朱允熥催動駿馬，如脫弦之箭般飛馳，但身形穩健，回望身後跟隨的百餘名隨行者。
他們中間，除了由劉遠率領的親衛羽林衛，還有他從鳳陽帶回的湯家十名將領和百名看似普通仆役。
說是仆役，他們穿著簡陋，貌不驚人，但在粗布衣衫之下，每一個人都不輸於身邊的羽林士兵。
朱允熥心中明白，這是湯和留給他的武裝力量，讓他回京後可以直接掌控的武力。
“劉遠，進城後，不論是太平門還是北安門，絕不停蹄，直入宮廷。凡阻擋者，格殺勿論。”
收回望向後方的目光，朱允熥昂首向前，高聲命令道。
劉遠得令，迅速將腰間雁翎刀露出半寸，隨時準備應對可能出現的突發狀況。
京師腹地，百來匹戰馬疾馳而過，迅速吸引了正嚴密防守應天的京衛軍注意。
當朱允熥的隊伍漸漸逼近應天城牆時，
守城士兵們猛地一驚，隨即興奮地振臂高呼，
“是淮西郡王。”
“皇孫歸來了。”
“快開門。開城門迎接皇孫回宮。”
早已衝在最前方，與劉遠並肩形成衝鋒陣勢的羽林衛士兵們，如同旋風一般穿過了應天城北邊的太平門。
朱允熥麵色沉靜，目光掠過城門下方，
一行人馬不停蹄，直接朝著皇城北麵的北安門飛馳而去。
“過了北安門，就進入皇城範圍了。”
坐在馬背上的朱允熥低聲自語。
一旦穿過北安門，再過玄武門，就是皇宮的核心地帶。
穿越北安門。
宮廷內部親軍羽林衛的大營，就坐落在北安門內大街兩旁。
朱允熥側頭望去，隻見大營的營門緊閉，戒備森嚴。
哨塔上，值班的士兵瞪大眼睛，警覺地觀察著四周。
營牆之後，巡邏的士兵甚至無需停下步伐，隻是扭頭向營外瞥了一眼那疾馳歸來的皇孫身影。
“三爺，到玄武門了。”
衝在隊伍最前端的劉遠猛然勒馬，戰馬發出響亮的嘶鳴。
朱允熥抬頭望向前方緊閉的玄武門，他驅馬至城門下，昂首向城牆上喊道：“本王歸來，開啟城門。”
“真的是淮西郡王回京了嗎？”
玄武門城垣之上，一顆好奇的腦袋探出來，朝下方窺探。
劉遠神色一凜，從懷中抽出一卷聖旨，朗聲道：“大明淮西郡王、皇族血脈允熥，接旨回京，速速開門。”
那城牆上的腦袋迅速縮了回去。
玄武門上，空氣仿佛凝固了片刻。
緊接著，一頂鐵盔冒出，
周驥屹立於城頭，嘴角勾起一抹不易察覺的微笑。
等的就是你朱允熥，回京這一刻。
他伸手遮陽，目光似乎在確認城下的來客身份。
不久，城下傳來回應：“末將拜見郡王，玄武門之後乃皇宮禁地，郡王遵旨回京，末將不敢攔阻，不過請殿下下馬步行入宮。”
除非另有聖諭，宮中任何人都需徒步而行。
朱允熥麵色複雜，望著近在眼前的皇宮深處。
他冷聲命令：“下馬步行。”
城門處一片肅靜，100多名隨行人員整齊劃一地下馬站立。