對方點點頭，又道：“大人為恭賀祝解元榮登榜首，特令縣衙出資在貴府門前建立坊門，工匠們此時已經出發了。另有賞銀五十兩，現已送至貴府。
祝解元，快回家看看吧。”
“有勞差爺了。”祝瀾笑著將幾塊碎銀子塞到對方手中，算是個彩頭。
“咦，那個楊信呢，怎麼跑了！？”喬悠悠忽然左右張望，叫道。
原來楊信帶著侍從，趁縣衙官差說話的工夫已經偷偷溜走了。
“藏頭藏尾的壞東西，讓他學狗叫真是侮辱狗了。”
喬悠悠“呸”了一聲，罵道。
祝瀾三人走下樓去，瞧見了梁舟和周達，二人看神情也都上了榜。
梁舟春風滿麵，“我這‘殿榜’的名頭，是不是聽起來比倒數第二名還厲害些？”
“殿榜”乃是龍虎榜上的最後一名。
中了舉人，但是是墊底。
周達揶揄道：“這下回去你還得準備會試，又沒時間玩了吧？”
梁舟：看我表演笑容消失術。
“祝姑娘，哦不，祝解元！”一個人影急急忙忙朝祝瀾跑來，祝瀾略一辨認，想起是那日賣卷廠碰到過的段文清。
段文清氣喘籲籲，再見到祝瀾時，臉上寫滿了欽佩和崇拜。
“沒想到那日偶然結識的祝姑娘，竟然是這次的解元！小生真是、真是太榮幸了！”段文清高興地手都不知道放哪裡好。
祝瀾忙謙遜幾句，見對方臉色不錯，便笑著問道：“段兄成績如何，可也上榜了？”
“小生不才，第一百三十名。”說罷，段文清朝祝瀾深深一揖，“還得多謝祝解元當日借銀之恩！”
“那段兄可是打算今日返鄉？”祝瀾問。
段文清聞言笑了笑，“唉，身上盤纏不多，小生打算暫居昭平縣中，待鹿鳴宴後，得了官府的贈銀再回家去。”
“如此也好。”祝瀾點點頭，“那便與段兄鹿鳴宴上再會了。”
祝瀾與段文清等人說完話，距離宣榜的時間已經過去了許久，想來捷報此時已經傳回了祝宅。
此番奪魁，她心中自然是欣喜的，不由得加快腳步向家中走去。
……
祝宅之中，仍舊是一片肅穆。
祝遠鷗兩隻眼睛直勾勾盯著門口，阿財這個笨家夥，怎麼看個榜都要這麼久。
還是說找遍了榜單，都沒找到瀾兒的名字？
祝遠鷗的心向下沉了幾分。
裴玥看出了他的心思，輕聲安撫道：“爹，您當年四十來歲才中舉，瀾兒還小，有什麼可著急的？”
祝遠鷗點點頭，但一顆心仍舊懸在半空，終於按捺不住站起身來，向門口走去，裴玥跟在身後。
祝遠鷗剛來到祝宅大門口，就見一匹係著紅綢花的高頭大馬踏著一路煙塵而來。
“本年鄉試解元，江州城昭平縣祝瀾——”
拖長的尾音在街巷中回蕩，引得無數人前來觀望祝賀。
裴玥驚愕地捂住了嘴，直到那份捷報到了自己手中，上麵真真切切寫著“解元”二字時，這才如夢初醒。
“爹，您聽到了嗎，瀾兒……是解元！”
就連淡定如裴玥，此時也激動得有些顫抖，將那捷報上的字指給祝老爺子看，卻發現身邊人卻沒什麼動靜。
“爹，爹？”裴玥以為他被這消息嚇懵了，便輕扯祝老爺子的衣袖。
下一刻，祝遠鷗年邁的身子突然劇烈晃了晃。