有了暈船藥後，周顯又恢複了一貫的威嚴。
在船上總歸煩悶，周顯偶會上甲板透透氣，去甲板的次數多了，他倒是被風吹得頗為舒暢，漸漸不用吃藥了。
這一日，周顯又上了甲板，瞧見沈知州正負手立於甲板上，雙眸卻是看向對岸。
周顯壓了壓刀柄，跨步走去，順著沈逾白的目光看去，岸邊是排成一列的婦人在河邊洗衣裳。
衣裳撒開，飄在水麵，婦人張開手指一抓，將衣服扯到青石板上，順手一壓，就將衣服裡的水壓出來，木槌捶打衣服的聲音便傳出，伴隨婦人的說笑聲傳出去極遠。
“沈大人好雅興。”
周顯如此算是打了招呼。
沈逾白卻道：“周護衛長覺得她們生活如何？”
周顯遠遠瞧見那些婦人身上衣衫多有補丁，道：“家境貧寒。”
沈逾白目光深遠：“這卻是她們難得的好日子，一旦遇上天災人禍，周侍衛長口中的貧寒也維係不了。”
“有朝廷賑災，必不會讓他們活不下去。”周顯道。
沈逾白聲音中帶著一絲歎息：“周護衛長可知此次洪災，貢興死了多少百姓？一千三百八十二人。”
周顯呼吸一窒，扭頭看向沈逾白。
河風襲麵，將那年輕官員的衣袍吹得獵獵作響。
“於中樞官員而言，那不過一串數字，是朝廷攻訐政敵的武器，於百姓而言，那是一條條人命。”
沈逾白的聲音被風吹得有些飄忽，卻儘數鑽進周顯的耳中，讓他的耳朵嗡嗡響。
周顯僵在遠處，連那道身影何時離去竟也未察覺。
耳邊回蕩的，卻是那文官的話：“我是聖上手中的劍，鋒利與否，皆看周護衛長。”
待周顯回過神，兩岸隻剩一片荒涼。
周顯握緊手中的刀柄，粗糲的手掌結實有力，卻依舊覺得肩膀沉得厲害。
……
船至麻州後，便由水路轉為陸路。
沈逾白便在麻州買下一輛馬車，又按照蘇錦的要求鋪上厚厚的墊子。
按照蘇錦的說法：“咱又不是沒那條件，乾什麼苛待自己，你以後到了通城也要馬車代步，這叫早買早享受。再說，你身子那麼弱，不買馬車，難道要靠雙腳走去通城嗎？”
沈逾白覺得自己如今身子已經大好了，在京城時日日都要鍛煉，此次趕這麼遠的路也隻是疲乏些，並未如以往般病倒。
隻因他身子瘦，蘇錦總覺得他還如以前一樣病歪歪的，總會格外照顧他。
馬車雖顛簸，卻比雙腿走著要輕鬆許多。
待他來到通城，已是十一月了。
從北到南，漸入隆冬，沈逾白卻是衣服越穿越單薄。
因走的是官道，一路倒是沒遇到什麼阻礙。
來迎接他的，是通城的同知與通判。
同知姓孫，臉窄瘦，山羊胡子被打理得極好，笑起來雙眼隻剩一條縫。
一見麵，孫同知便恭敬地行了禮，又道：“知州大人一路舟車勞頓，下官已在一品樓設下接風宴為大人洗塵，還望大人移步。”
沈逾白以還未安頓推辭。
那孫同知又勸了好幾回，見沈逾白不鬆口，隻得作罷。
倒是那位陸通判始終一言不發。
那位孫同知極健談，從通城門口到州衙後院，他已將州衙的大致情況儘數告知給沈逾白。
待到州衙後院，沈逾白便察覺房間有層厚灰。