史可法說的這個桂王，名叫朱常瀛，是神宗皇帝（萬曆）朱翊鈞的第七子，光宗皇帝朱常洛的異母弟，也就是崇禎先帝的親七叔。
他之前一直待在北京，直到天啟七年去了衡州（今湖南衡陽）就藩，是大明桂藩的第一位桂王。
但可能是那裡風水不好，要麼就是這位桂王命裡克人，反正那新蓋的桂王府剛建成不到兩年居然就塌了，還壓死了六名女子。而且這位桂王不但本人身體不好，連帶著他的三子桂恭王朱由楥身體也不好，平日裡王府的事務便都由桂王的四子永明王朱由榔打理。
今年年初，李自成的大順軍在北方攻城略地，一路打到了京城，而張獻忠的大西軍在湖廣也不遑多讓，一路連克州府，直撲衡州而來。衡州的守軍雖然頗有準備，但仍抵擋不住拚死攻城的大西軍，於是桂王府集體南逃，撤到了永州，結果屁股還沒坐熱，又被大西軍追上，於是再次奔逃，可這次逃的極為狼狽，連朱由榔都一度被大西軍抓了過去，最後倒是又被救了出來，現在據說父子三人都逃往了廣西梧州。
“可憐京國人南竄，不似湘江水北流”，柳振民萬萬沒想到，這遠在廣西，病病殃殃，甚至連消息都時有時無的桂王，居然也能進入候選名單，不由極為驚異地說道：
“桂王？粵西？您不覺得太遠了些嗎？”
史可法捋了捋胡須：
“遠是遠了些，但比較穩妥。”
柳振民聽了這話，驚呼道：
“穩妥？史大人，您放著近在咫尺的淮安和那當序不讓、年富力強的先帝堂兄福王不選，偏要舍近求遠，去幾千裡外的廣西，迎立這次序不合、多病多災的先帝叔父桂王，就算不說昭穆失序（指皇位繼承輩分順序被打亂）的事，隻說這路途遙遠、久必生變，又算哪門子的穩妥呢？”
史可法聽了柳振民的話，隻覺句句在理，忽然覺得自己的這個決定確實有些問題，但他又不肯改變主意，便隻好說道：