三人製定了大致的計劃，說乾就乾，當即開始著手準備起來。
風向標倒是簡單，隻需要找根細長的杆子，在上麵裝一個極輕、能夠自由轉動的風向指示標就可以，完全可以用羽毛之類的物品代替。
關鍵還是氣壓計和溫度計，這兩樣都是需要盛放液體的，而且要通過液體在透明管內的高度來讀數。
但這個時代沒有玻璃，三人研究許久，始終想不出很好的替代品。
許詩明擰著眉毛，“實在沒有透明的容器，略微透光的瓷器一類也勉強可以吧？”
周達：“瓷器？但是需要燒製得很薄，才可以達到透光的效果，我們要上哪裡去找呢？”
趙思成想了一陣，突然站起來：“我知道！”
他先前在肖婉那裡見過一隻小瓷瓶，那是秦雨薇送給肖婉的流雲霜，那個瓷瓶做工極為精美，而且瓶身極薄，對著光就可以看到瓶子裡的餘量還有多少。
許詩明：“可你不是和肖婉吵架，還沒和好麼？”
趙思成垮著臉，“彆提了，上次是我嘴欠亂說話，婉婉都已經十幾天沒理我了。”
以前還總是被婉婉揪耳朵，現在耳朵都癢了。
許詩明搖搖頭，這事旁人也幫不上忙，“既然是秦雨薇送的，咱們直接去找她不就好了。”
秦雨薇正在排舞，見許詩明三人來找自己，穿著舞蹈服就出來了。
聽完三人的來意，秦雨薇點點頭：
“此事倒是不難辦，我們那邊的瓷瓶都是從一家有百年曆史的陶瓷廠定製的，那家的師傅手藝非常精妙，做出又薄又細的瓷管應該不是問題。
隻是我這邊最近排練太忙，沒有時間幫你們問。這樣吧，我寫個字條，你們直接去鋪子裡找張四姑，她會幫你們的。”
拿到秦雨薇的字條，三人開始分工，趙思成和許詩明去找張四姑，周達去城裡的藥鋪買朱砂。
要提煉水銀，朱砂是必不可少的原料。
趙思成二人在張四姑的帶領下，來到了江州城裡的一家陶瓷廠，找到裡麵的老師傅，說明了需求。
老師傅做了一輩子的陶瓷工匠，眯著眼睛思索許久。
“你們算是找對人了，像這種空心的細瓷管，還要薄壁，我敢說整個江州城除了我，你們找不出第二個能做的！”
張四姑恰到好處地拍了幾句馬屁，老師傅心情很好，指著地上的一堆工具對他們比劃起來。
要製作又薄又長的瓷罐，首先需要選擇適當的陶土材料，然後利用拉坯、利坯等成型技術，將泥料拉製成細長的管狀，並進行精細的修整，才能達到想要的效果。
"這玩意說起來簡單，做起來可是費勁呐！"老師傅看著趙思成和許詩明兩個半大小子笑。
“也就是看在四姑的麵子上，我給你們做幾個吧！”
許詩明和趙思成大喜過望，連連道謝，並且約定七日後來取。
……
空曠通風的平地上，周達臉上帶著自製的麵罩，站在一個用黏土和磚塊堆砌起來的小爐子旁。
這個爐子比一般的灶台要矮一些，爐膛裡燒著通紅的炭，溫度極高。爐子上方連接著一根手臂粗細、彎曲的陶管，用來冷凝水銀蒸氣。
裝置雖然簡陋，但已經是利用現有材料能做出來的最好的了。
周達手裡拿著一個陶罐，裡麵裝著用水飛法研磨好的朱砂粉末，他小心翼翼將朱砂粉末倒進爐子頂部的一個小口，然後用鐵棍將爐門封住，坐在一邊，緊緊盯著那根冷凝管，期待水銀的出現。