翟善感覺腦中嗡嗡作響，這群人軟硬不吃，他孤身一人，唯有怒火中燒。
強忍嘴角因緊咬而生的痛感，翟善一遍遍耐心解釋。
“誰人散布朝廷意欲剝奪優待的謠言？這般無中生有的言論，朝堂從無提及。身為朝臣，本應耳聽八方，明辨是非，怎能輕信流言？”
“翟大人，試問何故此類事件偏巧發生在太孫問責孔氏，將其族人押解回京的途中？”
一位監察禦史眼神堅定，直視翟善。
“我輩雖不知道太孫掌握孔家何種罪證，可這削減士子待遇的風聲，恰好與此事並發。為天下士子及後世考量，我等的憂慮，豈非正當？”
翟善雙手緊握成拳，牙齒咬得咯咯作響。
“謠言便是謠言。隻要皇上未下詔書，此事便絕無可能發生。爾等的憂慮，自然煙消雲散。”
“我等期望能麵聖之後，親耳聽到皇上所說。”
那紅袍禦史反駁翟善。
今日這等情境，皇上又怎會輕易接見這些請願之人？
翟善心中焦急如焚，眼角餘光掃過身旁的其他四位尚書。
剛以氣勢震懾過人群的茹瑺微微垂首，“今日府上可是燉了肉？”
旁側的任亨泰聞言皺眉，轉頭望向茹瑺。
任亨泰麵上閃過苦笑，明白茹瑺這是在巧妙提醒他出麵，儘快找個法子，讓午門前的人群散去。
任亨泰麵容已凝重：“你們這是把皇上往絕路上逼啊。平日裡誦讀的聖賢書，都忘到腦後去了嗎？君有君道，臣有臣責，那些教誨都忘記不成？”
“此刻跪在這裡，就是在向皇上施壓。皇上肩扛天下，為萬民之父，我們作為臣子，本該竭誠侍奉。”
“你們今日行徑，在朝廷眼裡，是背離忠誠；在君父麵前，是違背孝道。忠孝兩失，何談仁義？難道，連身後的名聲也全然不顧了嗎？”
就在這時，紅衣官員背後，一抹青衫挺身而出。
似乎是五寺的年輕卿官。
“翟大人，皇上固然是當世君王，但同樣是後世子孫的君王。您先前之言，下官實難讚同。我們此舉，並非對君王施壓，而是出於臣子的責任感。”
“擔心後世學子，才會有今日之舉，哪裡是施壓呢？”
翟善微張著嘴，驀地體會到往昔那些貴族斥責文官的話語，竟是如此一針見血。
這簡直就是一團理不清的亂麻。
你有你的大義，他講他的道理。
話不投機半句多。
這時，鬱新朝前邁步，目光掃過翟善幾人，隨即轉向前方同僚：“各位，請回吧。若皇上有意相見，早已傳召各位。今日之事，皇上心中自有定論。”
“待我隨後稟明皇上，大家再行覲見，將一切和盤托出，彆讓朝政因此延誤。”
鬱新這一發言，午門之下瞬間沸騰起來，眾官員議論紛紛。
“既然皇上已經了解這裡的事態，就應當接見我們。”
“為什麼皇上不肯見我們，難道有小人在背後作梗？還是說，皇上真的默認了外界那些謠言，真要剝奪天下文人的前程跟待遇？”
“皇上這是想讓世上文人寒心嗎？”
“這世上有多少人，埋頭苦讀，隻盼著科舉為官，有朝一日能為皇上分憂，治國理政。”
“大明朝立國至今僅28年，享28年太平，皇上難道要放任奸佞橫行，讓這國家重回28年前的動蕩不安？”
大明官員們紛紛歎息，麵容淒苦，個個愁眉不展，滿是憂國憂民之色。
此時，端門外，又響起一陣喧鬨。