行走在雲裡縣境的馬幫，每一次走到山林中的危險路段，都是小心翼翼，膽戰心驚。
他們在馬頭上套一個籠子，每一個人口裡，都要含一根木棍，以此方式，去防止聲音的傳出，招來土匪，引來殺身之禍。
每到這個時刻，不管背著多麼沉重的東西，都是一個人緊跟著一個人，心跳到嗓子眼裡，氣都不敢出，就像走過一道鬼門關似的。
王三四雖然狡猾，到底還是不夠精明，最後中了官府的埋伏，百十號土匪，被官府打得鬼哭狼嚎，屍橫遍野，僅僅逃脫二十餘人。
麵對政府的緝捕，王三四帶領二十餘名土匪，四處躲藏，四處奔走，惶惶如喪家之犬，急急如漏網之魚，情形好不淒慘，好不狼狽。
最後，王三四帶領二十餘名屬下，逃到甸花壩投奔格乃木，格乃木原本痛恨王三四，痛恨王三四殺人手段過於殘忍，名聲太差，接納這種人，會影響到土匪的聲譽，招來各方勢力的圍攻，於現在不利，於今後不利。
然而，格乃木想壯大自我勢力，把自己做大做強，他想做雲裡縣最大的土匪頭子，自然需要招納更多的人。
格乃木開始不想接納王三四，王三四臭名昭著，但是其軍師認為，如此臭名昭著的人都能接納，可以向外界傳遞一個聲音，向其他土匪表明，表明他的心胸是如何寬廣，是如何的求賢若渴，誘使其他地方的土匪，前來投奔他。
格乃木聽取了軍師的意見，改變了原來的想法，表示願意接納王三四。
格乃木想到現在的王三四，是落毛的鳳凰不如雞，然而，他又想到瘦死的駱駝比馬大，想到王三四，做過多年土匪頭目，身上有做土匪的豐富經雁，這對於急於擴大地盤，繼而發展壯大勢力的格乃木，是一個強有力的誘惑，他不想讓經驗豐富的王三四改投彆人。
格乃木不僅接納了王三四，還叫王三四坐了第二把交椅，做了山裡的二大王。