“要不要先問問皇爺爺在忙什麼，給湯四叔換身乾衣服再去？”
朱允熥輕輕擺手：“皇爺爺肯定更希望早點得知信國公的事……”
朱元璋重情重義，以前給過那些淮西老兄弟不少機會，可惜他們忘了大明立國的初衷。
結果，朱元璋落了個不顧舊情的名聲。
雖然沒人敢公開議論，但這成了大家心照不宣的秘密。
朱允熥驟然間得知信國公湯和逝世，心中也是感慨萬千。
大明開創者們，一個接一個步入了暮年。
湯和不是首位離世的開國元勳，也並非最後一位。
大明，似乎正步入一個真正意義上的轉折與變革時期。
雨勢漸漸洶湧，宮牆之內，除了巡邏的侍衛，隻剩下幾位蜷縮在宮殿走廊下的太監和宮女。
周遭一片寂靜，無行人蹤跡。
朱允熥攜著湯燮，腳步匆匆，直奔乾清宮而去。
未行多遠，劉建安便已遠遠瞧見這一行人。
劉建安哎喲一聲，滿臉詫異，連忙抓過雨傘，快步穿越雨幕。
“太孫這是怎麼了，衣裳全然濕透，連秦世子也是。老奴即刻吩咐人備薑湯，為太孫與世子驅寒。”
言罷，劉建安目光不時偷偷打量著與朱尚炳共傘的湯燮。
此人他記憶猶新，信國公的第四子。
雖僅在太孫大婚那日有過一麵之緣，劉建安卻印象深刻。
信國公已駕鶴西去。
諳熟人情世故的劉建安，一眼便洞察今日變故之因由。
稍作交談，劉建安壓低聲音稟告：“皇上此刻正在後殿，剛哄睡了小世子跟世女，目前正與太子對弈於。”
朱允熥輕輕應了一聲：“再取幾件乾淨衣裳來，我先帶著湯四叔去見駕。”
劉建安連忙頷首如搗蒜：“老奴即刻去辦。”
話音剛落，劉建安卻沒有立即行動，而是追問：“是否需先不讓太孫妃她們知曉？”
朱允熥輕聲歎息：“此事就交由大伴吧。”
此時，湯燮已被引至寢宮門外。
自知身披雨露，恐將寒氣帶入殿內，於是恭敬地跪在了門檻之外。
“微臣，信國公第四子湯燮，特赴京麵聖報喪。家父信國公，近日仙逝。”
湯燮那帶著哀傷的話語，在乾清宮門外回蕩開來。
大明信國公，駕鶴西去了。
這消息終於傳入了皇上寢宮。
劉建安懷裡揣著幾件乾燥的衣物，引領著兩個手捧著驅寒薑湯食盒的小太監，小心翼翼地踩著幾乎無聲的步伐靠近宮殿大門。
寢宮外的長廊上，雨珠串成線從屋簷滑落，劈裡啪啦地打在宮中的金磚上。
雨聲，除了雨聲，還是雨聲。
乾清宮裡，隻有那綿綿不絕的雨聲在回蕩。
朱允熥製止了劉建安欲前去奉上衣物的動作，靜靜注視著跪在宮門邊的湯燮，目光穿過因雨天而更顯陰沉的寢宮內部。
“你今天心緒不寧，怎地自亂了陣腳。”
正逐步圍剿朱標的朱元璋，掛著微笑手持黑子懸於棋盤之上，這一子若落，整局勝負將見分曉。
朱標眉頭緊鎖，難以舒展，“或許是這秋雨綿綿，擾亂了兒臣心神。”
朱元璋擰眉，終究沒有落下那枚棋子，似乎思緒已飄向彆處。
就在這時，寢宮外呼喚聲也已清晰可聞。
“……”
“……信國公，已駕鶴西歸……”
湯燮的訃告聲，悠悠飄進了寢宮。