思索片刻，湯和忍不住輕笑。
因體力不支，他隻得起半身，說道：“起來吧，你這樣會折煞老夫的。”
朱允炆卻抿緊嘴唇，直視湯和：“侄孫知道，自己已是廢人，無緣宗譜。國公府的千金即將與太孫完婚，今日冒昧來訪，實屬無奈之舉。”
朱允炆嘴角滲出血絲，他揚起頭，堅定地說：“侄孫發誓，從此斷絕一切非分之想，將來若有子嗣，也隻教他們勤勞耕作，絕不動搖大明江山一分一毫。”
湯和眨巴了下眼，滿臉困惑，不明白是怎樣的女子，能讓朱允炆做出這等出乎意料的事。
“哎。”
他輕歎一口氣，感慨萬千，“要是早知道今天這樣，當初又何必呢……”
朱允炆麵色一沉：“公爺，當初孫兒確實有所欺瞞，隻因那時孫兒心存一絲希望，因此……”
這話，字字句句都是肺腑之言。
湯和聽罷，頷首道：“算了算了。”
說罷，他顫顫巍巍站起，踱到朱允炆跟前，從懷裡掏出一封信，遞到朱允炆跟前。
“這信，本早該交到你手上，卻一直擱在我這兒，現在，是時候物歸原主了。”
朱允炆驚訝之餘更多的是震撼，目光在信封上跳躍。
因為信封上的字：“允熥遙寄兄長啟”。
這竟是他早年寄來的信？
朱允炆心頭巨震，手微微顫抖著接過信，既急切又生怕損傷，小心地拆開來。
此時，湯和已回到座位上，盯著朱允炆。
“太孫一年前就托人送來這信，說是允炆公子在中都諸事，他不加乾涉。隻要你安心留在中都，供奉大明列祖列宗，即便想娶妻生子，他也絕不阻攔。”
朱允炆幾次抬眼，又幾次俯首審視手中的信，那字跡熟悉無比。
而今，筆力更加遒勁，鋒芒畢露，仿佛要穿透紙背。
湯和嘴角掛著笑：“既然允炆公子已有意中人，中都無人敢攔你。隻要那位姑娘同意，信國公府自然會為你料理好一切。”
“皇城規矩森嚴，不宜在此舉辦婚禮，但信國公府願借你一用，並備有賀禮，讓你們將來日子和美，無慮無憂。”
“城外濠水邊，還有一小院，附帶著上百畝肥沃水田，那是……太孫掛名在信國公府下的產業。等你有此意願時，便贈予你。”
“想必你會喜歡那地兒，背山麵水，如同人間仙境，實為安家立業的上佳之選。”
朱允炆心潮澎湃，緊握信紙，臉色時紅時青。
“他……真這般？”
這一切，確鑿無疑。
信中的筆墨，印證了信國公的話語。
“是的。”
湯和眼神堅定，望著朱允炆道，“兄弟雖有隙，對外則團結一致。這是太孫的原話，讓我轉告你。”
此刻，朱允炆徹底愣住了。
眼神空洞，口微張，無力地癱倒在地。
“廢人在此謝過。”
語畢，朱允炆虛弱地撐起身子，手緊攥信紙，再無一言，踉蹌而去。
湯和靜坐不動，默默注視著朱允炆的背影消失。
許久，他低語：“攻心乃上策，今日所為，可曾後悔？”
秋風裡，一聲歎息，涼意更甚。
信國公府門外，朱允炆步履維艱，氣息沉重。
麵對周圍監視士兵的盤問，他恍若未聞。
許久之後，朱允炆慢慢停下了步伐，眼前是繁華喧囂的中都鳳陽。