湯醴謙讓回應。
“想來四哥必定有所籌謀，不如請四哥來說明吧。”
湯醴將重任推給了湯燮，隨後靜默不語。
鳳陽與應天的湯家人，恐怕得有所分彆了。
胡氏略顯猶豫，但仍依順地望向湯燮。
“老四，你有何打算？”
受到湯醴啟發，湯燮此時毫不猶豫地說道。
“忠誠二字便足以指引我們。我料想城中各家亦作此想。為表忠誠，我願協同老五，調動家中舊部，前往皇城外，保護太孫，確保宮外安全。”
湯燮口中的“舊部”，實則是那些昔日在軍中追隨湯和，後因各種原因退役的老兵。
這些士兵大多受了傷，無處可去時，被接納進了信國公府。
大明日後的英勇家將，不少出自這裡。
湯醴在一旁頷首，這也是他心中所想，湯家此刻應這麼做。
無論今日鳳陽發生何等變故，淮右功勳都應明確立場，堅定地站在太孫身旁。
哪怕這一行為看似徒勞無功。
胡氏眼神顯得深邃，環視在場的湯家青年才俊們。
最終，她視線定格在湯燮與湯醴二人身上。
“去吧。”
她緩緩說道，“切記，不可損了信國府的顏麵。”
不論是否心存異議，隨著湯和離世，信國府已步入二代之手，眼下是二代子弟該發聲的時候了。
湯燮與湯醴隨即站起，目光掃過廳內已成年的家族兄弟。
湯燮微微頷首，示意湯醴發言。
湯醴沒有推脫，轉向眾兄弟，語調堅定地宣布。
“年滿十四者，隨我和四哥出府。其餘留下守護家宅。”
待湯醴話音落下，湯燮才下令。
“行動。”
不久，信國府外聚集了近百名手持刀劍的家仆。
儘管朝廷禁武，刀劍卻不在此限製之內。
武器在手，平日裡和顏悅色的仆役，眼中陡然生出不容接近的冷漠與殺氣。
湯燮和湯醴率領所有超過十四歲的家中兄弟，向這些跟隨湯和一生的老兵行禮，隨即率隊匆匆前往皇城。
與此同時。
鳳陽城中，尚存的淮右勳貴也紛紛動員起來。
數十乃至數百人的隊伍相繼出發。
幾乎每家都是全家出動，在家主的帶領下向皇城進發。
城內，錦衣衛與暗衛主導的搜捕和戰鬥正持續上演。
得益於錦衣衛詔獄百戶馮海的精心訓練，錦衣衛現有一支拷問技藝極為高超的隊伍。
鳳陽城內的一個秘密據點被發現，他們便能在瞬間梳理出相關人員。
如蔓延的藤蔓般四散開來，讓隱藏於城內的蛀蟲無所遁形。
城內各個官署，對錦衣衛展現出的高效執行力感到震驚，同時也對中都隱藏著如此眾多的蛀蟲惡徒深感畏懼。
今天得益於太孫明察秋毫，才得以在中都掀起一場清理風暴。
倘若這些暗流一直未被揭露，中都鳳陽的未來會陷入何等動蕩，沒有人能夠預料。
皇城內的肅清行動漸漸平息。
右順門殿前廣場。
儘管秋日晴朗宜人，遊文瑞卻已汗如雨下。
那群錦衣衛未言一詞指控，皇城內被抓的侍從，在確認身份後，無一例外地接受了斷頭台的裁決，鮮血濺灑在地。
廣場上的屍體堆積如山，生者數目不斷減少。
遊文瑞冷汗直冒，心中不住地顫抖。
最終，有人為太孫搬來桌椅，並撐起遮陽布幕。