眼前是掩映在古樹藤蔓下的三間瓦房，用竹籬笆隔出了一個小院，水井旁懸掛著魚網，旁邊是爬上了青蔓的葡萄架，一名六十出頭的花甲老人正坐在石桌旁，麵前擺放著茶水，美滋滋地抽著旱煙袋。
綠樹、碧波、懸網、老人......頓時形成了一幅靜謐閒趣的畫麵，周易抿抿嘴，感覺打擾這樣一位老者是種罪過。
“爺爺，有人找您。”
竹筏姑娘跑去水井邊打了瓢手，咕嘟嘟灌下肚，揚下頭，青春的發絲飄揚，如此美妙的畫麵卻被一股異味破壞了，是狐臭。
姑娘的體味有千種萬種，每一種都有人愛慕追求，當年那位‘香妃娘娘’也是有狐臭的，乾隆皇帝就是喜歡。可周易他們沒這種嗜好，不由微微皺眉，感覺太可惜了，這麼漂亮的女孩卻患上這種病，老天不公啊，讓人家將來怎麼嫁人？
好像看到了周易等人的表情，姑娘神色一黯，有些慌張地跑進屋裡，再也沒有出來。
“大和尚，你怎麼又來了？”
老人磕去煙灰，送給明味一個大大的白眼，顯然並不歡迎他。
“這位周施主買了塊高五十三米，重達七千噸的奇石，要運去魯省。空運陸運不好走，就得走水路了，這不就來找你這個水龍王了？”
明味嗬嗬笑道：“與人方便自己方便，又是龍王老哥大顯身手的時候了。”
“五十三米高的奇石！原來是有錢的大老板到了？”
老人哼了聲，沒正眼看周易和大和尚：“有錢乾點什麼不好。買石頭？要學宋徽宗那個昏君麽？幾位還是請吧，我還想多活幾年呢，與人方便是和尚做的事情，我老人家沒興趣。”
“常老哥，貧僧就不信，你會不手癢？”
明味也不用人讓，嘻嘻笑著坐在了‘水龍王’對麵：“石頭就在南門碼頭，就等老哥的船了；這次是要走運河、淮水，直入黃河，然後還要進入雲水山區。直抵劍馬湖的......”
“剛好是雨季，水位暴漲，從長江過運河淮水倒是沒有多大難度，可是從黃河支流南入劍馬湖，要經過五十裡水鬼灘，還要過劍石峽穀，這可太凶險了......”
常四海目光一亮，不覺接過了明味的話頭，居然聊上了。
“在彆人那是極度的危險。可有貧僧和龍王老哥哥聯手，還有什麼地方不能去得？”
明味嗬嗬一笑：“放心吧。貧僧曾經周遊天下，自製天下風水堪輿圖，這五十裡水鬼灘和那劍石峽穀也難不住我，再有老哥哥天下第一的操舟手段，天下船工聞名色變的這兩處地方也不算什麼，難度老哥哥就不想征服這兩塊險地麽？”
“和尚，你真是個混蛋！”
常四海盯著明味看了半天，忽然嗬嗬地笑了起來：“我算是被你抓住了命門，你這個酒肉和尚！”
“你答應了？”明味一陣激動。常四海隻要一點頭，自己這大半個月的吃喝可就有著落了，臨走還得弄幾壇五神釀回去，這都是跟周易談好的。
“你們給多少錢？”
常四海看看周易和柳絮：“五十三米的花石綱，需要最少八千噸排水量的船，我幾個徒弟手中剛好有一條從長江貨運公司收購的萬噸散貨輪，甲板改裝過。放這塊石頭倒是沒問題。可就是耗油大，路上也有很大的風險，要為所有船員投保險，這樣算下來。恐怕走這一趟要一百萬左右，有問題麽？”
“常老哥，公道價格應該是70萬打住吧？你可不是貪心的人啊，怎麼學會獅子大開口了？”雖說不是花明味自己的錢，可這關係到他的成就感，所有不等周易開口，大和尚就砍起價格來。
“廢話，公道價格中可不包括過五十裡水鬼灘、劍石峽穀的風險，這條船上可沒有聲納探測器，全靠爺拿命去拚，萬一有什麼，我總得給丫頭留幾個錢吧？”
常四海微微有些臉紅，歎道：“你也知道香姑有‘體香’的毛病，到大城市治病價格貴的很，而且一次兩次還不包好。要是不能把她這個病去了根兒，我老頭子怎麼去見她九泉下的父母？這丫頭......可憐呐......”
“周易......”
