當時正是遼左傾頹的時候，己巳之變（滿洲人第一次大規模入關，即導致袁崇煥被下獄那次）才剛過去不久，關內人第一次受到滿洲人的嚴重損害，仍然心有餘悸，有些人就把這筆賬算到了遼鎮邊軍作戰不力的頭上。
於是在宴席上，吳梅村就和柳興民為到底誰要為己巳之變負責這件事爭執起來，大家一開始還算和氣，都是擺事實講道理，但隨著爭論的繼續，彼此的脾氣也都顯了出來，開始互相指責乃至謾罵，爭論到激烈處，吳梅村更直接揚言道：
“朝廷每年幾百萬的餉銀發到寧錦，就是養一群豬，也不至於讓滿洲人這麼大搖大擺地打進來！”
柳興民當時也才二十出頭，正是脾氣火爆的時候，聽了這句話，想起自己這些年在關外拚死作戰，特彆是乙巳之變時跟隨袁督師千裡勤王，在北京城下和八旗兵連番血戰，居然在這群人眼裡連頭豬都不如，大怒之下，直接竄了起來，一把揪住了吳梅村的領子，提起那砂砵大般的拳頭便要揍他。
在座的人都知道這位寧遠英雄拳腳的厲害，生怕這一下鬨出人命，便趕忙一起上前連拉帶勸，但柳興民力氣太大，一群人這麼拚命拉他竟幾乎仍是紋絲不動的狀態。
就在吳梅村已經認命，閉上眼睛準備飽嘗一頓老拳的時候，本來氣壯如牛的柳興民忽然不動了：他突然覺得自己這麼個赳赳武夫，鎮守關外本就是守土有責，讓滿洲人繞道打進關來不是什麼光彩的事——自己在關外既攔不住滿洲人，如今卻要在關內動手打這麼一個手無縛雞之力的文人，怎麼樣也說不過去，於是就自己先鬆了手，又愣了一會兒後，還主動向吳梅村道了歉。
柳興民這個看起來強橫粗野的丘八（雖然據說柳大的相貌頗似那位名震天下的外曾祖父），居然能主動道歉認錯，這讓吳梅村大感意外，冷靜下來後也覺得自己剛才的話十分欠妥，便也為不當的過激言語道了歉。
兩人均感不好意思之餘，卻又都沒離席，反而又就著時局多聊了兩句，結果這回竟越聊越投契，這大席散了後兩人又換了地方開起了小席。一番談天說地，不知東方既白，竟直接從前一天下午談到了第二天天明，連帶著酒也喝了足足幾甕，就這麼互相扶著回了家後，從此便成了莫逆之交。
因為這二位一文一武，在北京都很顯眼，兩人走的近了之後，自然也引人注目，便有好事者特彆取了柳興民的姓，和吳梅村的號，把兩個樹枝旁的字合成了一個新稱謂，喚作“柳梅之交”。
其實柳興民不太喜歡這個稱謂，因為“柳梅”雖然諧音“柳眉”，而且可以理解為“柳葉梅花”，有種很風雅的感覺。但可恨的是，有些多嘴的人，竟把這麼風雅的事情曲解成了“（花）柳梅（毒）之交”，搞得柳大和吳梅村像一對經常一起逛窯子的“鏢”客一樣，弄得柳興民好幾年都娶不上正經媳婦。
不過這筆賬自然算不到吳梅村頭上，兩人的關係隻會越來越好。當然，雖然是柳梅之交，但倆人互相貶損的事情還是免不了的，少不了你罵我“丘八”我罵你“措大”的事。而柳振民想到這裡，又笑了：說起來也是有趣，東林複社這幫正人君子們天天罵阮大铖借戲曲譏諷政敵，是小人行徑無恥卑鄙；結果吳梅村這複社钜子寫起小說來也是同一套路，打不過自己大哥便在書裡換著花樣兒編排人家。合著大家罵來罵去，全是同道中人，基本一路貨色，要不怎麼之前金陵三閒漢去阮胡子（阮大铖）家蹭戲的時候從來都不覺得不好意思呢？
於是柳二對著吳梅村笑道：
“你怎知他不會飛過來揍你？我爹有一次給他寫信說我不聽話，不肯用功讀書，他還真抽空從寧遠跑回來專程揍了我一頓。他要是看到你這麼寫他，我擔保他能從山海關的老龍頭（萬裡長城入海處）那裡跳下海來浮水（遊泳）過來找你算賬！”