嗒嗒，嗒嗒，嗒嗒
[什麼聲音？]
燃燒著的戰場上，身穿帝國製式重步兵盔甲的軍士亡命狂奔。
[是誰在跑？]
頭盔掉落，露出一張不過十六七歲的年輕麵孔。
斑白的頭發浸滿鮮血，已經打結成綹；清秀卻蒼白的臉龐滿是血汙，顯得格外狼狽。
[我為什麼跑？]
似乎已經耗儘了體力，少年停下來，扶著膝蓋大口喘息著。
......嘶卡噠......嘶卡哈伊噠......瑪嗚紮利......卡嘶......
意義不明的聲音從天空傳來，少年竟被嚇得癱倒在地，手腳並用向後爬去。
[那是什麼？]
順著少年的視線向上望去，兩種截然不同的景象同時倒映在視網膜上：被夕陽染成金黃色的天空，讓無數詩人沉醉的瑰麗晚霞；
以及，另一種存在。
仿佛從更高的層麵墜落，扭曲、破碎成為某種能夠為人類原始而低級的感官所觀察到的殘片。這殘片所承載的信息似乎已經太過龐大，絕大部分因達到視神經所能傳遞的上限而堙滅於虛無。隻有一小部分像是受到了未知的推動力，勉強到達了中樞神經係統。
那是人類窮儘所有想象力也無法描述的東西。驚悚、畸形、不可名狀，大腦皮層竭儘所能，啟用了它理解中最接近的概念來解釋那占據了整個天空的怪誕存在——
屍體！
......嘶卡噠......嘶卡哈伊噠......瑪嗚紮利......卡嘶......查爾斯......嘶卡哈伊噠......
......查爾斯·索萊爾......瑪嗚紮利......卡嘶......
感官通路繼續發揮作用，一串無比熟悉的音節被敏銳地分辨出來，人類脆弱的心智終於被遠超其承受能力的刺激所衝毀。在少年顫抖的視線中，比整個世界還要巨大的屍體睜開了眼！
啊啊啊啊啊啊啊啊！
“啊！”
查爾斯猛地驚醒，眼中所見隻有灰白色的頂棚。
陌生的......天花板......
靈魂深處的恐懼和戰栗如潮水般退去，渾身被冷汗打濕的少年漸漸回過神來。不該存在於腦海的記憶迅速褪色、崩解，任憑他如何回想都像是奮力抓住一片雪花，手中隻留下潮濕的殘跡。
他從床上坐起，前所未有的力量從肌肉湧出，泛黃發硬的麻布床單和殘留著黑褐色血跡的粗木地板在眼中無比清晰。他覺得自己的狀態好的可怕，仿佛他現在不該躺在病床上，而是應該在前線和蠻子玩命。
像是有一段記憶憑空出現在腦海似的，查爾斯對自己的現狀已經有了一些了解：
他得到非凡力量的垂青，已經不可逆地成為了一名序列9「武士」。在靈能的加持下，他的力量和體質均超越了凡人的極限，自然壽命也得到了小幅提升。在戰鬥和魔藥的刺激下，「武士」的靈能有可能進一步發展、獲得不同神明的眷顧，繼而突破為序列8的「聖騎士」、「刺客」或「狂戰士」。
轉頭望向身側，查爾斯看到床頭敞開的小木盒裡用黃色綢緞墊著一塊嶄新的士官識彆章。與他原先那塊相比，在展翅翱翔的銀鷹右爪下鑲嵌著一支血色短箭——是紅寶石。…。。
木盒下壓著一張通知單：
====================
北方總軍-塞巴斯蒂安作戰群-第一二七重步兵中隊
查爾斯·索萊爾中士
1.綜合考慮你在近期戰鬥中表現出的勇氣、犧牲精神及所取得勝利的重要性後，司令部決定授予你血箭戰功。
1.1.在此重申《預備軍勤務條例》：你有義務在著常服和禮服時公開、妥善佩戴識彆章。
1.2.根據規定，血箭戰功獲得者的津貼提升一倍。從本月起，你的月津貼調整為100銀郎。
2.經鑒定，你已成為序列9「武士」。
2.1.你的神秘學關係由軍隊非凡者俱樂部建檔管理。
2.2.根據規定，序列9非凡者每月可獲得50銀郎的特殊人才補助。
預備軍司令部
1443年8月9日
====================
神秘學......非凡者......
放下通知單，查爾斯反複咀嚼著有些冷僻的詞彙。
這不是他第一次聽到這些詞。事實上，非凡者在軍隊中的存在並非秘密。
儘管他本人從未親眼見過，但不少戰友都曾神神叨叨地提到，自己在戰場上還曾見過一些神秘的身影，他們雙眼血紅、身上發光，一出手就能輕易摧毀一群蠻子......
在編製表上，法師班更是被堂而皇之地列入旗隊直屬火力。
沒有任何一條命令禁止討論他們，但也沒有任何對這些人的介紹，大家仿佛都下意識地接受了他們的存在。
細微的腳步聲響起，病房的門被打開，護士裝扮的女人探頭進來看了一眼，立即對身後叫道：“他醒了，你們進來吧！”
“查理！”
一個與他年齡相仿的女孩子立刻噔噔噔跑進來，濃密的橘紅色長發被紮成雙馬尾，隨著她的腳步跳動出絲緞般的光澤。
“你終於醒了，太好了！”
女孩徑直跑到查爾斯床頭，眨著淺藍色的明亮雙眼仔細觀察他的額角，接著俯下身子，用手指在他腦袋上戳來戳去：“竟然沒留疤......你的頭盔被砸了那麼大一個坑，可嚇人了！”