“老曹所言極是，要是將來三爺不能登頂，我也甘願回鳳陽種田牧牛，了此殘生。”
儘管這些年，朝廷之上有陛下與太子並立，可關於大明王朝第三代繼承人的暗流，早已在底下洶湧澎湃。
每個人心中都在下注，渴望能早早鎖定三代輝煌，共享國運昌盛。
眼看氣氛再度熱烈，常升正色道：“允熥近日於去景隆府研習軍事，確有顯著變化，日日新見迭出。”
“但我們食君之祿，理應忠君之事。如今陛下龍體安康，太子春秋鼎盛，切莫妄言，以免是非流傳，給心懷叵測之人留下構陷我們的把柄。”
語畢，常升心中暗暗歎了口氣。在座的幾乎囊括了大明半數將門精英，他們若心意合一，在朝堂上的影響難以預料。
此時此刻，若不壓一壓這股勢頭，後果實在難以預估。
然而，作為朱允熥的親舅舅，對於將門中人對允熥抱有的期望，他又感到無比欣慰。
早年間，朱雄英英年早逝，皇上悲痛欲絕，太子亦是夜夜難眠。
常家上下，同樣沉浸在無儘的哀傷之中。
誰人不期盼那金鑾殿上的寶座，坐上自家人？
若不是這些年朱允熥實在是……
實在是不儘人意。
常升也不至於連東宮都鮮少涉足了。
近來，朱允熥性情大變，在曹國公府學習軍事時屢獲李景隆讚賞。
這突如其來的轉變，倒是令常升始料未及。
今天，眾人彙聚此地，表麵上說是討論即將到來的北伐大計，實則心中各懷鬼胎。
他此行的目的，是觀察這些人的反應，摸清底細。
思
緒萬千間，常升不由自主地陷入了沉思。
就在這時，門外猛地闖進一人，身披錦緞袍子，外罩一件隨意搭在肩上的白麻衣，腰間草繩胡亂一綁，模樣與常升出奇地相似，隻是顯得更為年輕些。
來者闖入後，來不及站穩腳跟便急促地呼喊起來。
“二哥，大哥去世了！”
煙雨蒙蒙中，應天城宛如一幅水墨畫卷。
平日裡喧囂繁華的應天城，此刻一派寧靜，街道巷陌，人影稀疏。
但若把目光轉向東城方向，就會發現，那些昨日還門庭若市的豪宅大院，以及它們門前的長街小巷，一夜之間，已被素白覆蓋。
所見之處，皆是雪一般純淨的喪儀用品。
若再靠近些，從前日夜笙歌的府裡，此刻傳來的是連續一夜未曾停歇的痛哭之聲。
那曾經金碧輝煌的王府門麵，如今已被一層白布默默覆蓋。
廊簷之下，幾個家仆身穿白衣麻布，腰纏草繩，神色哀傷地迎接著來往吊唁的人群。
王府大門前，自清晨第一縷陽光照亮，便已人潮湧動。
儘管常茂生前並未承襲任何爵位，但他是開平王常遇春之嫡長子，常家在大明王朝的顯赫地位非同小可。