過往讀過的軍情報告中，常描繪百姓在戰火麵前的恐慌無措，乃至成為城防失守的托詞。
而今開封城內，卻未見分毫報告中的亂象。
更令溫旗意外的是，那些小吏也親身參與，和百姓一樣，搬運守城之需。
官民團結，確是罕見，卻也讓溫旗心中五味雜陳，非但無喜，反添沉重。
他喉間逸出一抹苦澀的嗚咽，雙腿一軟，癱坐在地。
朱允熥清晨失蹤，至今未歸，而河南道的叛賊已近在咫尺。
城中上下能如此團結抗敵，一半是因官員親率民眾守城，另一半，則是因為大家深知朱允熥與他們共守此城。
萬一官民得知朱允熥失蹤的消息，後果不堪設想。
溫旗簡直不敢深想。
他的仕途，大明內宮的輝煌前程，似乎剛起步就因朱允熥的失蹤而麵臨終結，要麼賜死，要麼流放皇陵守靈。
但即使要死，也必須先找回朱允熥。
想明白這些可能，溫旗站起身來，正欲集合人手親自搜尋，卻發現小內侍和周王府的衛士早已整裝待發於院中。
溫旗清了清嗓子，神色堅定地說：“隨我再尋太孫蹤跡。”
大家深知，溫旗此刻內心的焦灼源於何處。
隨著溫旗一聲令下，眾人緊跟其後，毅然出發。
……
開封西城。
這裡直麵的是洶湧的敵潮，兩萬多從洛陽城湧來的叛軍鐵騎，已黑壓壓布滿眼前。
這批叛軍中中有河南府屯田衛所的正規軍，裝備齊全，攻城器械一應俱全，仿佛是大明軍力縮影。
就連那些笨重的攻城火炮，也被他們從洛陽拽來，安置在吱呀作響的木車上，車轍深深刻進泥地。<
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一眼望去，各式火器等攻守器械，無一不在顯示著叛軍的準備周全。
城牆之上，目前的守城力量主要由開封各司衙門的差役跟富家仆人臨時湊成。
都指揮使司的將官們分散在城牆上，督戰這些非專業士兵。
城外叛軍氣勢洶洶，隱約能聽到他們呼喊要活捉朱允熥的聲音，但西城牆上卻異常寂靜。
城樓之內，新上任的河南道左布政使戴星海，麵容凝重地注視著城牆下的叛軍。
他身前擺著一架年代久遠的古琴，據說這琴源自西漢。
是城裡某大戶人家得知戴大人要在城頭對叛軍彈奏一曲《痛不欲生》特意送來的。
然而此刻，戴星海並未觸碰琴弦。
他的麵前站著幾位剛到的差役，其中一個小心翼翼地說。
“戴大人，我們還沒能找到太孫蹤跡……”
那差役抬頭，接著道：“我們趕到太孫住的彆院時，發現院門半開，進去後，院內空無一人……”
戴星海的指尖輕輕一拂琴弦，城樓內響起沉悶的嗡聲。
他輕聲問道：“各司衙門都知道這事了嗎？”
差役回答：“今日情報一直反饋叛軍動態，都指揮使司忙於防務，按察使司嚴防城內異動，知府衙門則忙著動員百姓守城，都沒注意到此事。”
戴星海又在琴上輕彈一音，琴聲清冷，穿透城牆，飄向遠方。
那差役沉吟片刻，緩緩道：“大人，莫非……太孫他們已……”
“大膽。”
戴星海一臉寒霜，目光如刀射向那差役：“不會說話就閉嘴。”
差役身體一顫，連忙認錯：“小的知錯。”