店’，因為這裡出產鹵菜。
“原來是這麼回事......”
周易點了點頭：“爸，那您後來怎麼沒開鹵菜店呢？”
“廢話。我那會兒正趕上解放初期，全國都在滅除資~本主義小尾巴，我開鹵菜店還不得被批~鬥啊？再說那時候買肥肉都得要肉票，也沒地方找食材去，後來改革開放，物資豐富了，誰還開鹵菜店，你二姐這不就繼承祖業開餐館了？”
周茂通咂了咂嘴：“不過咱周家的鹵菜，那是沒得說啊。今年清明周家店家家都要做鹵菜，咱爺們兒再緊趕幾步，到了村口，你就能聞到鹵菜香了......”
周易沒搞明白清明節跟做鹵菜有啥關係。可他鼻子靈，不用到村口。到了距離村子還有小半裡路的地方，就聞到陣陣濃鬱的肉香。彆說，還真挺饞人的。
“三叔！可把您等來了......哎呀，倉娃，快叫爺爺奶奶，叫叔......”
這段路都是黃土山路，坑坑窪窪的，所以剛才就沒讓胡局長送過來。這會兒周易正琢磨要背著母親走過去，就見迎麵走來一男一女，女的抱了個五六歲的男孩子。男的大概有四十左右，頭上包裹著白頭巾，穿著白布搭褳，露出的膀子上全是疙瘩肉，手裡推了輛獨輪車。
“爺爺，奶奶，叔......”
男孩兒手裡握著個油光鋥亮的豬蹄，叫了一聲，就又低頭專心啃起來。周易卻是有些納悶兒。聽老爸說當年爺爺這一脈被大爺爺逼走楚都，連祖傳的魚鱗紫金鍋都失去了；按說自己一家人應該屬於不受歡迎的客人。怎麼還有人迎出村兒來，看樣子還挺熱乎的。
“小易，這是你大柱哥。他父親當年是被你爺爺認做乾兒子的，也跟著改姓了周......”
周茂通一說周易才明白。記得老爸提起過，老家的周氏血脈分三枝兒，大爺爺一脈、自己爺爺一脈、三爺爺一脈。三爺爺娶妻生子後就離家當了兵，也沒見回來過，家人都猜測他老人家是在戰場上光榮了；大爺爺這一脈最為茂盛，爺爺這一脈就比較凋零了。如今就是自己千頃地一根苗。
周氏家族除了這三枝血脈外，更多的是陸續投到周家店的外來人。早年間戰火連綿、農民的日子不好過，周家有鹵菜的手藝，又靠著大原府，生意十分興隆，慢慢就有一些附近村子或者外鄉的破落戶投入了周家，周家剛好也需要勞動力。就讓他們改了姓。幾十上百年下來，這些也就成了周家族人，其中有些和周家血脈處的不錯，儘有認了乾親的。估計這位大柱哥的父親就是如此。
“大柱哥你好......哎呦，這是你的孩子啊，怎麼這麼小？虎頭虎腦的太可愛了，倉娃，快讓叔叔抱下，叔叔給你糖吃。”
這孩子讓周易不由想起了小葉子，臨來的時候，他把葉子暫時托付給了劉蓉蓉，也不知道這個小鬼頭會不會調皮。
“叔叔好，倉娃要糖吃。”
一聽有糖吃，男孩兒眼睛放光，也不顧生了，一頭就紮進了周易的懷裡，嚷嚷個不停。周易臉一紅，他哪兒有糖啊？可對孩子是萬萬不能失信的，忙掏出錢包，取出二百塊錢塞進倉娃手裡：“叔叔給錢，倉娃自己去買糖吃吧。”
五六歲的孩子已經知道‘老人頭’能換來糖果和玩具了，倉娃也不傻，叫了聲：“謝謝叔叔......”又把眼睛望向了周茂通老兩口兒。
“這孩子可真逗......”李秀芬看著倉娃，眼睛笑得眯成了一條縫，也掏出五百塊錢來。
“哎，可不敢可不敢......叔叔嬸子、大兄弟，不能這樣慣孩子啊。”