“鐺——”
銅鑼之聲如雷霆般炸響，震撼了整個江州城。當公布解元為祝瀾的聲音傳出，萬眾矚目之下，這一聲鑼響猶如天籟之音，激起了千層浪花。
此刻，六名驛卒雄赳赳、氣昂昂地騎著駿馬衝出布政使司，每匹馬的胸前都裝飾著絢爛的大紅綢花。
隨著銅鑼聲的回蕩，第一名驛卒高舉捷報，聲音洪亮如鐘：“本年鄉試解元，江州城昭平縣祝瀾！”
話音未落，駿馬如離弦之箭，載著捷報直奔祝宅而去。
此乃鄉試之盛典，前五名“經魁”與第六名“榜元”的殊榮，都將由專人策馬傳報，一路高呼，將喜訊傳遍大街小巷，使鄰裡鄉親共襄盛舉，以此為楷模。
“第四名，江州澤寧縣盧誌釗！
第五名，洛州宣縣何正！
第六名，江州昭平縣祝青岩！”
每一次的宣告，都伴隨著驛卒的策馬奔騰，將喜訊傳遍四方。
宣榜官莊重地合上榜單，對著台下眾人宣告：
“茲此恭賀以上士子，於萬千英才中脫穎而出，願諸君於會試、殿試中更上一層樓，以己之才，報國家之厚愛。汝等之勤奮，皆為我朝之光也！”
“瀾瀾，瀾瀾是解元！天呐！！！”
喬悠悠驚喜的叫聲在茶肆二樓炸響，一時之間，無數道目光彙集在了她麵前的祝瀾身上。
“原來她就是祝瀾！？”
“這就是祝舉人家中那個長孫女？聽說先前的縣試和院試，她連獲案首，這次居然又中了解元！”
“嘖嘖嘖，年紀輕輕便如此了得，此子莫不是文曲星下凡？”
“說不好未來真的能三元及第，我等不如找個機會去祝府好好結識一番？”
當那銅鑼之聲炸響，宣布祝瀾成為解元的消息傳入楊信耳中時，他感覺仿佛被一記重錘擊中，心臟猛地一沉。
此刻左右的議論聲越來越大，楊信大腦更是一片混亂。
他剛來江州不久，自然是沒有聽說過祝瀾的名頭，此時方知麵前的女學子竟然曾經連獲縣試、院試兩級案首，頓時驚詫得無以複加。
喬悠悠趾高氣揚地來到楊信麵前，“怎麼樣，學看門狗還是野狗叫？”
她將楊信之前的話原封不動還了回去。
此時許多人的目光聚集在楊信身上，似乎在等著他履行賭約。楊信又驚又怒，一張臉氣成了豬肝色，臉上的肌肉不自覺地抽搐著。
“哎呀，楊公子不會說話像放屁吧？”喬悠悠故意大聲說道。
楊信抬頭環顧四周，看到眾人嘲笑的眼神，心中又是驚恐又是憤怒。
這些愚蠢的人，他們怎麼敢這樣對他？他可是堂堂通判之子，怎能在此刻淪為笑柄？
當著這麼多人的麵，他要是真學了狗叫，那豈不是丟儘了整個楊家的臉麵！
“你，你——！”楊信的聲音因憤怒而顫抖。想讓他學狗叫，打死都不可能！
就在這時，一名官差模樣的人上了二樓。
“請問，哪位是祝瀾姑娘？”
祝瀾上前一步，“學生便是。”
官差走到她麵前，臉上明顯帶著幾分討好。
“祝瀾姑娘，縣令季大人今晚設宴，請您務必到場。”
喬悠悠偷偷問肖婉：“這就是傳說中的鹿鳴宴？”
肖婉：“應該不是。鹿鳴宴是要所有新舉人參加的，而且不會是由縣令主持。想是瀾瀾中了解元，為昭平縣長了臉麵，因此季大人專門為她設宴。”
喬悠悠長長“哦”了一聲，不愧是瀾瀾，就是有排麵！
祝瀾行禮道：“多謝差爺，請回稟季大人，祝瀾一定準時赴宴。”