他是過了苦日子的，為了省下買紙的錢，他可拿著筆蘸水在地上練字，如今竟花一兩銀子買花，實在心疼。
在老家，杏花開得漫山遍野都是，哪裡需要買？
沈逾白撚著杏花細細欣賞片刻，笑道：“此話甚嬌媚。”
既已買了，欣賞便是，何須心疼。
參加會試的舉子已是有身份之人，自是不能親自去看榜，以免失了文人的風度。
若能上杏榜，自會有人來報喜。
各會館、客棧卻早已大開中門，就等著報喜之人上門。
街外時時傳來鑼鼓聲，卻都是越過客棧去往彆處。
尤其各大會館，總是喜氣盈盈。
客棧掌櫃一大早便在門口等著，就盼望自己客棧能出個貢生，下屆會試也好招攬生意。
因著他的客棧偏僻，房錢就比那些位置好的客棧少。
這且不論，那些大客棧早早就被住滿，連柴房都住了人，而他的客棧房間都沒住滿，實在讓他難受。
可惜每年住在他這間客棧的，多是家貧考生。
此等考生既沒名師指點，自是比那些世家子弟差。
今年唯一一個世家子弟還是那叫紀興正的舉子，那也是為了與好友一同討論學問才住在此處，可一考完房間就退了，便是真的中了，也不會來他的客棧報喜。
眼看那些報喜的隊伍往附近的會館和大客棧鑽，他這個小客棧悄無聲息，掌櫃便深深歎口氣。
怕是今年他這客棧又沒什麼希望。
掌櫃已是如此焦躁，坐在大堂等消息的舉子們更是躁動難安，但凡外麵有點動靜，便紛紛往外看。
可惜隻能聽到吹吹打打的聲音，始終瞧不見報喜的隊伍。
眾人隻得與新結交的友人共飲美酒，共賞杏花。
隻是心中是何滋味，也隻有自己知道。
不知誰說了句：“估摸著該報到二百名以內了。”
眾人為之一靜，旋即客棧再沒了聲響。
參加會試的舉子三千多人，隻取前三百名，說十不存一也不為過。
以會試後眾多才子的詩詞文章來看，能人無數，他們絕不可能進前兩百名。
整個京城都被報喜的熱鬨點燃，唯獨忘了這個幽靜的客棧。
而他們這群舉子便是被遺忘的人。
一陣狂風吹來，客棧裡的杏花顫顫巍巍，更是有一些花瓣被吹落的。
又有考生不甘心道：“我們如此多人竟沒一人中，怕不是這客棧風水不好。”
客棧掌櫃急道：“還未報完，各位老爺莫要著急。”
“該是已經報到前五十了，怎麼可能還有我們？”
“各位，三年後再會！”
已有人回了房。
多日辛苦付諸東流，便是想維持臉麵也難。
大堂眾舉子紛紛起身，準備各自回房。
今日已經不會有報喜隊伍來客棧了。
羅大舅擔憂看向沈逾白，安慰道：“逾白沒還年輕，便是三年後中貢生也不過二十有二。”
沈知行也道：“若擔心秦家，我們大可在京城定下來，他們要是對我們族人動手，我便去敲登聞鼓告禦狀！”
兩人早知自己中不了，今日在此也是為了陪沈逾白守著。
不等沈逾白應話，鑼鼓聲由遠及近，竟是到了門口，舞獅在前，到客棧門口竟跳起來叼下門上的一朵桂花，往客棧裡一送。
旋即便是一聲高喝：“捷報！安陽建康府淮安縣沈諱逾白，高中天元五年會試第一名！”
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