陳子龍和夏允彝聽了柳振民的話,都不吭聲了,片刻後,還是陳子龍首先說道:
“看來這書讀得好也未必是什麼好事,要不然怎麼咱們這科前三名都受了不少挫折?反倒是像我和允彝兄這等腦子慢的,雖然名次靠後,無非也就是從底下慢慢往上熬,倒是沒受什麼大起伏。”
柳振民點了點頭,又指著一直在一旁安靜聽話的夏允彝,還有難得一直沒有插嘴的柳平章感慨萬千地說道:
“這讀書讀得好未必是什麼好事,那說話說得多就更是徹頭徹尾的壞事了,(劉)大年和(王)行儉是因為讀書好送了命,我是因為說話多倒了黴,唉,隻盼著將來這些孩子們能一輩子順順遂遂的,不太機靈也不要緊,沒什麼大誌向也不要緊――‘但願我兒愚且魯,無災無難到公卿’――當然當不上公卿就更不要緊了,能活得平安無恙也就足夠了。”
夏允彝作為三人中歲數最長的,聽了柳振民這番有些喪氣的話,一邊安慰他“你今年才二十五歲,何至於此?”,一邊對著大侄子柳平章說道:
“平章啊,你可彆聽你爹的氣話,你爹當年是不世出的神童,你們柳家又是詩書傳家,今後就指望你將來也能中個進士,最好再進一步,像你劉師叔祖(劉同升)那樣,中個狀元,為你爹爭口氣。”
柳振民被這話一引,看向兒子,卻隻見他正忙著自顧自吃,根本沒有答話的意思――原來剛才一直沒吭聲是因為嘴裡就沒停過吃菜――而且他自己吃得香也就罷了,也不說給自己這個親爹夾兩筷子,反觀人家的兒子夏完淳,對他爹那是孝順備至,一直認真聽講,不時添酒夾菜,一雙手就沒停過,跟自己兒子這張沒停過的嘴一比,高下頓時立判,立感十分不快,一時心頭火起,便打下了柳平章手裡的筷子,對著他厲聲教訓道:
“不孝的東西!就知道吃!將來長大了也是個飯桶!你看看你完淳哥哥,好好跟人家學學什麼叫孝順!”
柳振民這邊怒火萬丈,可柳平章卻不慌不忙,正仿佛煮酒論英雄時的劉皇叔一樣,一邊緩緩撿起筷子,一邊從容不迫地回答到: