戰艦甲板上，一片靜默，眾人屏息凝視。
馮宏朗跟他的同伴們，眼珠子瞪得圓滾滾，緊緊鎖定了江心洲那片火海。
即便實驗已重複多次，目睹此景，他們仍不禁對親手造就的火炮威力感到震撼。
“升帆。”
炮聲停歇後的寧靜中，一聲沉穩的命令響起。
朱元璋麵色通紅，目光炯炯望向馮宏朗：“升帆，讓戰艦啟航，繼續實驗。”
“微……微臣……”
馮宏朗首次見君王如此激動，囁嚅片刻，連忙高聲應道：“微臣遵旨。來人，戰艦解纜、升帆、蒸汽機啟動。”
整個戰艦因朱元璋一言，頓時忙碌開來。
成群水手解開厚重的帆布，配合著絞盤的轉動，一條條繩索被精準拉動，巨大帆布逐一麵麵升起。
艦尾矗立的雙煙囪，在幾聲轟鳴後，噴湧出滾滾黑煙。
轉瞬之間，尾部噴出的蒸汽化作白色長龍，直衝天際。
蒸汽機正式啟動。
自船底傳至甲板的輕微震動，伴隨著帆布最終的穩固，預示著一切準備就緒。
起航了。
朱元璋目視岸邊的參照物緩緩移出視線，立刻邁步向艦首疾行，心中湧動著前所未有的激動。
“皇上慢點，腳下留神。”
馮宏朗趕緊轉過身，高聲提醒著。
朱允熥也連聲說道：“皇爺爺當心，戰艦剛啟動，可能會有點晃。”
一大群人熙熙攘攘，緊跟著皇上走向船頭。
這時，朱元璋已衝到船頭最前端，雙手牢牢抓著麵前的欄杆。
聽見身後急匆匆的腳步聲，他並未回頭，隻是沉聲吩咐：“蒸汽戰艦的後續試驗，按原計劃執行。”
見皇上沒有再讓自己解釋的意思，馮宏朗便躬身悄悄退下了。
這時，朱允熥輕手輕腳走到朱元璋身旁：“按計劃，戰艦將從這兒開始逐漸加速，直至全速駛向下遊的八卦洲。之後在江麵上轉向，對八卦洲上遊沿岸搭建的試驗堡壘進行炮擊，檢驗戰艦在行進跟停泊時的性能。”
八卦洲坐落在江中心島嶼下遊約20裡地的地方。
這段路程足以讓蒸汽戰艦測出其最高速度，同時那裡的水域也足夠寬廣，便於戰艦調整航向，進行機動與定點炮擊。
朱元璋手指輕輕敲打著欄杆，開口問道：“這些大炮不僅要裝備在水師戰艦上，還得送到邊防部隊去。有了這利器，大明隻要內部不亂，外敵便不足為懼。”
大海對大明人而言，遠比陸地更為神秘莫測。
曆來，中原威脅大多源自陸地，尤其是北方九邊之外那片草原上接踵而至的敵人。
眼下的大明，最重視的軍機大事，還是防備、抵禦以及打擊邊境外麵流竄的前元殘部。
徐達率軍攻占北平，結束了大元帝國。
元惠宗逃至上都，後移至應昌，被明朝視為北元。
洪武3年，元惠宗去世，元昭宗繼位，明朝軍隊追擊北元殘部至漠北。
洪武11年，元昭宗去世，元天元帝繼續對抗明朝。
洪武21年，明朝派藍玉率軍北伐，大敗北元，俘虜8萬多人。