劉遠哪經曆過這陣仗，臉蛋瞬間漲得通紅，眼睛時不時偷瞄正坐主位、目光遊離於院中涼亭的朱允熥。
朱允熥並沒有把視線落在劉遠身上，既然拋開身份，他這個過來人很清楚，隻需幾杯酒下肚，劉遠自會慢慢放鬆下來。
年歲尚小，朱允熥不敢貪杯，為防醉倒，手裡捏著一小把油炒豆，一顆接一顆送入口中。
雅間外的院落裡，涼亭下多出了幾位衣飾相近的女子，攜帶著各式樂器，正忙碌著調試排列。
看來，是最近應天城裡名聲大噪的歌姬們要登台獻藝了。
朱允熥滿懷期待，睜大眼睛靜靜等待著好戲開場。
正當此時，隔壁雅間的喧鬨聲卻隱隱傳來。
“縉紳兄，許久不見，彆來無恙呀？”
“大人今日設宴相邀，我等心存感激，誓與大人共飲至醉，儘興而歸。”
“聽說，縉紳兄家中老父即將進京，不知有何要事？”
幾句寒暄飄入朱允熥耳中，讓他眉頭微蹙，眼底閃過一抹好奇，不由自主側耳傾聽。
隔牆那邊，傳來一陣輕笑聲。
“諸位抬愛了，實則是小弟近日瑣事纏身，未能伴於皇上身側，卻聽聞我大明皇族中一位青年才俊嶄露頭角。”
“城中皆是方先生為其正名之事，故促成今日聚會，特來向諸君請教。”
言罷，幾位來者朗聲笑起，腳步聲漸漸靠近，他們逐一步入隔壁那裝飾雅致的房間。
此時，朱允熥的臉上浮現出一抹耐人尋味的神情。
“真是看熱鬨看到自己頭上來了……”
他嘴裡嘟囔著，隨手丟下油炸豆子，抓起一塊濕巾草草擦了擦手，隨即站起身來。
一旁，那位體態豐滿的姑娘與劉遠之間的互動更是熱烈，她胸前的風光讓劉遠心猿意馬，而他也早已醉得七葷八素。
見狀，他猛然驚醒，欲起身時，卻因腳下虛浮，身體一晃，嚇得姑娘嬌呼連連，手中酒杯失手，酒液四濺，她踉蹌後退幾步方勉強站穩。
劉遠滿臉歉意，匆匆瞥了一眼那眼中閃過幽怨的姑娘，身子搖搖晃晃地移到朱允熥身旁，酒氣熏人：“三爺，您這是要走？”
朱允熥轉身望向劉遠，忍不住笑出聲：“你先坐著享受美人恩吧，我出去透透氣。”
說罷，他輕輕拍了拍劉遠的肩，便往外走去。
劉遠欲隨之起身，卻被那姑娘一把拉住，二人幾乎貼麵：“官人沒聽到公子的話嗎，還是嫌棄奴家……”
姑娘眼中似有淚光閃爍，楚楚動人的模樣，讓劉遠心頭一熱，酒意更濃，也便不再堅持。
室內劉遠繼續沉醉於美酒與美人之間的情景，朱允熥已步出室外。
庭院涼亭中，幾位先行而至的女子已輕撥琴弦，樂聲嫋嫋，而坊間賓客，亦較往日更為熙攘。
朱允熥卻悄然行至鄰近雅室門外，側耳傾聽，室內言談隱約傳來。
“縉紳兄說的可是關乎允熥皇孫之事？”
“正是如此，允熥皇孫往昔在皇族之中，並非顯赫，相貌平平，性情內斂沉穩。”
“然不過數日光景，似脫胎換骨，更有宮闈傳言，讚其為麒麟子，更允其請方方先生入宮講學，恩寵無比，實屬罕見。”
室內眾人聞此，皆露欽佩之色。
又有一人道：“宮廷秘辛，非吾輩所能窺探，但允熥皇孫之變，卻恰始於東宮落水之日，黃子澄貶謫宣府鎮開平衛之後……”