沈守忠見到沈逾白過來，猶如找到了救星，蠕動著撲去抱住沈逾白的腿，大呼：“逾白救我！”
刀疤臉“哈哈”大笑：“從來隻聽侄子給大伯行禮，今日倒是瞧見大伯給侄子行禮，真真是長見識了。”
他身後跟著的幾人也是大笑出聲。
四周圍觀之人的神情變了，尤其是其中的讀書人。
讀聖賢書，便該知禮儀，可堂堂會元竟任由長輩抱住其腿，實在無半分尊敬可言。
沈知行如吞了蒼蠅般難受。
可他堂堂舉人，實在做不來那等去扒拉人的行徑，隻得狠狠瞪著沈守忠。
沈守忠卻不管，還是一個勁大喊，好像就怕彆人不知道一樣。
沈逾白靜靜站著，並不理會沈守忠，而是看向刀疤臉：“大伯欠錢的憑證何在？”
刀疤臉往後抬手，立刻有一年輕男子遞上來一張紙，他攤開，極囂張道：“瞧瞧，上麵手印是他自己按的，借了足足一千二百兩！”
待沈逾白看完，又朝著圍觀之人轉了一圈。
許多讀書人瞧見上麵的手印，便再不懷疑。
沈知行氣道：“你剛剛還說欠的是一千兩，怎麼這會兒又變成一千二百兩了？莫要說你如此好心，會讓人少還二百兩！”
“他還了二百兩，自是隻剩一千兩了。”
刀疤臉雙手一攤，頗為得意。
沈逾白神情並未有太大變化，而是問沈守忠：“大伯為何借了這多銀錢？”
見沈逾白態度和緩，沈守忠便更來勁了。
他哭得一把鼻涕一把淚，將自己賭博借了高利貸的事說了。
其實他當初隻借了一百兩，全輸完後就被刀疤臉給扣住了，被逼著按了一千二百兩的手印。
“他們心毒得很，你若不給錢，他們定要弄死我！”
沈守忠這些日子被折磨得不輕，隻想趕緊逃離。自己這侄子已是會元，即便為了名聲也會救他，沈守忠也就將這些日子的怨氣一一告知沈逾白。
刀疤臉一直等他將事說完，這才開口道：“會元郎已經知道事情原委，如今也該給個準話，這錢你還是不還？”
眾人的目光再次齊齊落在沈逾白身上。
更有人搖頭歎息，好好的會元郎，今日怕是要聲名儘毀了。
沈知行急得滿腦門的汗，卻又不知該如何解這必死之局。
在一眾或看熱鬨，或批判，或惋惜的注視下，沈逾白仰起頭，春日的暖陽打在他臉上，讓他的臉映襯得更明亮了些。
沈逾白朗聲道：“我大越明例禁止賭博一事，今日我若將錢還了，便是虧對苦讀多年的聖賢書！高利錢也是律例嚴禁，你們竟公然在天子腳下逼迫討要，簡直膽大妄為！我雖隻是一介讀書人，也知不可因一己之私縱容此事。”
轉頭，對一旁的沈知行道：“知行哥，報官！”
刀疤臉驚愣了片刻，立刻大聲道：“你若報官，你大伯也跑不了。你一個晚輩竟要將長輩送去坐牢，還有人倫綱常嗎？”…。。
沈逾白卻當眾拿出一封信，舉至半空：“此乃阿爺來信，讓我定要讓大伯迷途知返，萬萬不可被裹挾而為虎作倀。”
沈守忠頭一個大呼：“爹不可能寫信讓你送我進大牢！你定是騙人的。”
回應他的，是沈逾白展開的信件。
此時沈逾白已不再與他們多言，而是大聲道：“逾白孫兒親啟，我三子守信，隆慶二十四年進士，後任興陸縣一方父母官，在任時鞠躬儘瘁，一心為民。因賑災卒在任上，乃是忠烈之臣。然龍生九子，各有不同。大兒守忠，誤入歧途，每每想起，我夜不能寐，萬萬不能讓他辱沒門楣。你既為讀書人，定要遵從你父遺誌，公正廉明，萬萬不可縱容你大伯作亂。”
一封信讀完，眾人無不動容。