紅薯地裡，抱怨聲交織成一片。
解縉微微頷首，目光掃過那完成不到一半的紅薯地：“已近正午，上林苑監一會兒會送來午飯。但現在，我有個疑問，久未得解，想聽聽大家的意見。”
“解翰林儘管問，我們知道的，一定知無不言。”
能用嘴何必動手。
對監生們來說，不過是回答解閣老一個問題，他們沒多猶豫，紛紛爽快答應。
解縉開腔：“近日有草原瓦剌部使者來訪，意在與朝廷交好，內閣考慮贈送糧食物資，以彰顯大明仁德之政。”
話題陡然轉到了國家外交政策上。
但這問題，曆史早有先例可循。
監生們略加思索，便紛紛附和，甚至有人稱讚內閣此舉考慮周全。
解縉話鋒一轉：“這糧食，就包含你們今天挖的紅薯……嗯，這片紅薯地的所有收成都會送往瓦剌部。”
言罷，解縉目光平靜地掃過四周監生。
這一刻，人群中起了微妙的變化。
朝廷向外族贈禮，穩固邊疆，曆朝曆代皆有，大明自也不例外。
但此刻，要送的竟是他們方才累死累活才挖出的紅薯。
監生心中不由升起一絲不甘。
老子在這汗流浹背挖出的紅薯，好不容易才換來片刻喘息。
瓦剌部說兩句好話，哭訴一番，就想白白拿走我們辛苦勞作的紅薯？
雖沒有人公然提出異議，但那份沉默，卻傳達出一切。
解縉問道：“看樣子都同意內閣的提議？”
“學生不同意。”
“瓦剌部落要跟咱們大明交好，應是他們獻上禮物才對。”
“這紅薯要是分給咱大明子民，這一片紅薯田能養活多少張嘴，為何要給瓦剌人。”
一時間，紅薯田裡頭掀起了一股反對聲浪。
解縉瞄了一眼不遠處含笑的朱允熥。
“原來是本官想多了。”
解縉似笑非笑，又道：“各位可否說說，為何不同意內閣這個主意呢？”
為啥？
解縉這一問，監生們一下被問得啞口無言。
他們哪裡有臉承認，自己辛勤勞作的東西，舍不得給彆人。
解縉接著說：“農事艱辛，一日之體驗，已讓各位感觸頗深，百姓日日辛勞，年年糧倉不滿。農耕是天底下最累的差事。”
“你們作為國子監學生，國家培育的棟梁，未來朝堂精英。你們這肩頭，能不能天天挑著農活兒重擔？能不能撐得起國家大任呢？”
紅薯田裡的氣氛，瞬間變得沉重起來。
解縉身為內閣次輔，與諸位閣臣共掌國政大計。
此刻這一問，全場靜寂無聲。
沒有人能給出答案。
隻是挖了半天紅薯，就已經累得不行。
要是天天如此，就算是這群天之驕子，也難以維持他們的驕傲，在這樣的拷問前，頭顱也不得不低垂。
解縉揮揮手，與旁邊老農一起抬著裝滿紅薯的籮筐，走到田埂上。
然後，解縉拍了拍衣裳，順勢坐在地上。
監生們不自覺地向解縉靠攏。
待人群聚攏。
解縉望著眾人。
“挖紅薯就是今日給你們上的課，現在明白我為何要這麼做嗎？”
監生們眸子裡閃爍著困惑。
答案似乎呼之欲出，可話到嘴邊又猶豫著。