這是朱元璋最後的警告。
朱棣等人麵色凝重，態度愈發恭敬。
“臣等遵旨。”
朱元璋的目光在朱標與其他兒子們間遊移。
“你們已在京城多日，是時候返回封地。爾等關於藩國食邑的奏折，咱會稍後放進朝廷，至於各家世子，須留於應天，由咱親自教導，你們應該明白咱的用心。”
“兒臣明白。”
……
“我不明白。”
“皇上昨晚在宮中家宴上的話何意啊？”
一間簡陋茶室裡，劉三吾滿臉困惑，低聲詢問。
趙勉瞥了眼幽暗的茶室，暗暗搖頭。
江陵山現已被錦衣衛封鎖，雖未鎖門，但隻要錦衣衛在，裡麵的人就無法出來。
如此一來，他們恐怕得等一段時間才能去了。
茶室內光線昏暗，隻有水汽從茶壺中緩緩升起，彌漫在兩人之間。
劉三吾等了許久，見趙勉不語，便放下茶具，直視趙勉：“你怎麼看？”
被問及，趙勉隻得回應：“皇上身體健康，朝政也未鬆懈，怎會此時禪位？”
“這正是老夫疑惑之處。”劉三吾長歎一聲，滿臉憂慮。
趙勉端起茶杯，輕抿一口，抬頭看著劉三吾，仔細觀察。
劉三吾低聲說：“若皇上無意禪位，這可能是他設下的計策。但如此簡單的計策，皇上認為何人會上當？這樣一想，事情越發不合常理。”
趙勉仰頭喝儘茶水，然後笑著說：“也許……皇上根本就不想隱瞞呢？”
“不想隱瞞？”
劉三吾似有所悟，急忙問：“你的意思是……”
趙勉點頭肯定：“真真假假，假假真真，皇上即位至今，已有25載。這些年來，又有幾人真正讀懂皇上的心思？”
語罷，趙勉給自己倒茶。
劉三吾緊鎖眉頭，“胡惟庸，李善長之事，至今，無人能解皇上心意……”
“那皇上此番意圖何在？”
趙勉提出了疑問，旋即自答：“在我看來，倒不如不去費這個腦筋。”
劉三吾一臉困惑：“不去想這些，難道我們就坐視不管嗎？”
趙勉搖頭：“若皇上真有禪位之意，下一位皇上會是誰？”
“自然是太子。”
趙勉再問：“若皇上不退，未來皇上又會是誰？”
劉三吾無奈地眨眼，但仍坦誠：“依然是太子。”
正當劉三吾以為趙勉還有話時，趙勉突然挺直身子，向前探身。
“那我們為何不換個思路？等朝廷定下科舉主考官後，再大力讚揚皇太孫的功績。”
劉三吾抬頭，望向目光堅定的趙勉。
他不禁笑了，歲月在他臉上刻畫了更深的皺紋。
……
幾日後。
天剛蒙亮，京城的官員們紛紛起床，穿過洪武門，匆忙前往中極殿。
千步廊空曠長，讓官員們整理儀容、平複心情，也成了交流傳聞的隱秘之所。
鄉試即將結束，應天府將迎來新晉的會試才子。
今日，或許會確定會試考官的最終人選。
眾人的目光不約而同落在風流韻事纏身的禮部左侍郎任亨泰身上。
他本是負責禮儀的重臣，卻被謠言困擾。
劉三吾與趙勉同行，兩人神情冷漠，無意間聽見同僚們的耳語。
趙勉輕聲說：“今日，可能就是劉大人被任命為主考官的日子了。”