柳振民說的這個人名叫劉大年，是他們同科排名第五的進士，結果名次高走的也早，崇禎十二年時，他奉命去南京辦事，結果回京路上在曆城遇上清軍入關屠城，不幸遇難。
“大年真是可惜了，我當年被貶，他奉旨巡視，我倆一起南下，在路上他還不斷開解我，說等著我回京城時再一起喝酒，結果沒想到回去的路上他就罹難了。”
柳振民和劉大年年齒相近，又私交甚好，所以每每提起他就淚流滿麵，這次又是一邊流淚一邊長歎，陳、夏二人也心下慘然。三人沉默良久，最後不約而同地往地上灑了一杯酒，算是祭奠這位同科好友。夏允彝撒完酒，更感歎道：
“唉，大年若是不死，自當有一番作為啊！”
陳子龍聞言，卻苦笑一聲道：
“恐怕未必，縱然文武雙全如盧尚書者，不也死的莫名其妙？大年縱然僥幸不死，現在大概也隻能和我們一樣罷了。”
盧尚書便是大名鼎鼎的盧象升，正好也是戰死在崇禎十一年清軍的那次大入塞中，眾人聽了這話，又沉默了，過了許久，柳振民又想起另一位命喪兵戈的同年：
“還有老王，本來當著重慶知府，乾的還不錯，聽說他還挺會撫禦下屬，結果趕上張獻忠打到那裡，他誓死守城，不肯投降，但拚了命頂也沒頂住，還是被張獻忠打進城來，最後給活活剮了。”
這老王就是他們這科二甲的王行儉，和唐代的名將裴行儉一個名字，中榜後沒幾年就被派到重慶當了知府，本來也算是仕途順遂，結果很快趕上了張獻忠大軍攻城，他堅守不降，抵抗的還頗為頑強，結果城破後被張獻忠活剮而死。
柳振民說完王行儉，又歎了口氣：
“唉，這世道，福禍難料啊！本來讀書人都盼著能中個進士，光宗耀祖，但他們幾個要是沒考中這進士，興許也就不用死了。”
陳子龍聽了這話，拍了拍柳振民的肩膀，慨然道：
“天下事多，孰能逆料？再說了，咱們這些讀書人，一輩子的指望都在這功名上，難道能說不考就不考，考中了說不當就不當嗎？”
夏允彝也表示讚同道：
“是啊，咱們這幾個讀書人啊，隻知道忠孝節義，是轉不過腦筋來的，而且這八股寫多了腦子就容易直，像我這樣中榜晚的尤是。要說咱們這一科會混的，還屬那榜眼陳之遴。”
柳振民一提起陳之遴，立刻來了精神，馬上高聲應和道：
“那是，能把自己親爹給鴆了的人，能不會混嗎？”
這陳之遴便是他們這一科的榜眼，更是一位敢作敢為的當代英雄。就在引發柳振民以及劉同升、趙士春等人被貶出京的這次清兵入關過程中，陳之遴的父親，擔任順天巡撫的陳祖苞，因在清兵入侵時失職，被革職逮捕，關進牢獄準備論罪。而據稱陳之遴為了和他爹撇清關係，竟乾脆把他爹給鴆（毒死）了！
當然，“鴆爹”的說法也隻是一家之言，不排除是他爹自己一心求死，陳孝子隻不過是提供了點幫助的可能性，或者乾脆就是他爹因為內心冤抑，自己找的毒酒。但反正是三人成虎事多有，人言可畏未必無，陳之遴自此就成了許多人口中的“鴆爹孝子”，名聲臭了一大半，而且官也丟了，還是崇禎先帝欽此的“永不任用”。