對於居住其中的人來說，又彆有一番滋味。
正房三間，緊挨著宮牆，邊上隨意散布著幾棵鬆樹，它們歪歪扭扭地向上伸展。
旁邊是雜物間跟廚房，院子裡拉起的晾衣繩上掛著剛洗淨衣物。
旁邊是一個搭建的小涼亭。
一張由枯樹改造的簡易餐桌，上麵擺著一罐子新摘的野花。
宮牆下，靠著一堆碼放整齊的柴火，上方還細心地搭了個遮雨棚，以防風雨侵蝕。
院子另一角，幾隻雞鴨在竹籠裡歡快地啄食著丟給它們的菜葉。
一陣陣劈柴聲在這小院裡回蕩，伴隨著廚房煙囪裡的炊煙。
時光流轉，自朱允熥送彆朱允炆，已過去好幾年，這是他們第一次重逢。
朱允熥眼中，朱允炆身著樸素的灰麻布衣，打扮與尋常百姓無異，衣物雖經過多次洗滌，卻異常乾淨。
他的雙手因勞作變得粗糲，但劈柴動作卻異常熟練。
片刻後，腳邊已堆積起一堆大小適中的柴火。
朱允熥的聲音朱允炆並未聽見。
劉遠四人目睹朱允炆手中的斧頭劈開柴火，心生緊張，不約而同地摸向了腰間刀柄。
石偉毅與許星闌則滿是驚訝與感慨。
朱允炆已真正融入了平凡生活，事事親為，飲食起居，無一不自理。
一邊的皇城內侍正欲上前呼喚，卻被朱允熥攔下。
他並不急於一時，而是悠然地避開炊煙，望向天際，發現已是接近飯點時分。
“二郎，飯菜就快好了，你去後院揪點蔥回來，再涮涮碗，咱就能開……”
一個模樣雖非傾國傾城，卻也乾淨利落的女人，從廚房探出頭，倚在門框邊朝外喊話。
不料話音未落，院子門口猛然出現的一行人讓她戛然而止，眼神中閃過一絲慌亂。
砰！
朱允炆手起柴裂，斷木輕巧地落在了柴堆上。
緊接著，斧頭重重地劈進木柴垛中，柄端斜指天空。
“這麼快？你辛苦了……”
朱允炆慣常說的客套話出口，但望向女人眼神卻有片刻的怔忪。
女人步出廚房，靠近朱允炆，雙臂緊緊環抱住他的胳膊。
朱允炆輕拍她的額頭，緩慢轉身。
“二哥，這麼久不見，一切可好？”
朱允熥禮貌周到地問候，臉上掛著淡笑，顯得輕鬆自如。
而女人臉色越發緊張，不安之色愈顯。
朱允炆擰眉，但眼神沒有流露任何變化，沒有回話。
仿佛對眼前的局麵毫無準備，對這些不速之客的到來感到措手不及。
皇城侍衛見狀，忍不住出言提醒：“這位是大明皇太孫，兩位該行禮了。”
這幫人何等機敏，既然太孫稱呼朱允炆為二哥，他們自然不能失了禮數。
似乎是侍衛的話起了作用，
朱允炆反過來握住女人的手，拍了拍她的手背以示安慰，然後緩緩上前，與朱允熥保持了幾步距離。
“小民……”
朱允熥麵容平和：“二哥無需多禮。”
剛要施禮的朱允炆果真停了下來，放下手，依然牽著女人手不放。
石偉毅眉毛微揚。
這朱允炆眼下倒變得有趣了。
朱允熥淡笑：“此番奉旨回鳳陽，一為拜祭信國公，二是想看看二哥近況，是否有所需求？”