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所以。
在聚集的第一天。
晚上11：30。
瑪利亞就卡著十二點前，先和灰原、七海到了離區役所最近的一處電話亭??今天的理論上的工作是在淩晨一點之前，用兩處電話亭打電話。
每處地點消耗半個小時。
已經計算好了再簡單不過的工作量，瑪利亞一臉輕鬆地和兩個麵色有些凝重的高中生揮了揮手先分頭行動。
他們應該是有彆的安排，隻是站在離電話亭不遠也不近的位置監視著這邊。
而瑪利亞已經鑽進了電話亭??因為建立的年代有些久遠，這種側開的折疊推拉門早就生鏽了，不管是打開還是關上都有些費勁。
她按照吩咐關上了門。
即便瑪利亞並不是大體格也能感覺到??空間非常狹窄。
作為公共照明的一部分，電話亭的頂部除了裸-露的不鏽鋼，就是一個嵌著的方格吸頂燈。
也因為室內很亮而周圍非常昏暗，亭身又都是玻璃。
她一進入這個電話亭，就感覺電話亭的外麵一下子黑得不可思議……簡直就像是世界的其他地方都不存在了，隻剩電話亭、和周圍的一片漆黑一樣。
但瑪利亞並不在意，她隻是打量起了室內的情況。
狹窄的空間裡被塞下了一個勉強能夠讓人寫字的小不鏽鋼平台，一些被預留在這裡的便簽紙和綁在平台上的圓珠筆（但幾乎沒有墨水了）。
幾乎隻能讓人斜撐靠著的、手掌寬的‘靠凳’。
旁邊已經有些發黃的玻璃上，則是嵌著一塊小鐵板，上麵刻著一些常用的電話。
諸如：報時電話117、天氣谘詢177、報警110之類的……
然後瑪利亞的目光才移向了綠色、發舊的電話??撥號盤的上方以鐵片鑲嵌著‘本機號碼’。
而撥號盤的數字則是陰刻，凹陷進去的，但即便如此，這些電話上的按鈕也因為長年的使用，被磨蝕得差不多了。
然後瑪利亞這才拿出公務員給的說明冊子。
被A4紙打印出來，手工裝訂的冊子非常有公務員風格??《公用電話亭翻修企劃項目A-工作手冊》
上麵隻寫著非常簡單明確的指示：
[本工作手冊允許自行翻閱的隻有前四頁，第四頁之後請【嚴格遵照】順序行動，並按照條款給予的指示進行【翻頁】（這裡還標紅了）。]
第一頁：[時間是0到1點嗎？翻到第2頁。]
[是否為電話投入了10?硬幣？翻到第3頁。]
[是否帶著真心想要提問、且不擁有答案的問題？翻到第4頁。]
而第四頁的內容要長一些，分為幾段。
[1：請使用這台公用電話亭，撥打機身上標注的【本機號碼】。]
[2：完成之後，如傳來撥通的長音，則在電話接通後在付費時長內複述……
“SATORU君，SATORU君，我同意交易，可以回答我的問題嗎？”]
因為並不知道悟君的都市傳說，是以，瑪利亞並沒察覺到給予她的指示，和市麵上的傳說不同的部分，隻是繼續讀了下去。
[3：以上都完成後，翻到下一頁，根據以下的幾種情況翻至特定的頁數（詳情參見手冊側邊的標簽），並按照上麵的指示行動。]
[4：等一切完成，至少需要等待15分鐘，才可以離開電話亭。]
瑪利亞盯著這頭四頁，眨了眨眼。
她思考了片刻。
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站在外麵等待的灰原雄和七海建人目送著瑪利亞進了電話亭??兩人站在黑暗裡，把電話亭內部的一切都看得很清晰，他們看著瑪利亞東看看西摸-摸。
實在想象不出這個看上去有些大條的少女會是灰色兼職的從業者。
站在旁邊的灰原雄盯著電話亭，剛和七海建人商量完等咒靈出現，自己就從左側突襲，給七海製造突入口這種策略。
“不過，雖然西山神父說瑪利亞隻是普通地有些靈感……沒想到會是術師呢。”
“她身上確實有著很淺的一層咒力，但是……”七海總覺得有些奇怪。
灰原滿臉好奇：“不知道會是什麼術式誒，啊、要是五條前輩在這裡就好了……我好好奇！”
“你直接問她不、”就好了。
七海手裡攥著鈍刀，但話還沒說完??
