凶宅外的某地。
夏油傑和五條悟迎著夜風前進，這次的工作是京都附近的廢舊學校，輔助監督早等在那裡了??已經明顯遲到的兩人加快了速度。
“不過雖然討厭麻煩……但是悟你答應了吧？”
“啊。”白發男高答得不情不願，“下次絕對不聽那些老頭說話了，乾脆等我當了家主以後就把他們全揍一頓……”五條悟嘀嘀咕咕地抱怨。
而夏油傑則是任由夜風吹著劉海：“明明就是因為他們很關心你吧，這可是難得的好事噢，上次我和硝子來玩還抓著我們說‘少爺好久沒有這麼笑過了’呢……”
他語氣帶上了細微的取笑。
五條悟第一時間已經撇著嘴巴啊啊叫了兩聲：“啊啊、那些人……都說了不要做這種多餘的事情！”不過他轉念又露出了畢竟是我，也很正常的得意表情。
“我這是在攻擊你，悟。”留著一縷碎發劉海，夏油傑露出了等號一樣的潦草符號表情。
而無下限持有者，物理和心靈上的立體防禦者在夜風裡扭頭看向了摯友：“哈??？”
他完全沒能明白那種被動性攻擊裡的捉弄和嘲笑，又或者是本身就不在乎。
五條悟完全一副自己理所當然位於世界中-央的表情。
“……更加不爽了。”這麼說著，夏油傑已經猛地一下將手指下按，命令五條悟騎著的咒靈直接開始向下俯衝。
趕路變成了毫無營養的男高玩笑。
他們直到和任務的擔當輔助監督碰頭才勉強消停。
然後那個因為強得過分而有些粗心的白發男高著地才看向了夏油：“噢，不過傑你之前在看手機是怎麼了？誰的聯絡嗎？”
“啊，那個。”提到這個，夏油傑麵上隻是露出笑容，“是要搜查的事情啦。”
白發男高十足亢奮：“寶O夢收集？”
“是工作的事情。”
“切。”五條悟肉眼可見地失去了興趣。
而夏油傑已經露出了笑容：“差不多吧??是拜托‘窗’監視的事情，他們也有雇傭很多編外人員，情報應該很快就會傳回來吧。”
兩人的聲音消失在了帳後。
*
凶宅內。
可供瑪利亞支配的金錢：17萬。
耳畔先是傳來了細微的關燈聲，然後墜入了黑暗。
瑪利亞誒了一聲??眼睛還沒有習慣。
所以她問出了自己一直好奇的問題：“……那個時候，和我打招呼的是你們嗎？”
沒有任何回答。
倒算不上完全沒料到。
有些失望，所以瑪利亞誒了一聲就打算張嘴趕緊叫來去樓下取清潔用品的休閒服姐姐。
她扭開頭、但在行動之前，行動突然遲緩了下來。
瑪利亞發現了不對勁，沒有恐懼感帶來的隻有本能般的輕視，但這並不代表她不會思考。
這裡是不是……稍微有些太黑了？
之前也說過，這棟大樓的結構是傳統的日式公寓，也就是說，開放、陽台式的直線走廊連接著每層樓。
而它是陽台式的，也就是說，哪怕這裡的燈熄滅了。
隻是及腰高的圍欄並非全封閉，圍欄外麵不遠處就是附近的街市和夜空。
而這是二樓，樓上樓下的燈都是完好的。
所以按理來說，哪怕這裡的頂燈熄滅，對街、周圍房間、上下樓層的燈光，夜晚的星光都應該會提供最基礎的照明才對。
……但現在，瑪利亞的眼前就像是高野山上的夜晚一樣。
眼前是完全的漆黑。
她低頭，卻完全看不到自己舉起來的手，隱約能看到自己的身體的一部分，但心口往下的部分簡直像是被墨水染黑了一樣，直接消失在了黑暗裡。
而與此同時，那在第一天晚上聽到過的嘈雜聲已經又響了起來。
淅淅索索。
伴隨著瑪利亞自己的呼吸聲，像是有無數個非常細小的多足生物爬上了神經??事實上，打從第一天，她進入這個公寓的時候開始。
這種聲音就總是在公寓的白噪音裡響動。
伴隨著焦躁、困頓，像是被壓縮到極點的某種哀嚎聲一樣。
缺乏恐懼，她隻是好奇地眨著眼。
某種撕拉聲從正前方傳來。
瑪利亞思考了一下自己麵對的方向??是牆壁那邊傳來的。
然後空氣變得稀薄了起來，她隱約感覺到，繼絕對的黑暗之後，走廊上的夜風也停了下來??淅淅索索的聲音變得響亮了起來。
黑暗中有什麼東西靠近了。
越來越近。
亂糟糟的頭發傳來被什麼非常細小的東西壓住的觸感。
理智知道自己應該後退一步，因為實在不知道那個東西繼續靠近會發生什麼，但瑪利亞又有些好奇，這讓她往前去摸開關的動作有些遲緩。
就這麼兩秒的遲疑。
登山服外套布料因為被觸碰，而傳來了唰唰的摩-擦聲。
更近了。
有什麼東西想往她的眼睛裡鑽……口袋裡卻突然一燙！
沒來得及伸手去摸口袋裡是怎麼回事。
“??瑪利亞！”瑪利亞就被黑暗外休閒服姐姐的緊張聲音嚇了一跳，她一個生理性震顫，眨了眨眼。
而一個飛快地腳步聲隻在外麵左右踱步猶豫了片刻，已經突入了黑暗中，接下來是啪嗒的一聲開燈聲，走廊燈一下子被重新點亮了。
確實是休閒服姐姐。
瑪利亞看見了她摔在一邊地板上的清潔用品。
但很快視野就變成了休閒服姐姐的臉??對方一把抓住了瑪利亞的胳膊。
金發笨蛋的重點仍在彆處：“不應該是先叫我的名字，然後由我來開燈嗎？”
“??這種時候怎麼可能還顧得上這種事啊你這個笨蛋！而且那家夥到底說了多少實話誰也不知道……”
就連一貫好脾氣，秉持著在生活麵前投向，不行就跑主義的休閒服姐姐都急了起來。
“沒問題吧？”
“嗯。”瑪利亞揉了揉眼睛，隻感覺眼睛有些發乾。
而休閒服姐姐抓緊了瑪利亞的胳膊：“就算你沒有恐懼心燈熄滅的瞬間就應該馬上喊人過來才對，這才兩層樓，怎麼樣也能稍微聽見……”
倒是瑪利亞心情很好地點了點頭：“因為很好奇，而且感覺也沒事……而且我有想問和確認的事情。”
“感覺？”
“……感覺應該沒事。”
她比手畫腳地終於說起了第一天看到的事情，那些在地板下的奇怪淅索聲，還有在外麵隱約看見的招手，甚至還有那些東西試圖往她五官裡鑽的事情。
而休閒服姐姐隻是皺著眉聽著瑪利亞的敘述??
