“舅父！您一定要贏！”
衛淵沒有轉身，徑直離去，“好。”
明蘭擦拭掉臉上的淚痕。
丹橘走上前，“姑娘，您這是怎麼了？”
明蘭握著丹橘的手，喃喃道：“不知怎麼了，心裡亂亂的，總感覺，舅舅這次出征...”
她不敢在說下去了。
她就像是衛淵的女兒一樣。
自家父親出征，哪有當子女的，不心憂的？
丹橘道：“舅爺功蓋全軍，是當世英雄豪傑，一定會平安歸來的。”
明蘭輕輕點頭，不再說什麼。
或許她的預感是對的。
這一戰，衛淵將遇到從軍以來，最為強勁的對手，說是九死一生也不為過。
衛淵來到張桂芬的閨房裡。
靜姐兒與壯哥兒都在這裡。
他見到，張桂芬正哄著兩個孩子睡覺，動作便不敢太大，悄悄地走到她身後。
張桂芬有所察覺，笑道：“往日裡，這個時辰，他們早就睡了，
今日也不知怎麼了，竟是毫無困意。”
衛淵坐在她跟前，看著躺在坐床上的孩子，笑道：“或許，他們在等我呢。”
說罷，他便接過張桂芬搖晃坐床的動作，親自哄著兩個孩子睡覺。
這是他這個當父親的，第一次哄兩個孩子休息。
張桂芬說道：“你那日渾身浴血的來到皇城，嚇哭了不少孩童，就連那些七八歲的孩子，見了你都是嚎啕大哭不止，唯獨靜姐兒與壯哥兒看你的時候，是笑著的。”
衛淵走過她們時，她與明蘭，一人抱著一個孩子，高高舉起，想讓壯哥兒與靜姐兒親眼看著他們的父親。
“哪有自家孩子害怕父親的？”
衛淵說了句。
張桂芬道：“我從小就怕我父親。”
衛淵莞爾一笑，“說實話，我也怕你父親。”
張桂芬噗嗤一笑，引得兩個孩子也笑了起來。
衛淵故作惡狠狠的看了他們一眼，“不準笑。”
兩個孩子果真不笑了。
壯哥兒隻是不笑，可靜姐兒卻是要哭了。
衛淵看著自己的寶貝女兒，心都要化了，連忙抱起靜姐兒哄了起來。
張桂芬則就抱著壯哥兒。
靜姐兒的力氣不小，衛淵抱著她的時候，她竟是下意識的，抓著衛淵的胡子揪了起來。
衛淵感到些許痛楚。
張桂芬嗬斥道：“鬆手！”
靜姐兒很怕她，漸漸地不敢揪衛淵的胡子了。
衛淵護犢子般的說道：“沒事，不疼，靜姐兒想揪就讓她揪唄。”
張桂芬白了他一眼，“將來靜姐兒要是像榮飛燕她們小時候那樣飛揚跋扈，就怪你。”
衛淵哈哈大笑道：“我衛淵的女兒，就該飛揚跋扈。”
張桂芬道：“兒子呢？”
衛淵突然臉色一怔，極其嚴肅道：“兒子若敢紈絝，打斷他的腿！”
這時，被張桂芬抱在懷裡的壯哥兒似是聽懂了他的話，竟是直接嚎啕大哭起來。
張桂芬連忙哄著，“不哭不哭，你爹給你說笑呢，他要敢打斷你的腿，你就讓姥爺打斷他的腿。”
如此一說，壯哥兒似乎找到了能給他撐腰的人，逐漸穩定情緒，不再哭鬨了。
張輔很喜歡自己的外孫、外孫女。
張桂芬小時候，張輔對她很嚴厲。
俗話說，隔輩親，張輔對張桂芬有多嚴厲，就有多寵愛靜姐兒與壯哥兒。
待將兩個孩子哄睡後。
張桂芬便伺候衛淵脫衣沐浴。
期間，衛淵一言不發，張桂芬也沒說什麼。
待衛淵坐在浴桶裡，張桂芬親自用心的擦拭他的身子時，目光也一直盯著他的肌膚看。
衛淵好奇道：“又不是沒看過，可是想了？”
張桂芬白了他一眼，“我瞧瞧你身上有沒有新增的傷口。”
衛淵笑道：“彆擔心，陛下賜給我的甲胄堪稱刀槍不入，很難有什麼皮外傷。”
張桂芬一驚，下意識道：“沒有皮外傷，可有內傷？”
衛淵握住她的手，“若真有什麼內傷，我今日焉能歸家？”
張桂芬這才放下心來。
又過了會兒。
衛淵實在是忍不住了，問道：“謝玉英的事，你不想問問？”
張桂芬反問道：“你想說嗎？”
衛淵道：“你若問，我就說。”
張桂芬道：“你不說，我也不問。”
衛淵被她逗樂了，正色道：“她畢竟有了咱們衛家的骨肉，就這幾日，我想將她接到汴京。”
張桂芬點頭不語。
衛淵道：“你在京城裡尋處宅子，讓她住下吧。”
張桂芬皺眉道：“不讓她過門？”
