馬蹄聲陣陣，信件如雪花般彙集、分散。足以載入史冊的大敗後，軍隊如同受傷的野獸，在沉默中消化苦痛和教訓。
戰後總結會、臨時營地裡的布告欄、再加上一些可信度存疑的小道消息，來自不同信源的情報在查爾斯眼中如同一塊塊拚圖，將這場慘烈戰爭的全過程拚湊得七七八八。
沒有無緣無故的勝利。
在奴兒哈王的領導下，敵人確實展現出了驚人的智慧和決斷——當然，也離不開帝國軍的“默契配合”。其中，表現最突出的莫過於第四路軍。
作為會戰主力，他們兵力最雄厚、行軍距離最短，還配備了法師班和厄爾曼來的高階非凡者。
按照計劃，他們本應與其他三路同時兵臨赫圖拉城下，摧枯拉朽一般，將蠻子殺得片甲不留。
但由於在行軍過程中，兩名從厄爾曼遠道而來“支援前線”的高階非凡者——據說其中一人是氣度不凡、擁有一套看上去就很貴的純白板甲的騎士，另外一名則時刻頭戴方形笑臉麵具、身披黑袍，連性彆都不清楚——一直在催促指揮官加快速度，第四路軍主力被迫拋下法師班等輜重部隊，先行渡過渾水河。
渡河後，二人又要求將所有輕步兵單獨編隊，晝夜兼程，直接攻擊赫圖拉。
第四路軍主官當然不會服從這種缺乏軍事常識的指令——根據基層流傳的版本，他直接痛斥這是謀殺——可那名騎士竟然掏出預備軍司令部的密令，就地解除了對方的職務。
輕步兵們以決死的勇氣衝擊城牆，很快就被屠戮一空，軍官攜帶的全套作戰計劃都被蠻子繳獲。
亂軍之中，跟隨輕步兵衝鋒的兩名高階非凡者卻成功逃回了第四路軍本部。
北境蠻族被厄爾曼人四路進攻、直搗赫圖拉的計劃嚇壞了。他們一邊集結全部兵力，主動進攻第四路軍主力，一邊派人偽裝成傳令兵，帶著高級軍官的信物，分彆向第一、第三路軍下達了加速和減速的命令，使帝國軍隊無法合擊。
值得一提的是，這些樣貌、口音都與厄爾曼人彆無二致的“傳令兵”在事發後，先是痛罵元老院奸淫擄掠、滅絕人性的殖民主義暴行，甚至對七神發出了惡毒的詛咒，之後趁著眾人沒來得及反應，當眾拔劍自戕。
事實上，就算前期作戰失利，第四路軍主力也足以和蠻子掰掰手腕。
可當敵人狗急跳牆、召喚出他們所信奉的偽神時，本該按計劃對付這隻神話生物的兩位高階非凡者居然一起棄軍而逃，任由數萬厄爾曼軍人掉進冰海中淹死。
顯然，敵人對非凡力量的研究已經持續了一段時間。在了解法師們的局限後，北境人並不擔心缺少輜重的帝國軍隊有能力向自己的神明丟出一陣隕石雨。
第四路軍被殲滅後，騎士先生和潰兵們一起逃往西北方向，與距離他們最近的第二路軍會合，另一名高階非凡者則不知所蹤。…。。
蠻子緊隨其後，趁著第二路軍的戰陣被大量潰兵衝擊得支離破碎，將他們也殺得人仰馬翻。
第二路軍覆滅，新的潰兵又轉頭朝東，逃向查爾斯所在的第一路軍。
在戰後，這段自西向東的逃亡被老兵們稱作“北境絞肉機”，生還者要麼瘋了、要麼對其細節諱莫如深，通過一點遊走在軍法灰色地帶的小手段，查爾斯才得以窺見一鱗半爪：