此次會試，羅鬆茂與沈知行儘皆落榜。
沈逾白甫一開口想要安慰他們，沈知行便率先道：“我能中舉都是僥幸，要是再中貢生，豈不是說你這會元不值錢了？”
羅鬆茂更是想得開。
他考了一輩子，本以為隻能得個秀才的功名，如今卻已中舉，早就了無遺憾。
若不是因著秦家對逾白的步步緊逼，此次會試他也不會勉力而行。
好在逾白自己爭氣中了會元，便是秦家也會有所顧忌，輕易不敢再動手，他也就安心了。
“我讀了那些才子的文章，真是個個驚才絕豔，我自愧不如。”
沈知行感慨道。
想在一眾舉子中揚名談何容易，能辦到的都不是泛泛之輩。
沈知行倒是想得開。
三年後再考也就是了。
倒是羅大舅歇了心思。
一來是年紀大了，會試的苦吃一次便夠了，往後屬實熬不住。
另一個便是他已竭儘全力，也才考中舉人，此生怕是也止步於此，難以再進一步。便是再赴考，也是磋磨時日罷了。
既然大舅已下了決心，沈逾白不便再勸。
紀興正倒是中了，隻是名次有些落後，排在一百八十二名。
殿試若無特殊情況，通常不會叫人落榜，隻是名次有變化罷了。
再不濟也是個同進士，被外派隻能當一縣之尊。
杏榜發布，會試便已結束，新科貢生該登門拜訪座師。
沈逾白至劉閣老家投了拜帖，卻被告知劉閣老因會試操勞病倒，閉門不見客。
沈逾白對著劉府門口作了一揖，便回了客棧。
此事被稟到劉閣老麵前時，劉閣老正與薛玉書對弈，一旁的爐子上烹著茶，香氣盈滿整間屋子。
劉閣老輕撫胡須：“此子頗難得，可惜。”
可惜已經拜入崔明啟門下。
薛玉書落下一子，道：“他乃是師公的門生。”
會試座師與授業恩師無異。
劉閣老撚起一枚棋子，道：“還需再看看，秦家不會讓他輕易連中六元。”
既已動手，必要按死。
新科會元風頭如此之盛，必讓秦家夜不能寐。
薛玉書沉默片刻，還是開口：“既如此，師公為何不見他？”
此時若能替沈逾白保駕護航，往後定是他劉派中人。
況且聖上有意讓他們與崔明啟靠攏，借機與沈逾白走近，不是雙方都得利麼。
劉閣老端起茶杯，輕啜一口，這才道：“錦上添花哪裡比得上雪中送炭？”
薛玉書心思一動，再看對麵之人時，劉閣老已經開始催促：“該你了。”
薛玉書這才發覺他已落入下風。
苦笑一聲：“師公棋藝實在高超。”
劉閣老便沒了再下的興致……
馬車回到客棧時，門口圍了不少人，裡麵斷斷續續響著慘叫聲。
車夫道：“沈老爺，好像有人鬨事。”…。。
沈逾白撩開簾子時，沈知行的聲音正好傳來：“天子腳下，豈容你們放肆！”
他便是目光一沉。
知行哥雖言辭激烈，卻恰恰暴露了他的色厲內荏。
此事怕是朝著他來的。