衛淵搖了搖頭，“時機不對，再說，讓不讓她過門，也得聽你這個當家大娘子的吩咐。”
聽到這裡，張桂芬才露出一抹微笑，道：“讓她過門也無不可，待她到了汴京，我且看看，而且，如今正值國喪期間，你身份特殊，不宜在此時納妾。”
衛淵點頭道：“夫人說的是，按照規矩，她所生子嗣，要不要過繼到你名下養著？”
張桂芬搖頭道：“此事還是要看她意願，有壯哥兒與靜姐兒，就夠我頭疼的了。”
這算是婉拒了衛淵所言。
謝玉英生的孩子，如果養在張桂芬名下，那就是嫡子嫡女。
她可不想，將來因一妾室所生子嗣，引起什麼麻煩。
再說，人都有私心。
靜姐兒與壯哥兒不光是享有著忠勇侯府賦予他們的特權或是生活，背後還有英國公府的支持。
憑什麼，不是她所生的子嗣，也要享有英國公府的資源？
這是張桂芬不願見到的事情。
衛淵也沒在說什麼。
待二人來到床榻之上，乾柴烈火，便是一發不可收拾。
整整一夜，張桂芬被衛淵折騰壞了。
連下床的勁頭兒都沒了。
而且，一夜未眠，張桂芬是又累又困，快天明時，她才漸漸熟睡。
這時，寶珠前來伺候衛淵與張桂芬洗漱。
卻見衛淵已經穿上甲胄，朝著她做了個噤聲的手勢。
寶珠頓時會意，站在一旁，低頭不語。
衛淵坐在床榻邊沿，深情地吻了張桂芬的臉頰，撫摸著散落在臉頰上的發絲與白嫩肌膚，不自覺漏出一抹微笑。
忽有侍衛站在院落裡大聲作揖道：“衛帥，陳將軍已將蕩虜軍集結完畢，隨時待發，陛下與百官，也已在朝殿候著了。”
衛淵連忙向寶珠使了個眼色。
寶珠走出屋外，向那侍衛道：“還請兵哥兒稍候。”
侍衛抱拳。
房間裡，衛淵牢牢握著張桂芬的纖纖玉手，看著她那恬靜的臉頰，心中思緒紛飛，喃喃道：
“妹子，故土不能不收，仗不能不打，家裡的事情，就有勞你操心了。”
說罷，衛淵豁然起身，轉身便走向屋外。
然而，剛走兩步，卻又停下身子，他想扭頭在看看張桂芬，但是他擔心，心中會有所牽掛，不能全身心的投入到戰事裡，與謀略堪為鼎盛的耶律仁先一戰。
所以，僅是猶豫片刻，他便徑直離去。
侍衛見到衛淵走來，當即抱拳。
衛淵站在院子裡，扭頭看了眼屋裡，遂唉聲一歎，頭也不回的離去。
待寶珠返回房間裡時，卻見張桂芬已經‘蘇醒’，隻身著一件單薄的衣衫，站在門窗前，悄悄地目睹衛淵離去。
見狀，寶珠開口道：“夫人，您沒睡著？”
張桂芬搖了搖頭。
寶珠道：“今日朝廷貼了榜，命主君為北伐行軍大總管，今日就要領兵去戰遼軍了，夫人不去送送？”
張桂芬捂著嘴，眼角止不住的落下淚痕。
她不敢讓自己的哭聲傳出去。
她擔心，衛淵還未走遠，能夠聽到。
張桂芬深呼吸一口氣，強迫自身情緒穩定下來，喃喃道：
“侯爺這次遇到的對手不一樣...侯爺必須心無旁騖、了無牽掛的去。”
她是將門虎女，數日前又聽自己的父親，談起耶律仁先的可怕之處。
所以，她很懂這之間的事情。
寶珠不懂，皺著眉頭，暗道：“不一樣？不都是遼軍嗎？有何不一樣？”
那日，張桂芬聽張輔談起。
說是此時的耶律仁先，是心思、布局，都堪稱鼎盛、無懈可擊的耶律仁先。
哪怕是他與衛淵合力，隻怕也難有較好的戰果。
而如今，衛淵是孤身領兵，沒有人能與他並肩作戰。
他需一個人，麵對遼軍主帥耶律仁先。
身為將門虎女的張桂芬，又豈能不知，麵對這樣強大的對手，必須要心無旁騖，必須要以自身最佳狀態去應對。
她很擔心，因為自己，因為壯哥兒與靜姐兒，因為這個家，會使衛淵心思出現雜亂。
像他們這種級彆的統帥對陣，心性上稍有略差，映射到全局戰場，那就是天翻地覆的變化。
是以，張桂芬並未睡著，昨夜裡，她就將壯哥兒與靜姐兒暫時安排到明蘭住的房間裡。
她不會讓家裡的事情，影響到現在的衛淵。
後世史書記載，嘉佑八年，四月二日，衛淵率軍第一次北伐。
由此拉開，長久以來，大周對外策略，全麵由守轉攻的序幕。