前湖與琵琶湖之間的茂密林間，便是上林苑監的辦公地。
這個地方，說是朝廷衙門，卻並不怎麼惹人注目。
職責嘛，無非就是管管畜牧、育種等。
通俗點說，就是個專門研究動植物的明朝官方機構。
沒等他們自報家門，守在外頭的差役老遠就認出了朱允熥等人，差役連忙上前幾步，“沒想到皇太孫殿下大駕光臨，請進請進。”
朱允熥搖搖頭，“不過是隨便來看看，帶本宮到那菜地走走吧。”
差役不明白朱允熥為何突然造訪，還偏偏要往田地裡鑽。
不過，太孫有令，誰敢說半個不字？
不多時。
朱允熥已被帶到了前湖畔邊的水田跟前。
一塊塊水田猶如棋盤般整齊劃一，麵積相近，皆孕育著各類蔬菜和糧食作物。
坡地上，一道道田埂縱橫交錯，上麵種滿了各式蔬菜，隱約間還能捕捉到不久前溫室大棚的痕跡。
隻是隨著春天的到來，大棚已不複存在。
但最吸引朱允熥目光的，是緊鄰湖畔的那一片水田。
他不顧緊跟身後的差役，直接向那裡走去，似乎近觀還不足以滿足他的好奇心。
索性，朱允熥乾脆脫靴子，褪去襪子，卷起褲腿，全然不顧差役愈發慌亂的眼神，毅然踏入稻田中。
眾目睽睽之下，他深一腳淺一腳地在泥濘中蹣跚前行，很快便置身於稻田中央。
與身旁差役憂慮表情形成鮮明對比，朱允熥的臉上洋溢著驚喜與詫異。
他雙手輕撫過那些已在這土地上紮根多日的秧苗。
竟是水稻，
而且長得格外健壯。
與不久前他在平穀皇莊見到的相比，這裡的稻苗莖稈更粗，葉片與根係更為肥大。
他不由自主地拔出一株，細細端詳那茂密的根係，轉頭詢問田埂上的差役：“這是什麼品種的稻苗？”
差役大概是首次近距離麵對朱允熥，緊張得身子一顫，望著朱允熥手中的秧苗，一臉茫然。
正當他囁嚅時，遠處，一陣急促的腳步聲正快步向這邊趕來。
“上林苑右監正繆良哲接駕來遲，還請皇太孫恕罪。”
上林苑分左右監正，皆為五品。
朱允熥把手中的稻秧插回，隨意洗了洗手，站起身沿著田埂走去。
“繆監正，你能否告訴本宮，這地裡栽的究竟是何作物……”
繆良哲微微抬眼，望向滿腿泥點的朱允熥，心中明白對方識得五穀。
他輕歎一聲。
“皇太孫殿下，這是去年左監正帶人曆經艱險，從南疆帶回的稻種培育出來的……”
“左監正？”
朱允熥一臉困惑，左右環顧，猛然醒悟朝中以左為尊，但此刻隻見到右監正繆良哲獨身前來，左監正卻不見蹤影。
“難道南疆之行遇到了什麼不測？”
繆良哲默默頷首：“去年皇太孫您在皇上麵前提及南疆有稻穀每年三熟，產量驚人，皇上隨即讓上林苑監派人前往南疆，探尋此稻，若真有其事，務必取回種子。”