祝瀾和祝青岩兩人睜著眼度過了一整夜，直到天邊終於泛起一抹魚肚白，兩人再次看見了阿珠。
然而阿珠似乎隻是經過這裡，並沒有向她二人走來。
遠遠地，她仿佛察覺到了兩人的目光，腦袋微微向這邊偏了一些，唇邊隱約露出一抹若有若無的笑意，繼續朝前方走去了。
祝青岩站在原地，愣愣地問祝瀾：“剛剛，她是在衝我們笑嗎？意思是不是燃放孔明燈的事情已經安排妥當了？”
身邊卻沒有回音。
祝青岩忍不住看向祝瀾，發現她的目光仍舊盯著阿珠遠去的背影。
“怎麼了，不會……出了什麼問題吧？”不知怎的，祝青岩心頭忽然浮上一股巨大的不安，忐忑地問祝瀾。
祝瀾終於將目光轉到祝青岩臉上，輕輕歎了口氣，“你什麼時候變得這麼天真了，難道你真以為這個阿珠會幫我們？”
祝青岩有些懵，“什麼意思？”
“這一切都過於順利和巧合了，從丁小邱和謝夫子失蹤開始，包括程虎提供給我們關於阿珠的信息，都是有人設的局。”
“果然是程虎騙我們？可咱們商議的時候，阿靜也一直在場，她也沒有懷疑程虎……”
“你太相信小郡主了，而她又過於相信鎮北王，所以你才會出現誤判。”
祝青岩眼睛微微瞪大，有些不敢置信，“難道你不信任阿靜？”
“不。”祝瀾眸色變得深沉，“我是不相信她爹。”
祝瀾頓了頓，“你想想，我們在雲州的時候，鎮北王想方設法不讓我們將大祓祭祀的消息傳遞給小郡主，除了有心袒護，還有什麼解釋？可當我們再次回到北疆大營，鎮北王的態度卻突然轉變，竟然無比支持這次清剿大祓的行動，難道不奇怪麼？
程虎恰好就在這時跳出來，和我們透露阿珠的事情，他為何早不說晚不說，偏偏這時才開口？而且好巧不巧，這時又正好傳來丁小邱和謝夫子被大祓兵擄走的消息，發生的一係列事情，似乎都有意讓我們兩個主動落入大祓的手裡。”
祝青岩聽得有些糊塗了，“可是，鎮北王為什麼要袒護大祓？他可是鎮北王啊，是大祓的死對頭才是。”
祝瀾能夠理解，畢竟祝青岩隻是個十幾歲的孩子，又是第一次出遠門，沒有足夠的見識與閱曆，自然很難想到養寇自重這層上麵來。
她解釋道：“我問你，如今烏茲與大梁暫時沒有戰事發生，而大祓又被徹底剿滅，那朝廷會做什麼事情？”
祝青岩搖了搖頭。
“養軍隊是很費錢的，若邊境無事，朝廷第一件事便會是裁減軍隊人數。”
祝青岩微微張了張嘴，已經聯想到了一些可怕的事情。
祝瀾繼續道：“軍隊人數少了，自然不能再要那麼多軍餉，就是吃空餉的餘地也會大大減少。”
“所以……就為了這點銀子，他們就放任那些大祓兵屠殺邊境百姓？那可都是活生生的人命啊！”
數九寒天，祝青岩卻第一次感到如此透徹骨髓的寒冷。
“不隻為銀子，還有軍權。而且這其中絕對不止鎮北王一人的利益，甚至可能牽扯到朝中重臣，乃至皇親國戚。”祝瀾的聲音有些沉重。
祝青岩震驚地看著祝瀾，忽然發覺這個世界上的事情與書上說的，和自己所理解的，竟然那麼不同。