柳絮輕輕捅了周易一下，衝房子指了指。這姑娘的病雖然不要命，可擱在女孩子身上，也是不可承受之重，想起小葉子得病的時候，柳絮有些心酸，自然希望周易能治好這位姑娘。
周易拍拍她的手臂，微微點頭，示意自己心裡有數：“就按常老先生說的，一百萬，石頭運到劍馬湖後，我另外還有謝禮。今天應該是走不成了吧？不知道能不能在您這裡吃到大名鼎鼎的崇明毛蟹？”
“嗬嗬，小周先生倒是個痛快人。既然來到我這裡，彆的沒有，魚蝦螃蟹總能管夠的，香姑，香姑，把家裡那十幾隻毛蟹都洗了，一會兒爺爺要炒來招待客人。”
“還真有，這次我們可來著了。”周易笑著看看柳絮和小葉子，把手裡那壇五神釀交到柳絮手上，搓了搓手道：“常老先生，您家的是公蟹還是母蟹多啊？不如我來做吧？”
“你，錦衣玉食的有錢人做螃蟹？我可沒聽錯吧？”
常四海笑著連連搖頭：“還是讓我們船家人來做，彆糟蹋了東西。”
“就讓他做。”明味搶過話道：“老哥哥你是有所不知啊，周施主雖然年輕，做菜的手藝卻是頂級的，這毛蟹要是讓你來弄，那才是糟蹋了。不用跟他客氣，這一路上他就是咱們的廚子。讓他收拾去吧，你我等著吃就行了。”
“真的假的？那我老頭子今天可要開開眼了。香姑，蟹洗好了就拿過來，給你周叔看看，讓他挑選。”
常四海到底是江湖經驗豐富的人，看看漂亮孫女，又看了眼分明不是夫妻的周易和柳絮，隨口就把個‘叔叔’的帽子送到了周易頭上。他這是防患於未然，這小白臉又有錢又豪爽，還喜歡跟女人不清不楚。孫女雖說有個體香的毛病，可誰知道他是不是好這口兒呢？乾隆皇帝當年就愛這個。也難怪常四海緊張，兒子兒媳都在一次水難中走了，他就指著這麼個孫女相依為命，孫女要是有什麼事情，他就沒法活了。
“嗯，周叔，你瞧，螃蟹都是活的。”
帶著一陣‘香’風。常香姑低著頭走到了周易麵前，腦袋上還是頂著那個大大的鬥笠。周易抬起頭。沒看到她的正臉，這姑娘太自卑了啊。
“好螃蟹，不愧是中華三蟹之一，妙，妙極了。”
拿起一隻崇明毛蟹，對著陽光一照，那薄薄的蟹殼就成了透明的，裡麵有多少蟹黃、膏脂都是一清二楚，用食材辯識功能一查。還是正宗野生的，可不是市場上那些激素催大的坑爹貨。
華夏人都笑老外不吃螃蟹，卻不知世界上有三百多種淡水蟹，真正能食用的不過二十多種，而且大部分都集中在亞洲、尤其是華夏。老外不是不吃，隻不過他們那邊第一個吃螃蟹的人不是被毒死了，就是拉肚子拉壞了。後來也就不敢吃了。還是咱華夏人有吃福，老祖宗前仆後繼衝上去做吃螃蟹的‘第一人’，這才給後人開辟了美食新戰場。
在中華絨螯蟹中，最有聲譽的是白洋澱的勝芳蟹、陽澄湖的清水蟹和崇明的老毛蟹。
勝芳蟹和清水蟹的特點是個大、殼硬、色綠。美中不足的是肉質較粗鬆而且脂香不足，所以吃這兩種螃蟹一定要等到秋肥以後，吃得其實還是蟹黃。
而崇明老毛蟹卻是得天獨厚，它個小殼薄，肉質細密脂膏香美，不用等到秋肥，雌蟹就會出足黃，雄性蟹脂油厚，這種蟹要炒來吃才好。就是炒的時候有個講究，公蟹和母蟹應該搭配合理，而且非常考較廚子的功夫，炒得過了，蟹膏就要化油，炒得不夠，蟹黃就有腥氣，水平不夠的廚師甚至乾脆把公蟹和母蟹分開來炒，免得掌握不住火候。可是如此一來，就沒了公蟹和母蟹交融的那種美味，你懂的......
“好螃蟹，好螃蟹，這次真是有口福了。”
周易交口稱讚，放下螃蟹，摸上了常香姑的手，而且抓住了就不放，還往眼前拉。
“你乾什麼！”