不時望向窗外的趙勉忽然低呼：“今天怎麼這麼多船隻。”
眾人立刻隨著他的視線，向外望去。
就在窗外那遼闊的江麵之上，不知什麼時候突然聚集了一大片漁船。
船尾，一位位艄公穩穩站著，手中的長篙輕輕一點，船便悠悠前行。
船頭，漁夫們則忙著將巨大無朋的漁網用力撒向波光粼粼的水麵，動作熟練而有力。
“正值魚兒腹中籽多肥美的季節，世人卻隻顧眼前利益，不給魚兒留下繁衍的空間。如此竭澤而漁，絕非長遠之計，這便需我們讀書人站出來，引導民眾了。”
屋內，老儒語氣淡然。
……
“這群老東西，真是壞的腳底流膿。”
長江的另一端，一艘特彆的船隻被周圍的漁船簇擁著。
船艙中央，烏篷下的半開窗戶裡，朱允熥低沉地咒罵了一句。
艙內，劉遠正坐在小凳上，專注地料理著麵前那熱氣騰騰的石鍋燉魚。
他揭開鍋蓋，霎時香氣四溢。
旁邊坐著的湯清悅、沐彤雲兩位女子不自覺地舔了舔嘴唇。
旁邊，朱桱已經迫不及待，手握碗筷，蠢蠢欲動。
朱允熥的目光，卻穿過船窗，深邃而悠遠，鎖定在遠方的應天城。
那裡，金川門外的雲平碼頭靜靜守候，再往後，便是峻峭的江陵山。
山巔之上，隱約可見一座風雅彆致的小屋，靜靜矗立。
幾位江南學界赫赫有名的的老儒，不約而同地彙聚於應天。
這樣的動靜，自然逃不過錦衣衛的耳目。
就算錦衣衛一時疏忽，沒注意到這幾個半隻腳已踏進棺材的老儒。
但朱允熥的隱秘衛隊也不會放過任何風吹草動。
這些老儒，不可能平白無故造訪應天。
以他們肚子裡的墨水，通常是彆人求學於他們。
更何況，正值老朱家為了推進稅製改革，借著增設恩科來轉移公眾視線的關鍵時刻。
湯清悅跟沐彤雲兩人握著筷子，攔住了正欲將手伸向鍋中的朱桱。
湯清悅輕聲提醒：“殿下若是生氣了可不好，他最不喜歡彆人破壞未完成的美食。”
朱桱嘟著嘴望向朱允熥，那小嘴更是撅得高高的，嘴角邊的口水快要滴落下來。
他眨巴著無辜的大眼睛望著湯清悅，忘了輩分地喊道。
“湯姐姐，我真的好餓……”
沐彤雲連忙轉頭看向彆處，她被這副樣子騙過不止一回了。
湯清悅苦笑一聲，拍了拍朱桱的頭：“二十三皇子，你又亂了輩分。”
朱桱一臉委屈，不死心地拽著湯清悅的袖子：“我真的非常非常餓。”
湯清悅眼睛掃向朱允熥，轉而對著朱桱說。
“我記得清清楚楚，離開皇宮的時候，皇太孫殿下可是親手給二十三皇子喂了三大塊肉餅呢。要不，我再仔細問問清楚？”
“彆，千萬彆。”
朱桱急忙道，肩膀一聳，滿臉又是憂慮地望向船窗邊的朱允熥，尷尬一笑，“我突然沒那麼餓了。”
湯清悅聽了這話，不由得笑出聲，無奈地擺了擺手。
朱允熥可沒心思管朱桱。
他的目光轉向對麵坐著的解縉。