一番唇槍舌劍後，雙方都隻好陰沉著臉，各自返回。
應天府的雪漸漸消停。
但人心中卻莫名升起一股寒意。
正當所有人打聽朱允熥的行蹤時，他本人正安坐於太孫府內。
麵對著朱桱的一腔怒火和連珠炮似的責問。
後花園的暖房溫暖如春，湯清悅正攜著側妃沐彤雲，在一旁繡衣裳。
希望能在新年之前，親手為朱允熥添上新衣。
朱允熥則靠在炭爐邊，旁邊煮著八寶茶的水壺“咕嘟咕嘟”地冒著熱氣。
四個橘子已因烘烤微微發黑。
朱桱身著紅襖，裹得嚴嚴實實，活像一隻圓滾滾的小獸。
“我都9歲了。”
“不再是小孩了。”
“彆以為還能糊弄我。”
“明年我就封王了，不要再騙我了。”
“……”
小臉漲得通紅，眼珠子瞪得圓溜溜，朱桱激動地抗議著。
朱允熥又好氣又好笑。
心中暗笑，這小子明年確實要封王，而且是唐王。
朱允熥歎了口氣：“你的事我在想辦法，你自己都說長大，也該明白這事讓我很為難，壓力山大啊，我又不是不管。”
朱桱氣鼓鼓地道，“哼，十七哥都當上交趾道大都督，我怎就不行。我要上陣殺敵，要去講武堂學習，不想再去大本堂了。”
朱允熥斜眼望向他，故意哼了兩聲：
“就你這小身板？上戰場，人家一抓一個準，洗乾淨了直接下鍋。”
“師父都說我功夫長進了。”
朱桱不服氣地道，突然又一驚，“戰場上真有人吃人嗎？”
朱允熥應了一聲，眼角餘光掃過正偷笑的沐彤雲二女，清了清嗓子，一本正經地看著朱桱：“對呀，可恐怖了。”
說著，朱允熥又張大嘴做了個誇張的表情。
朱桱嚇得往後一縮，雙手抱胸：“我是大人了，不要唬我。”
朱允熥翻了個白眼，“我哪敢騙二十三叔你呢。你知不知道，咱大明敵人最愛吃像你這樣的小孩了。”
朱桱又退後兩步，腦海裡浮現出那幅場景。
大明的戰場上，那些凶神惡煞般的敵人，眼裡閃爍著血色光芒，咧著滿是蛀蟲的大嘴，抓住的小孩被剝得精光。
稍有不從，就在屁股上狠狠拍幾巴掌。
接著，他們會用大刷子在孩子們身上塗滿油，綁好後置於熊熊炭火上，發出嗞嗞的烤肉聲。
最後，大口吃掉那些烤得香氣撲鼻的孩子。
朱桱不由自主地顫抖了一下，牙齒打了個冷戰，上下牙磕到了一起。
朱允熥一直在留意他的反應，見終於唬住了他，連忙把快烤熟的四個橘子用竹簽挑出來，剝開皮，幸好裡麵還完好無損。
接著，他倒了杯泡好的八寶茶，吹了吹熱氣，淺淺抿了一口。
茶味濃鬱，分外提神。