“匣子裡是一幅畫，出自郭熙郭大家的手筆，畫的是李娘子鎮守娘子關。”
“大姐此前曾送給我這樣一幅畫，明蘭每次來都要瞧一瞧，可見她是喜歡的。”
“但大姐送我的那幅，我不好再送給明蘭，索性就請郭大家又畫了一幅。”
衛淵牽著張桂芬的手登上車輦，“你有心了。”
她掩嘴一笑，“明蘭不隻是你的外甥女，我打心裡喜歡這丫頭。”
自明蘭來到京城以後，張桂芬就時常給她一些錢財首飾等身外之物。
導致明蘭的生活水平直線上升。
像是包下一整個會仙樓，對她來說，尚在可承受的範圍之內。
原本盛竑是不太讚同這般鋪張浪費的，畢竟，隻是一個小小的生辰。
後來，聽說衛淵也要去，索性，就隨了明蘭的心意。
而她舉辦這場生辰宴的目的，其實是張桂芬的暗示，想要找個理由，能夠讓衛淵放鬆一下。
這幾日，她很清楚，衛淵一直在為了延邊軍改的事情費心費力，自來到京城，還沒好好歇歇。
好不容易有那麼一個機會，將大家夥齊聚一堂，吃吃酒，聊聊天，偷得浮生半日閒。
會仙樓規模不如樊樓，但也是京城裡數一數二的大酒樓，背後的東家乃是宗室，是皇商。
許多達官顯貴舉辦大型聚會，都會選擇此處。
此刻，明蘭正拉著木哥兒的小手站在會仙樓前迎接前來賓客。
遠遠地，就聽到有道聲音響起，“明蘭！”
明蘭抬頭看去，見是餘嫣然，旋即抱起木哥兒迎上前，
“你怎麼來那麼晚？”
餘嫣然抱歉道：“因家中瑣事耽擱了會兒。”
隨後，她握著木哥兒的小手，嘻嘻笑道：“木哥兒，還認識我麼？”
木哥兒朝著她笑了笑。
見狀，餘嫣然開口道：“木哥兒倒是不怕生。”
她去過盛家幾次，經常逗木哥兒玩。
但小孩子的記性，大多是記了今日忘了昨日。
明蘭道：“你可不是生人。”
不遠處，又有一輛馬車緩緩駛來，馬車上有‘海氏’圖騰。
“海家姐姐也來了？”
明蘭呢喃一聲，向餘嫣然開口道：“嫣然姐姐先進去。”
待後者進了會仙樓，明蘭才迎向海氏馬車。
率先走下馬車的，竟然是海朝雲的兄長海舟。
如今，他已被王安石提拔為吏部侍郎。
而原來的吏部侍郎範純仁，已經晉升為尚書右仆射，是尚書省的二把手，地位僅在文彥博之下。
如今兩相之爭的形勢雖然嚴峻，但是範純仁卻並未明顯站隊。
一來是範純仁乃文正公之後，有獨善其身的實力，二來，文彥博雖然小範仲淹十幾歲，但他與範仲淹卻有著深厚的友誼。
文彥博也不想讓故人之後牽扯到黨爭當中。
有一些官吏私底下曾議論，無論兩相之爭，最後誰勝誰負，將來暫時主持中樞政務的大臣，必然是範純仁。
也隻有他，有資曆、有背景，能夠穩住黨爭最終帶來的紊亂局勢。
所以文、韓二人心中也清楚，一旦誰將範純仁拉下馬來，僅是官家那邊，就會不如意。
而且，究其原因，黨爭怎麼來的？是趙禎一手操控造成的。
也就是說，趙禎可以讓黨爭存在，也可以讓它不存在。
無論兩相鬥成什麼樣子，都要去遵從趙禎的意思。