沐英一愣，眼神閃躲，未發一言，但態度已說明了一切。
朱允熥嘴角一揚，這本就是人之常情，多數人的想法大抵如此。
他解釋說：“朝廷有親軍衛十萬，京軍二十萬，加上各地衛所及邊疆部隊等超過百萬之眾。他們是我大明的利劍和堅盾，是我們能穩坐江山的基石。”
朱允熥的聲音逐漸加重，目光炯炯，閃爍著堅定。
“但他們雖是衛所軍士，更是我大明子民，來自千千萬萬個普通家庭。他們是朱家的軍隊，是諸位將領的兵，但也是百姓們的子弟兵。”
沐英心中震撼，這種近乎顛覆傳統觀念的話，沒想到竟出自這位女婿、大明儲君之口。
“子弟兵……”
沐英聲音顫抖。
朱允熥頷首：“正是我大明的子弟。自古有項羽率八千江東子弟，抗秦爭霸，今日我大明子弟遍布四海，從民間挑選而來。”
“朝廷的治國之道，朱家的治國之道，都是他們親眼所見。我們若善待民眾，軍隊成為保護在人民之前的子弟，於災難中化身援手。”
“百姓自會看到，士兵也會感同身受，將來大明無論麵臨何種困境，即使他們老去，也會披上舊甲，守護國家於危難之際。”
沐英感到心頭有種莫名的波動，仿佛某些認知正變得模糊。
可此時的他，卻找不出個所以然來。
最終，他隻能借古喻今，言簡意賅地說：“水能浮舟，亦可翻舟，以仁心待民，民自擁之。”
朱允熥輕輕一笑，回應道：“正是此理。”
不知不覺，二人已經走到皇宮門口。
“嶽父大人該回軍營了。”
時至正午。
應天府街道上的積雪尚未來得及清理乾淨，而皇宮內的二十四司侍衛，宮女們已辛勤地將大內的雪打掃得一乾二淨。
曲折蜿蜒的小徑，在白雪覆蓋下連接起一座座宮殿。
沿途有人值守，頂著紛飛如絮的大雪，手持掃帚，不停歇地清掃新落的雪花，以防辛勞清掃出的道路再度被雪掩埋。
朱允熥立於午門之後，凝視前方。
從奉天門至奉天殿，途經文華殿……
舉目所及，皇宮內外儘是一片銀裝素裹。
往日耀眼的琉璃瓦，此刻全被厚雪覆蓋，失去了光澤，隻餘下那深紅的宮牆。
因近日未歸宮，朱允熥不禁多駐足片刻，細細打量這一片連綿的宮殿群。
身後，踩雪的吱嘎聲漸近。
周豪辦完事歸來，踏雪而至：“殿下，劉千戶已派遣北鎮撫司的人前往黎鄉縣，不日即將那縣令押解回京。”
“目前，應天府內的糧商尚未有囤積居奇之舉，百姓購糧無憂，賣炭的商家價格也保持穩定。但是……”
朱允熥挑了挑眉：“應天城外的情況就不那麼樂觀了，對嗎？”
周豪默然頷首：“除上元，江寧兩縣外，其餘地區的糧商跟炭商雖未公然抬價，但據我方探查，他們已悄悄減少銷售量。若這雪持續不斷，漲價恐怕是在所難免。”
典型的國難財心態。
不顧時局，不顧地域，也不管是誰的江山。
朱允熥冷哼一聲：“這是應天府的事，他們如何應對？”