蘇州湖畔。
衛淵孤自站在冰天雪地中，望著眼前已經結冰的湖麵，耳旁不時傳來爆竹聲。
整座江南的百姓，都沉浸在新年的氛圍中。
蘇杭某些青樓妓院裡，這幾日，也是人滿為患。
忙碌一年，也攢了一年的錢財，到了這時，江南百姓們或多或少，都會有幾分閒錢用作瀟灑。
或是飲酒作樂，或是摟抱著一些妖豔女子，聽她們唱曲粉飾太平。
沒有人在乎北地百姓的生死。
此時，衛淵手裡正攥著一張紙條，上麵記載著齊州戰役的最新消息。
徐長誌親眼目睹，上萬名百姓，男子皆被淨身，女子皆渾身赤裸，全部跪倒在齊州城外，直至凍死。
也有較為平和的一段時日，有北地前來躲避戰爭的百姓，想要進齊州城，可是，徐長誌擔心有敵軍細作混入其中。
直到那些百姓慘遭異族屠戮，徐長誌始終都未打開城門。
在齊州一帶，已經有亡國之音出現，雖然，以如今的形勢來看，還遠遠不到那一步。
可衛淵認為，這場仗，再打下去，遲早會有山河破碎，神州陸沉的一日。
不多時，獨自在風雪中矗立的衛淵，突然看到幾個身著大花襖的孩童正在追逐嬉戲。
距離衛淵十幾步之外，有幾名虎衛，他們本想將那些孩童趕走，卻見到衛淵搖頭示意，索性就隨那些孩童去了。
隨後，就見衛淵朝著那幾個孩子招手。
孩童們不敢貿然上前。
衛淵又向站在不遠處的謝玉英擺手，示意她過來。
謝玉英來了以後，衛淵詢問道：“身上有糖麼？”
糖？
謝玉英搖了搖頭。
衛淵看到她腰間掛著一枚玉佩，索性就摘了下來，向那幾個孩童說道：
“叔叔問你們幾個問題，你們若是誰回答的好，這枚玉佩就給誰，如何？”
謝玉英扭頭看向不遠處的幾個孩子，朝著他們莞爾一笑。
然而，那幾個孩子仍是不敢上前。
衛淵皺了皺眉頭，“小時候，誰要是敢給我這樣一枚玉佩，哪怕他是個牙行，我也會上前。”
牙行，俗稱人販子。
謝玉英笑道：“侯爺很喜歡小孩子？”
衛淵不語。
謝玉英露出一抹甜甜的微笑，徒步走向那些孩童，隨後，她很親切地撫摸著其中一名孩童的腦袋，用著江南話笑嗬嗬說道：
“那個大哥哥想要陪你們玩會兒，待會兒姐姐給你們買糖吃好不好？”
幾個孩童瞬間開懷大笑起來，
“好！”
而後，便一蹦一跳著來到衛淵跟前，
“大哥哥，你要陪我們玩什麼啊？”
“大哥哥，你看著有點下人...”
“...”
江南話其實隻要認真聽，能聽清楚並不困難。
而衛淵說的是汴京一帶流行的官話，眼前這些孩童倒也能聽得懂。
隻見他將一個孩童抱在懷裡，笑問道：“過年了，你們爹娘，都給你們買了什麼物甚？”
那幾個孩子爭先恐後的回應道：
“我爹給我買了新玩物，我娘給我做了新衣裳。”
“我爹買了一頭豬，能夠我們吃很久。”
“我爹準備了好多好多肉...”
“...”
他們說了很多。
江南的百姓也確實富裕，不僅準備了新衣裳，還有各種肉食、玩物、爆竹、美酒等等。
就準備在新年當天，一家人齊齊整整的，好好玩上一天。
衛淵將懷抱裡的孩子放下。
這時，謝玉英來到一群孩子身前，注視著眼前一幕。
衛淵坐在一塊石頭上，又問向那些孩子，
“你們身邊的朋友，也像你們一樣嗎？”
幾個孩子將他圍在一起，紛紛點頭。
衛淵又問道：“你們長大了，都想做什麼？”
他們陸續回答道：
“等我長大了，我要讀書科舉做官，我爹說，做官能衣食無憂。”
“我要做個木匠，我娘說，荒年餓不死工匠。”
“我要做個大夫，治病救人！”
“等我長大了...”
“...”
衛淵撫摸著一個孩童的後腦勺，語重心長道：
“好，你們說的都很好，可你們知道嗎？此時此刻，就在某些地方，就在這片土地上，有很多像你們一樣的孩子，再也長不大了。”
幾個孩童不解，紛紛露出困惑的神情，
“他們為什麼長不大了？”
“我娘說，隻要過了年，我就長大一歲了，他們長不大，是不過年嗎？”
“...”
衛淵笑而不語，隻是將那枚玉佩交給一名虎衛，讓他當了換些錢財，買些糖果，讓這些孩子們分了去。
緊接著，那些孩童們就跟著便衣虎衛一蹦一跳著離開此間。
衛淵望著他們的背影久久不語。
不知過了多久，一名婢子送來披風遞到謝玉英手中。
她將披風披在了衛淵身上，柔聲道：“侯爺，外麵天涼，回去吧？”
衛淵看著手裡被自己攥成一團的紙張，心中不知在想什麼，頗有一種紛亂如麻的感覺，悵然若失道：
“如若將來汴京失守，神州陸沉，像那些孩子，像你這樣的女子，都不會有好下場。”
縱然是大周被遼亡國，像衛淵這樣的人，隻要是想好好活著，遼國一定會給予厚待。
區彆隻在於，他想不想背負罵名的活著。
但唯一可以肯定的是，從此以後，自幼生長在這片土地上的孩子、女人，將活得不再像是個人。
謝玉英蹲在衛淵身前，握住他的手，微笑道：“有侯爺在，一定不會有那一日。”
衛淵深深地看了一眼謝玉英，問道：“前兩日，你身邊的一名婢子偷偷尋了醫師問你診脈，你打算什麼時候告訴本侯詳情？”
後者如遭雷擊，瞬時，麵色極其蒼白，“侯爺...我...”
說到這裡，她猛地下跪，叩首道：“奴家有罪，奴家自知身份配不上侯爺，奴家...奴家不敢將已有身孕之事告知侯爺...”
衛淵沉聲道：“所以，你是想將我衛家的種偷偷墮了？”
謝玉英跟在他身邊已有半年，近日，察覺出有孕吐的跡象，便偷偷找了醫師診脈，其結果不出所料。
聞言，她心中慌亂如麻，一個勁兒的向衛淵叩首，
“請侯爺明鑒，奴家沒有那個膽子...”