就看到瑪利亞的腦袋突然從電話亭裡鑽了出來。
兩個男高被嚇了一跳，先是連忙看周圍的咒力波動，再是確認時間。
??十一點五十。
這不是還沒到0點嗎！？
“那個??問題問什麼都可以吧？”而那個金發雙馬尾仍然毫無緊張感，隻是一手指著工作手冊發問，“會有人回答嗎？”
不知道怎麼跟瑪利亞說明才不算‘讓她知情’，七海思考了片刻隻能告訴她：“手冊上沒寫的就按照自己的想法來吧。”
瑪利亞比了個OK，又關上了電話亭的門。
而這從某種程度上來說，雖然並不是七海建人的責任。
……但確實也是事態脫軌的原因之一。
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坐在高野山山腳下的車裡。
畢竟不是他的工作，還有一定的保密要求，夏油傑隻能等待那邊五條悟和輔助監督問出個所以然。
不過因為一級術師的聽力很好，加上五條悟並沒有想要隱瞞。
夜風現在還在往他的耳朵裡灌著……
‘鈴木真理亞又是誰，誒，那個民宿老板不知道嗎？’、‘戶籍調查要等那麼久嗎？’、‘屍體上沒有任何殘穢留下，估計是一般人（麻瓜）乾的吧。’、‘嘖、還要等監控調取啊……’
……這一堆麻煩事。
而不僅如此??
狐狸眼男高皺起眉頭，低頭看向了那個正在四處打量的守宮胖蜥蜴。
隻見從之前去到那個神社到下山開始，這個跟個長了手腳的球一樣的咒靈就表現得有些躁動，這會兒它正在座位上四處亂爬。
然後吧唧一聲摔在汽車地墊上，彈了兩下，終於四腳著地。
隻見它費勁地抬著腦袋伸著舌頭四處‘打量’，像是在嗅聞、或是確認著什麼??
然後。
某種幾乎是可見的、如同驚喜一樣的表情突然從唔姆怪的臉上蹦了出來。
隻見它扭頭看向窗外的某個方向，像催促似的開始唔姆亂叫，但緊接著下一秒就被夏油傑屈起的雙手攏在了手裡。
“是那邊有什麼嗎？”
“唔姆！”
“帶我過去？”
“……唔姆。”
意義不明，隻能通過術式感覺那應該是否認的意思。
而即便可以操縱它如何行動，但夏油傑實在不清楚它的術式為何。
他確實能以咒靈操術模模糊糊感知到，某個像是開關一樣的東西存在於這個咒靈裡，按下去的話，這個守宮壁虎蜥蜴的尾巴就會斷掉，等待下次長出來。
……但尾巴斷開到底會發生什麼事情？
等悟過來的時候‘按下去’試試看吧。
*
電話亭裡。
雖然不知道這玩意兒為什麼需要‘真心想要提問’的問題……那多半是直覺？總感覺……問了會得到某種意義上的答案。
畢竟花了錢。
此刻，瑪利亞已經知道自己該問什麼了。
她以電話亭裡提供的圓珠筆末端戳了戳自己的臉側，在十二點來臨之前，在便簽紙上打上了問題的腹稿。
有兩個備選……一個是她關心的問題。
‘錢箱在哪？’
而另一個問題，是瑪利亞在某種意義上有答案，卻不太確定那是不是答案的。
“……這算不算違反工作守則啊？”總感覺有些模棱兩可。
……她總覺得這第二問不太對，卻也不太清楚這樣不太對在哪裡。
“反正到時候拿不準就先問錢箱子吧……或者是換電話的時候就這樣問？”瑪利亞嘀嘀咕咕，把問題也寫在了草稿紙上。
‘我是誰？’