茹瑺長歎一聲，也跪倒在地：“臣亦請太孫慎思。”
鬱新與張襄見狀，心中震撼。
朝堂上慣常和稀泥的任亨泰，此刻展現的決絕，令他們難以置信。
這真的是那個安於現狀，隻盼下值的任亨泰嗎？
兩人不無疑惑，但隨即一同跪下：“請太孫三思。”
“望太孫慎思。”
蔣瓛麵色陰沉，正欲邁步，視這五位跪地的大臣為叛逆陣營的一員。
然而，朱允熥伸手製止。
蔣瓛一怔，連忙輕輕收回腳步。
朱高熾眨了眨小眼睛，望著朱允熥身影，欲言又止。
解縉與夏原吉目光深邃，轉向跪伏在地的任亨泰。
解縉暗自歎息，凝視著前方跪拜的群臣，心中湧起一陣憐憫與憤慨。
朱允熥輕歎。
過去，他視任亨泰為博學多才、諳熟朝綱之人，故此大明首位狀元牌坊得主，終成禮部尚書及文華殿大學士，雖自認不及古代賢臣，其言辭間卻不失賢臣風範。
但大明局勢緊迫，不容退縮。
朱允熥一聲歎息後，眼神冰冷，眉宇間透出淩厲，“任亨泰，你也敢向朝廷施壓？”
任亨泰跪地一顫，原指望能說服皇太孫，現看來無力阻止對朝臣的懲處。
他迷茫的抬頭，實在不知身為臣子，食君之祿，該如何維係君臣和諧。
抬頭之際，迎麵撞上朱允熥滿是怒意的雙眼。
朱允熥冷聲道：“百官不思解君之憂，罷朝堵門，脅迫君父，這是何罪？”
“臣
……”任亨泰顫抖著唇，啞口無言。
朱允熥揮袖，目光掃向午門下聚集的官員：“你們自詡國之棟梁，常言天子犯法與庶民同罪。那你們可知曉法不偏貴。違法必究，無論貴賤。”
說罷，朱允熥凝視著任亨泰，意味深長。
任亨泰麵頰顫抖，無言以對。
“今天你們聚集雖非叛逆，卻為欺君之舉。國法威嚴，不容你們輕賤。”
朱允熥音落鏗鏘，怒聲震耳。
跪伏的鬱新隨即抬起頭，欲言又止。
朱允熥見其開口道：“戶部有話直說。本宮還沒有昏頭，容得下你們講話。”
鬱新悔意頓生，但太孫已發話，不得不說：“太孫，眾臣此舉皆因京中流傳朝廷將削功名之特權優待……”
話未畢，翟善突咳不止，驚異的目光投向鬱新。
原來糊塗的是他鬱新，而非太孫。
鬱新的話被咳嗽打斷，心有不快，轉瞬臉色驟變慘白如紙。
朱允熥眼中露出驚訝，語調愈發陰沉怒道：“大明官員竟因謠言行逼宮之事，真乃賢能？哼，好得很。”
他冷笑不止，不給鬱新辯解機會，冷聲道：“大明即便削了功名厚待，又怎樣？”
接著，朱允熥揮手朝向午門，“大明對天下文人施以恩待已有28年，從縣學，府學，到國子監，年年供予錢糧，滋養天下求學者。大明從未虧欠求學之人，倒是身負盛名之人，對我大明多有辜負。”