也不知道是對她這種毫無緊張感的態度不滿、或是認真在思考她說的事情。
看來是後者。
因為休閒服給出了回答??
“瑪利亞……這樣說來的話你應該是具有靈感的體質。”對方表情嚴肅，給了瑪利亞一顆甜棗的時候也直接給了她一顆暴栗，“但是，這種事應該先和同事討論，比起自己在這裡搞實驗??聽好了！瑪利亞。”
不要產生可以和‘異常’交流的錯覺。
“也許它們確實是按照某種模式和規律來行動的，但異常的本質就是不可理解。”因為一旦產生了可以理解的模式和交流的話，那就隻是‘生物’而已，“瑪利亞沒有恐懼心，所以更需要清醒的腦袋。”
人類的恐懼是一種求生本能，它在限製人不去超越極限的時候，也會強迫人類遵從一種生存率最高的模式行動。
過分膽小固然是一種人性上的障礙。
但這個閥門完全關閉絕對不能算是什麼好事。
這位已經有著豐富‘灰色’經驗的姐姐??夏目麻裡。
認真囑咐道。
“我看過很多人在這行來來往往，瑪利亞，但是做灰色兼職的第一要務是什麼，你知道嗎？”麻裡姐歎了口氣。
做好麵對意外的準備。
情報收集必不可少。
儘可能找到幫手，確認好同伴。
但最重要的是保持警惕，需要當機立斷。
“不管是對工作還是自己、特彆是異常……不要心存幻想。”這話到底是麻裡姐對自己說的，還是瑪利亞說的呢？
完全沒有被訓的自覺，瑪利亞想回嘴來著。
但她看著麻裡姐麵上複雜的表情，卻覺得自己什麼都不要說比較好。
這倒不是求生欲。
隻是覺得……這個前輩表情好像有些悲傷。
所以瑪利亞是等到那種微妙的表情從麻裡姐的臉上消失之後才開的口。
“那個??我好像知道是怎麼回事了。”這麼說著，瑪利亞指向了走廊的那麵牆壁。
“好像不是黑暗的問題。”
隻見之前還印著一個人形的位置此刻已經什麼都沒剩下，取而代之的，是瑪利亞正前方的腳底下，已經像是犯罪現場一樣，出現了一個‘躺倒’在地板上的黑色人形。
“……什麼意思？”
“它們應該是想移動到我的身上吧。”瑪利亞毫無緊張感地猜測，“之前燈熄滅的時候好像有聽到這個東西移動的聲音。”
不僅如此。
眼前一片漆黑，連本來能看到的、聽到的都感知都沒法感覺到了。
“那種事情我也能猜到。”不對，重點不是那個，“……我在認真的害怕，瑪利亞你可以稍微正經一點嗎？”麻裡姐有些脫力。
“總之重點不是那個啦。”
“不是才怪！”
“……它好像超級害羞的。”
“嗯？”麻裡姐沒搞懂瑪利亞的意思。
瑪利亞隻是抓了抓自己的頭發，一點也沒有‘我會猜錯所以你先聽著’這種程度的不安感。
“因為它好像不想讓人看到自己移動的瞬間嘛。”瑪利亞歪著腦袋，像是踩磚塊一樣輕快地跳起，用力踩上那塊印在地板上的黴斑人形地墊，“就像是這樣。”
“會蹭到鞋子上的。”
“啊、忘了。”
這麼說著。
瑪利亞用鞋子蹭了蹭地板，然後移動到了距離黴斑地墊一米遠的地方，示意麻裡姐離遠點，站到隔壁的燈光下，一手摸上了燈的開關。
“你給我等??”
然後瑪利亞在麻裡姐驚恐的表情裡啪嗒一下關上了燈。
在旁觀者的角度，麻裡姐借著自己這裡的光線，隻能看見站在黑影裡，瑪利亞影影綽綽的影子。
而瑪利亞這頭，能聽到的隻有麻裡姐的“你在做什麼！？快點開燈！”的驚叫聲，淅淅索索的聲音消失了。
然後瑪利亞又啪嗒一下秒速開燈。
黑影一動不動。
“麻裡姐，你可以閉上眼睛嗎？”瑪利亞開口。
“喂！……明白了。”
於是那淅淅索索的聲音響了起來。
於是瑪利亞啪嗒開燈，然後又關燈。
淅淅索索的聲音越來越近。
開燈。
“這次睜開眼睛。”
然後是開燈、關燈、開燈關開關開關開關??