悄悄將寡言指環摘下，他主動向對方伸出手：“我是一二七重步兵中隊的查爾斯。”
“尼古拉·沙文，一五二輕步兵中隊。”
尼古拉熱情地握住查爾斯的手，露出一個比哭還難看的笑容：“不過，我的臉是被亞霍瑪瓦人用酸液燒的......”
嗯？南方的亞霍瑪瓦人？
據查爾斯了解，亞霍瑪瓦人是分布在南方行省亞霍雨林中的食人土著，“瑪瓦”在他們的語言中就是人的意思。由於經常用毒箭、陷阱獵殺進入雨林探險的帝國公民，他們前些年被南方總軍剿滅，隻剩一些孩童在帝國學校裡接受開化教育。
那你為啥跑來北境跟蠻子打仗，還搞得這麼興奮？
“......雖然沒有私仇，但隻要能為陛下和元老院儘忠、讓全人類沐浴在厄爾曼先進文明的光輝下，就算死在蠻子手裡也是無上光榮的！”
......
尷尬。
眾人頓時陷入尷尬的沉默中，查爾斯用儘全力，才忍住翻白眼的衝動。
這種肉麻的話......自己也沒少說過，這是對上級展示忠誠、對士兵展示權威的手段。
可現在山洞裡都是些小嘍囉，你調門起這麼高又是給誰看呢？
不動聲色地將扳指戴回，一身雞皮疙瘩的查爾斯走回中隊駐地，一手耍弄著兩枚銅角子，一手將命令遞給魯比和婭絲卡。
上次的雪崩發生後，中隊長魯比命令婭絲卡繼續指揮部隊前行，自己則帶領幾名士兵翻找一下午，終於把凍蘿卜似的他從雪堆裡拔了出來。
由於提醒及時，中隊的大多數士兵都得以生還，隻有和自己一起被雪層埋住的兩人喪生：一個被活活凍死；另一個直接在雪崩中被扭斷了脖子，不知是否也算是一種幸運。
可能是在缺氧的環境中困了太久，大腦受到影響，查爾斯開始做一些古怪的夢，醒來後卻不記得內容。
或許是想報答中隊長的救命之恩，他這兩天格外拚命，沒等二人與他聊上幾句，就又一頭紮進風雪中。看離去的方向，是士兵的營帳。
在長距離行軍時，為了防止有人掉隊，士官們必須頻繁檢查他們的體力和精神狀態。如果體力不支或出現雪盲症狀，士兵們還可以坐在輔兵的大車上被捎上一段。
但在實際操作中，平均每三個報告脫力或無法視物的士兵就有兩個是在偷奸耍滑。一旦有人成功鑽了空子，其他士兵都會有樣學樣。
查爾斯三人既要讓士兵們及時報告異常，又要讓他們害怕軍紀勝過害怕勞累，一路上要承受多幾倍的辛苦。
“是不是該提醒他，再怎麼碰，兩個銅角子也不會下崽兒的。”望著遠去的背影，婭絲卡吐槽道。
“你有沒有發現，他彈得越來越準了？”
魯比的語氣卻十分認真：“出城前，十次中隻有一兩次他會彈出第二枚銅角子。現在呢，幾乎每兩次就有一次！”
“那又怎樣，退伍後去賭場當荷官嗎？”婭絲卡掐著腰，冷哼一聲：“真是白癡......在那種烏煙瘴氣的地方是遇不到好女孩的！”
......
意味深長地看了女孩一眼，魯比默默將命令展開。
和波恩上尉透露的內容一致，第一路軍將於今日中午前後踏上冰蓋。從那時起，被他們腳下皚皚白雪覆蓋著的就不再是凍土，而是厚達四米的堅實海冰。
落日前，他們將到達征途的最北端，並在一座巨型冰川的背風處過夜。在那之後，他們將轉頭向西，直插敵人的王都。
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